Japón es un país famoso por su propensión a los terremotos. Esta vez también hizo honor a su fama, aunque afortunadamente el epicentro estaba en Suzuka para ceñirse a lo meramente deportivo. Sin duda, Fernando Alonso y McLaren fueron los grandes protagonistas del Gran Premio de Japón. Era más que previsible  que el pobre resultado que cosecharían los pilotos del equipo britámico focalizara la situación de McLaren y Honda como en ningún otra carrera de la presente temporada. Pero la realidad superó las expectativas. Para ello, el piloto español se encargó de echar leña al fuego.

«No creo que necesitara hacer esos comentarios, no fueron particularmente constructivos. Estamos en Japón, Suzuka, en casa de Honda, teníamos al presidente de Honda, al responsable de Investigación y Desarrollo, al consejero delegado de Honda Motors, los tres ejecutivos más importantes, que están totalmente determinados a ganar un campeonato, con una curva de mejora más empinada de lo que pensaban…»  Poco antes, Alonso no había podido ser más duro con sus comentarios. «Un motor de GP2…» «Embarazoso….».

¿Cuánto podrá evolucionar McLaren?

Está por ver cuáles serán los efectos de la imagen dada en Japón de un equipo como motores Honda que ni siquiera a final de año ha levantado cabeza. Bien estaba comenzar con retraso. Pero el error en el tiro solo podrá corregirse para la próxima temporada.  Está por ver si fueron solo exabruptos producto de la frustración y la adrenalina.  O si Alonso tiraba a dar al corazón de Honda, con el singular orgullo e idiosincrasia nipona en el aire. Hasta qué punto buscaba remover los cimientos del fabricante japonés ante su pobre nivel y ritmo de evolución este año, inesperado para todos.

La situación de McLaren y Honda que en Suzuka se ha visualizado como nunca deja en el aire dos interrogantes  sin respuesta por ahora: ¿Cuánto terreno puede recuperar Honda la próxima temporada? ¿Cuanto tiempo será necesario para ganar? Y, sobre todo, la gran pregunta: según el análisis que el propio Alonso haga de la situación ¿Tendrá el tiempo y la paciencia suficiente para aguantar en McLaren?

Sainz vuelve a los puntos

En cuanto a Carlos Sainz, estuvo a punto de cuajar la carrera del año. Fresco el incidente y la jugada de Singapur con Verstappen, nada mejor que un buen resultado por delante del holandés. Y a ello iba en camino el piloto español, cuando un inesperado, innecesario y costoso error arruinó una más que probable séptima u octava posición. Sobre todo, porque su ritmo de carrera fue extraordinario hasta esa precipitada entrada en boxes. Con Verstappen en lo alto de la ola,  Sainz necesita mantener la presión y el listón. En Suzuka protagonizó una de esas extrañas carreras en las que el vaso se podía ver tanto lleno como vacío.

Y ganó Hamilton

¿Y quién ganó la carrera? La victoria de Hamilton pasó totalmente desapercibida. Incluso el tiempo de exposición  televisivo de sus pilotos fue mínimo. Quizás por razones de interés de audiencia, quizás también políticas, quién sabe. La posición de Mercedes con Red Bull deje sus secuelas. Al margen del menor interés que, carrera a carrera, va despertando la lucha por el título. A medida que avanza la temporada Nico Rosberg se desinfla. Ni siquiera desde la primera posición de parrilla pudo con Hamilton. El británico igualaba a  Ayrton Senna en victorias en Suzuka. Al final de temporada, también lo hará en títulos.

Normalmente, a un terremoto le suceden las réplicas. Veremos su alcance e intensidad en las próximas semanas.

Verstappen cerró la Q1 parado en pista

La clasificación del Gran Premio de Japón en el mítico trazado de Suzuka comenzaba en seco a pesar de las fuertes lluvias caídas el día anterior. Además, el pronóstico meteorologico para la mañana fue favorable, así que no se esperaba ninguna sopresa. Con este buen tiempo y ansiosos de comprobar como se comportarían los monoplazas en en el circuito en seco, los equipos se echaron a la pista.

Los Mercedes no tardaron en recuperar el frente de la parrilla después de los grandes problemas que tuvieron en el pasado Gran Premio de Singapur. Lewis Hamilton se colocaba en primera posición con su compañero de equipo acechándole a una distancia prudencial. Por detrás se desató la guerra entre los Ferrari y los Williams por ser el segundo equipo. En esta primera parte de la clasificación Kimi Raikkonen se colocaba cuarto seguido por Valtteri Bottas. Por detrás la lucha se presentaba entre los Sauber, con Marcus Ericsson sin conseguir un tiempo al salirse de la pista. Alexander Rossi, el piloto que desbancó a Merhi en Manor marcaba un 1:47.114 que no entraba en el 107%. La FIA tendrá que decidir ahora si sus tiempos de ayer y de la Q3 son suficientes para salir mañana. 

Los eliminados en esta primera parte fueron Jenson Button, Marcus Ericsson, Felipe Nasr, Will Stevens y Alexander Rossi.

Una Q2 ajustada hasta el final

Con Verstappen fuera de juego, aun quedaban cuatro pilotos más que descartar antes de la Q3. Los favoritos para el puesto los Lotus, los Force India y, evidentemente, un Fernando Alonso que tardaba en salir a pista hasta los últimos minutos al límite. El mejor tiempo del corte se lo llevaba, en esta ocasión, Nico Rosberg con Hamilton pisándole los talones pero nuevamente con una ventaja abultada sobre Kimi Raikkonen, Felipe Massa y Valtteri Bottas. El que parecía tener más problemas era Sebastian Vettel que no terminaba de sentirse del todo cómodo.

Finalmente, la clasificación se terminaba para Nico Hülkenberg, que ya acarreaba tres posiciones de sanción por su incidente con Massa en el último Gran Premio, Carlos Sainz, que se quejaba de vibraciones en el coche por la radio, Pastor Maldonado y Fernando Alonso. Romain Grosjean logró clasificarse por los pelos en esta ocasión.

Mercedes de vuelta a la acción

Lo visto en las dos primeras mangas ya hacían pensar que los Mercedes estarían por delante. Pero la competición entre Lewis Hamilton y Nico Rosberg aún tenía dos contiendas más. El primer intento era para Nico Rosberg que conseguía un tiempo setenta y seis décimas mejor que el del líder del mundial que había cometido un error. Por detrás, en el primer intento Valtteri Bottas y Sebastian Vettel se llevaban la segunda línea de la parrilla con Kimi Raikkonen un poco retrasado en la sexta posición. Sergio Pérez y Daniil Kvyat se reservaban para el segundo intento. El primero en lanzarse a pista en el último intento era Valtteri Bottas. 

Los Williams parecen haber vuelto al juego tras unos últimos Grandes Premios en los que no han dado pie con bola. Nico Rosberg volvía a salir por delante de Lewis Hamilton para trata de mejorar su tiempo en la primera vuelta. Cuando los primeros pilotos comenzaban a dar sus vueltas, Daniil Kvyat tenía un fuerte accidente contra las protecciones en la que perdía la parte delantera y trasera izquierda lo que obligaba a sacar la bandera roja a 36 segundos del final. Esto le daba la pole position a Nico Rosberg.

Rara es la ocasión en la que un Fórmula 1 sale a subasta al público, pero más raro aun es que lo haga desde Ferrari y más siendo propiedad de un alto cargo de la compañía. Pero el caso es que este alto cargo quiere deshacerse de él, y por ello lo ha sacado a subasta. Se trata del Ferrari F 310B, coche con el que Michael Schumacher disputó la temporada 1997.

Sin gloria pero con pegada

La casa Auctionata será la encargada de gestionar la venta de este emblemático monoplaza del Kaiser con el que luchó por el Campeonato Mundial junto a Jacques Villenueve hasta el último Gran Premio en España. Pero para los que no hayan vivido este campeonato en directo o simplemente no recuerden la historia os haremos memoria.

Tras ganar cinco Grandes Premios el alemán se postulaba así como uno de los grandes favoritos al título. Schumacher llegó a la última prueba de Jerez con apenas un punto de ventaja sobre el temible y tecnológico Williams de Villenueve. El reciente piloto de Mercedes lideraba la carrera por delante del canadiense hasta que, a falta de 21 vueltas para el final, ambos se tocaron en una de las maniobras más polémicas de la última década.

Schumacher cerró a Villenueve en la zona del segundo sector y el impacto le dejó estancado sobre la escapatoria de asfalto, perdiendo así todas sus posibilidades de proclamarse tricampeón del mundo. Jacques corrió mejor suerte y se alzó finalmente con el Campeonato de 1997 después de cruzar la línea de meta en cuarta posición.

Después de esta extraña conducta por parte del alemán, los comisarios de la FIA analizaron la maniobra de Schumacher y decidieron excluirle del Mundial por comportamiento antideportivo. Aquel coche atrapado en la arena de Jerez con el numero 178 de chasis será el ofrecido el próximo sábado 26 de Septiembre en la ciudad de Berlín a aquellos que puedan permitirselo. Su precio de salida será de 650.000 euros aunque muy probablemente subirá bastante más.