Con los mejores resultados de 2015 (97 % de los puntos en ocupantes adultos y 100% en sistemas se ayuda a la conducción), el Volvo XC90 aparece como el coche más seguro de los más de cuarenta vehículos testados el pasado año por EuroNCAP. Además, el buque insignia de la marca sueca es también el mejor todocamino grande en lo que a seguridad se refiere.

Empate en seguridad

Hay otros siete vencedores, con un empate entre Jaguar XE y Toyota Avensis entre las berlinas medias, en el que se impone el Jaguar por ser su equipamiento estándar. También Honda Jazz y Suzuki Vitara acaban en los puntos entre los coches de tamaño pequeño, pero es el Honda el «mejor de la clase» por sus avanzados sistemas de seguridad.

Sin rivales, al Mercedes-Benz GLC le corresponde el honor de ser el más seguro de los SUV compactos y entre los monovolumenes el titulo de más seguro se lo anotan el Volkswagen Touran, entre los pequeños, y el Ford Galaxy/S-Max, que bate por poco al Renault Espace entre los grandes.  Por su parte, el Infiniti Q30 ocupa el primer lugar de los compactos, gracias a sus buenos resultados en todas las áreas de evaluación y su capó activo, que le ayudó a estar entre los mejores de 2015 en protección de peatones.

Además de los cinco estrellas mencionados, en el «mejor de su clase» entra también el Mazda MX-5, un modelo que saldó el examen con cuatro estrellas pero ocupa la primera posición en su tabla por ser es el mejor de los descapotables.

Más modernos, más seguros

EuroNCAP destaca que los resultados del año ponen en evidencia las marcadas diferencias entre los nuevos coches desarrollados con las últimas tecnologías de seguridad y los más antiguos que, pese a la constante actualización que realizan los fabricantes, están a la zaga de los líderes.

El consorcio europeo también explica la diferenciación por clases y año de la prueba, porque las estrellas no se pueden comparar directamente entre las diferentes categorías y los protocolos evolucionan y se endurecen con la introducción de nuevos requisitos, como la nueva prueba totalmente frontal incluida en 2015 o la efectividad de los sistemas automáticos de frenada en la protección de peatones, que formará parte de la calificación este año.

Cómo se hace la clasificación

Para definir el mejor en su clase, se realiza un cálculo ponderado de la suma de las puntuaciones conseguidas por cada modelo en cada una de las cuatro áreas de evaluación: ocupantes adultos, niños, peatones y sistemas de seguridad. El resultado es la base para la comparación de los vehículos, aunque algunas categorías no llegan a estar representadas en la lista de seguridad anual  cuando son muy pocos coches de esa categoría testados en el año.

La historia que hoy os vamos a contar es una de esas que nunca te cansas de oír. Corrían los años 50 y Mercedes necesitba un transporte fiable y rápido para transportar sus famosas flechas de plata. Hablámos de los míticos Mercedes 300 SLR con los que el gran Fangio y el laureado Stirling Moss dominaban la Fórmula 1 de la época. No valía por tanto un camión de transporte cualquiera. Necesitaban una máquina rápida que pudiera salvar a Mercedes si en cualquier momento tenían que volver a la fábrica. Además, debía ser un transporte a la altura del mejor coche del momento, así que Mercedes se puso manos a la obra y creó ella misma el impresionante Renntransporter.

Fabricado con lo mejor de la casa

Para crear este impresionante vehículo Mercedes no reparó en gastos. Así que su primer paso en esta andadura fue encontrar un chasis. En lugar de emplear un vehículo comercial, emplearon un chasis de un Mercedes 300, que modificaron, reforzaron y alargaron. Sobre ese chasis de largueros y travesaños se construyó un carrozado completamente artesanal que no se parecía ni de cerca a una furgoneta de la época. Para su interior, la clase de Mercedes no iba a desaparecer y para ello utilizaron la misma configuración del Mercedes 180 de la época. Podemos decir que las similitudes con un vehículo de serie terminan ahí.

Las flechas de plata se colocaban en una plataforma plana donde se fijaban fuertemente. Era necesario, ya que este camión – conocido como Blue Wonder – era capaz de alcanzar los 170 Km/h. Su plataforma fue alargada hasta los 6,75 metros de longitud para poder albergar cómodamente a los Mercedes W196. Tenía dos metros de ancho y su peso era de 2.100 Kg, menos que algunos SUV actuales de la marca. Sin embargo, su cota que más nos llama la atención es la del voladizo delantero.

La cabina sobresalía casi dos metros por delante del eje delantero. Su altura apenas era de 1,75 metros, por lo que el puesto de conducción sólo era apto para personas con una estatura reducida. Aunque sin duda el secreto mejor guardado de este camión era su motor. Contaba con un seis cilindros en línea de inyección directa sacado directamente del mismísimo 300 SL. Gracias a ello, este tres litros era capaz de desarrollar 192 CV a 5.500 rpm. Toda esta potencia pasaba al eje trasero a través de una caja manual de 4 velocidades. Su depósito tampoco se quedaba atrás y contaba con la friolera cifra de 150 litros, algo necesario para una autonomía mínima de 500 km con un consumo medio de 25 litros de gasolina.

Declive y renacimiento

Tras la retirada de Mercedes de Le Mans, el Blue wonder fue enviado a Estados Unidos donde se pasó un tiempo de tour como vehículo de exhibición para nuevos coches de la marca. Además de su tour estadounidense, el Renntransporter sirvió como vehículo de pruebas para diversos sistemas que Mercedes implementó posteriormente en vehículos de calle.

En 1967 el vehículo fue desguazado por órden de Rudolf Uhlenhaut, alto directivo por aquel entonces de la firma de Stuttgart. Menos mal que a mediados de los 90 Mercedes Classicse encargó de traerlo de nuevo a la vida usando como base fotografías del modelo. Hoy en día se encuentra en el Mercedes Museum en Stuttgart con un 300 SLR encima de él. Mercedes rinde homenaje de esta manera a un pedacito de su amplia historia.

Las marcas de alta gama suelen tener un extenso catálogo de complementos para que los clientes puedan crear un coche totalmente personalizado a su gusto. Pero la innovación que hoy nos presenta Bentley, va un paso más allá al utilizar la piedra como elemento decorativo. Dicho así, puede parecer que la marca británica se ha vuelto loca y ha decidido poner jardines Zen en las molduras del coche para darle un toque más personal, pero no es exactamente así.

Un material inédito hasta ahora

La piedra existe en la tierra desde hace eones y en muchas ocasiones se ha considerado un elemento de poco provecho para el ser humano hasta que se produjo el diseño. Gracias al diseño, una simple piedra ha podido pasar de ser un objeto poco práctico a convertirse en una auténtica obra de arte. Si no me creéis mirar los nuevos interiores presentados por Bentley.

Según la marca, esta nueva opción incorporada a su gama ha subido las cotas del lujo a un nivel superior. Para subir el lujo a este nuevo nivel, la marca británica ha utilizado fragmentos de piedra traídos directamente desde la India. Los fragmentos utilizados para crear estos magnificos interiores se tratan de pizarra y cuarcita. Pero para los que se estén tirando de los pelos al pensar que la utilización de piedras es una tontería en un vehículo de altas prestaciones porque solo añade más peso al conjunto se están equivocando. Cada fragmento utilizado por la marca en sus interiores tiene un grosor de 0,1 mm, por lo que su ligereza es extrema así como su translucidez.

Según Geoff Dowding, Director de Operaciones de Mulliner en el departamento de diseño-,»Bentley es experto en fabricar de forma artesanal madera y cuero, pero ahora investigamos otros nuevos y raros materiales». De hecho, este acabado llamado 'Stone Veneers' se suma a los cuatro colores que ya tienen el Bentley Continental y el Flying Spur: Galaxy, Otoño blanco, Terra Roja y Cobre.

Lo que no ha especificado Bentley es el precio que tendrá esta innovación aunque teniendo el cuenta el laborioso proceso de fabricación y la rareza del material, no resultará barato.

La investigación que lleva a cabo la Dirección General de la Competencia y Antifraude del Gobierno francés ha encontrado vehículos de Renault y otras dos marcas no francesas, que exceden los limites de emisiones permitidos, aunque no hay dispositivos que distorsionen los datos de emisiones en ninguno de los modelos analizados.

PSA Peugeot Citroën fuera de dudas

La investigación deja fuera de esas irregularidades a PSA Peugeot Citroën, cuyos vehículos no presentan ninguna anomalía según las pruebas realizadas por al Comisión Técnica que preside la ministra francesa de Ecología Ségoléne Royal.

Por su parte Renault, que trabaja «codo con codo» con los equipos de competencia y antifraude para demostrar que no hay manipulación en sus motores diesel, asegura que las autoridades galas están realizando pruebas en un centenar de vehículo de diferentes marcas desde hace meses y que en ese proceso no se ha detectado un software que manipule las emisiones, como si se encontró en VW.

Castigo en la Bolsa

La situación ha provocado un duro castigo de los inversores al grupo galo, con un desplome de las acciones de la compañía que llegó al 20 por ciento en la jornada de ayer, caída que al cierre quedó en algo más del diez por ciento.