La primera carrera del Campeonato de Resistencia WEC nos acercaba hasta el circuito británico de Silverstone, donde tras una dura lucha, Audi se hacía con la primera victoria de la temporada tras seis horas de competición.

Lucha hasta el final

Sin embargo, los Porsche 919 Hybrid y los Toyota TS040 Hybrid demostraron que van al rebufo de los imponentes Audi R18 e-tron quattro, pues ninguna de las tres marcas punteras, las cuales se van a disputar la victoria final en el WEC 2015, repitio podio, ya que al Audi #7 le siguió precisamente un Porsche (pilotado por Dumas, Jani y Lieb) y un Toyota (pilotado por Davidson, Buemi y Nakajima). También ambos vehículos llegaron a liderar las 6 Horas de Silverstone.

Victoria por la mínima

Lo sorprendente ya no es que ninguno repitiera podio, sino que entre los tres primeros, la diferencia entre ellos no llegó a los 15 segundos, lo que augura una temporada muy disputada.

El segundo de los Porsche 919 Hybrid, el pilotado por Mark Webber, Timo Bernhard y Brendon Hartley, el cual salía desde la pole tuvo problemas y se tuvo que retirar tras 44 vueltas. Problemas tambien tuvo el Audi R18 e-tron quattro con el dorsal #8, el cual, tras sufrir un percance con un rival, ruvo que entrar en boxes para sustuir la parte posterior, además de un Stop&Go que le penalizó retrasándole hasta la quinta posición y dejando en bandeja la victoria a su compañero de escudería.

Ahora toca esperar tres semanas hasta el 2 de mayo, donde viajaremos hasta Spa-Francorchamps para vibrar de nuevo con el Campeonato de Resistencia.

Los diez primeros clasificados fueron:

1. Fässler/Lotterer/Treluyer (Audi R18 e-tron quattro): 201 vueltas.

2. Dumas/Jani/Lieb (Porsche 919 Hybrid): + 4.160 s.

3. Davidson/Buemi/Nakajima (Toyota TS040 Hybrid): + 14.816s.

4. Conway/Sarrazin/Wurz (Toyota TS040 Hybrid): – 1 vuelta.

5. di Grassi/Duval/Jarvis (Audi R18 e-tron quattro): – 4 vueltas.

6. Rusinov/Canal/Aves (Ligier-Nissan): – 16 vueltas.

7. Yacaman/Derani/González (Ligier-Nissan): – 17 vueltas.

8. Dalziel/sostenido/Heinemeier Hansson (HPD-Honda): – 18 vueltas.

9. Leventis/Watts/Kane (Domo-Nissan): – 23 vueltas.

10. Bruni/Vilander (Ferrari): – 29 vueltas.

Ni la Fórmula 1, ni el Mundial de Motociclismo… la carrera más auténtica es la que cada año se disputa en la localidad castellonense de Betxí. El Rally Transbetxí, que cumple ya su 27 edición, cuenta con una particularidad que lo hace único: se corre con motocultores agrícolas.

En 1988 se celebró la primera edición de esta singular carrera en la que se adaptaron motocultores (pequeñas máquinas destinadas a tareas agrícolas dotadas de motores de no más 10 caballos de potencia) para la competición. Se sustituyeron los motores originales por otros de motocicleta de unos 40 caballos (Bultaco de 250 c.c. rectificados), se mejoraron los frenos, las suspensiones, el embrague y los neumáticos de estas máquinas que en carrera pueden llegar a alcanzar unos 80 km/h. 

Este año se dieron cita más de 50 participantes, que compiten en parejas dado que la pista de carreras tiene muchas irregularidades saltos y zonas rápidas y los motocultores son bastante inestables, por lo que el copiloto se encarga de ejercer de contrapeso para evitar volcar en las curvas.

Red Bull Motorets: primera edición

Además, esta edición del Rally Transbetxí acogió el primer Red Bull Motorets, una especie de 'rally de campeones' que sirvió de prólogo a la carrera. El evento consistía en que los participantes se enfrentaban en eliminatorias uno contra uno. De esta fase de clasificación salieron ocho finalistas y al final acabó venciendo -en una carrera muy ajustada- la pareja formada por Omar Pique y José Cifuentes, de la escudería Cartonatges la Plana.

Joan Barreda también corrió

Otra de las sorpresas del día fue la presencia de Joan Barreda, oriundo de Castellón y piloto oficial de Honda HRC en el Rally Dakar, que probó a quemar adrenalina recporriendo algunos tramos a bordo de estas curiosas máquinas de labranza metidas a 'coches' de carreras.

«Puede sonar extraño escuchar que estábamos a 4,5 segundos en Australia, 3-3,5 en Malasia, aquí estamos a 2,5… todo este progreso y el trabajo del equipo es increíble», nos volvía a recordar Fernando Alonso tras los entrenamientos del sábado en el Gran Premio de China. Lógicamente, había que insistir ver la positiva realidad que se transmite desde el equipo, dirigiendo la atención general al futuro más que al presente.

Cierto es también que de los dos segundos que separaban a los monoplazas británicos para escapar del Q1 en Australia se bajó a las tres décimas en el trazado chino. Ciertamente, en Shanghai continuaba la progresión del MP4-30. Sin embargo, a McLaren y Honda les separa todavía un abismo entre la posición que ocupa hoy en la Fórmula 1 y la que le corresponde por potencial e historial.

Por fin una carrera completa

Alonso se felicitaba por haber superado las 22 vueltas de Malasia, su mayor distancia recorrida con el MP4-30 desde que llegara al equipo británico. Acabó la carrera, aunque en la duodécima posición y doblado tanto por Mercedes como por Ferrari. Y la carrera puso en evidencia las carencias de su monoplaza. «No fue nada fácil para nosotros», reconocería al final, «no fuimos muy competitivos al inicio, y luego tuvimos problemas con el comportamiento aerodinámico del coche que me ralentizó en el relevo intermedio, aunque pude tirar más con la goma media al final de la carrera.

«Tampoco hay que ser demasiado optimistas o cambiar demasiado el discurso para Bahrein», anticipaba Alonso para la siguiente carrera «prácticamente los coches serán los mismos que aquí, por tanto veremos una carrera muy parecida a la de aquí y a seguir aprendiendo, es un circuito totalmente diferente, con características diferentes por tanto, a ver si se nos da un poco mejor». El Gran Premio de España será clave para McLaren, y Ron Dennis emplazaba a Montmeló para el esperado salto a mitad de parrilla. Más vale…

Tarde o temprano tenía que llegar una mala carrera, y fue el caso del Gran Premio de China para Carlos Sainz. El piloto español no pudo entrar en el Q3 y fue superado por su compañero de equipo. El domingo, todo se torció desde el principio.

Una carrera complicada

El piloto español salió con el compuesto más duro, y sin adherencia en la pista, cometió un error en la primera vuelta que condicionó su carrera. Muy lento con el primer neumático, ni siquiera pudo optimizar la goma blanda prevista para el final, ya con depósitos más descargados. Al final terminó decimotercero por la sanción a Button

«No me esperaba tan poco grip al principio, la pista estaba muy mal, era como conducir en agua, por eso cuando montas el neumático duro que al principio es dos segundos por vuelta más lento sufres mucho, y de ahí ese error», reconocía Sainz al final, «ha sido poner el neumático blando y volver todo a la normalidad con muy buen ritmo, incluso iba un poco más rápido que los Williams pero ya estaba fuera de posición y una vez que eres doblado, tienes que dejar de centrarte en tu carrera para mirar más por los retrovisores así que, una lástima». Además de un fallo momentáneo del cambio que le hizo perder más de un minuto.

«Es una pena que se haya acabado la carrera tan pronto. Se me ha hecho muy corta, al contrario que en Malasia». Roberto Merhi pudo completar el objetivo de llegar a meta por segunda vez en dos carreras, aunque sufrió en la primera parte de la carrera, «en el segundo relevo, con el tráfico era muy complicado llevar el ritmo de carrera, pero en el tercero, con goma blanda, he ido bastante bien, muy rápido». Sin embargo, el castellonense fue sancionado al final de la prueba por no llevar la velocidad adecuada tras el coche de seguridad con cinco segundos y dos puntos del carné.

El equipo progresa

«De todas formas, lo importante este fin de semana era la progresión global de todo el equipo, y en este sentido debemos estar muy contentos. Hemos avanzado muchísimo, en carrera hemos estado con los dos coches a menos de cuatro segundos de la vuelta rápida de Hamilton, y además por las tres vueltas que perdimos en Malasia, aquí solo nos hemos dejado dos con la cabeza, cuando la pista tiene un tiempo por vuelta casi idéntico al de Sepang».

En Barhein todo se vuelve a poner en marcha y el español espera seguir dando pasos hacia adelante. «Es muy motivador ver como el enorme esfuerzo que todo el personal de Manor lleva realizando desde el principio de temporada comienza a dar sus frutos».

El dominio de Mercedes es tal que dentro de la escudería no hubo incendios ni grandes aspavientos tras la victoria de Sebastian Vettel en Malasia. En la escudería alemana parecían decir: «ya llegará nuestro momento». Y eso es lo que ha ocurrido en el Gran Premio de China, en el que el dominio de Mercedes y de un Hamilton en plena madurez competitiva ha sido total. Sin aspavientos, sin alardes, pero demostrando en todo momento quién es el que manda. 

Control absoluto de Hamilton

Porque el británico ha llevado a cabo una carrera todo control -en realidad ha estado así todo el fin de semana- en la que ha ido vigilando lo que hacía cada uno de sus rivales por detrás. Que Rosberg se aproximaba, Hamilton hacía vuelta rápida; que Vettel trataba de atacar a su compañero, el inglés ponía tierra de por medio para evitarse problemas. Una carrera perfecta, lejos de aquellos grandes premios en los que le podía el ímpetu. 

Pero es que en Mercedes saben que su ventaja es tal que pueden permitirse lujos y fallos de estrategia, porque sobre la pista no tienen rival. Y cuando no fallan, acaba ocurriendo lo de China, doblete de Mercedes sin ninguna sensación de que la victoria estuviera en peligro más allá de un arreón de Vettel a media carrera. Punto y final a China y Hamilton se marcha con su calculadora a Barhein.

Ferrari sigue en el buen camino

En Ferrari también han sacado la calculadora, aunque esta vez para empezar a ver cuánto les falta para llegar a Mercedes. Van por el buen camino (y las carreras de Vettel y Raikkonen así lo demuestran), pero por desgracia para el espectáculo aún no pueden dar la batalla de forma constante a Mercedes. En cualquier caso, el tercer puesto de Vettel y el cuarto de Raikkonen confirman que Ferrari ha vuelto. Y eso, visto cómo se 'arrastró' en 2014, ya es una gran noticia. Aunque tendrán que seguir mirando hacia adelante, no pueden olvidar mirar de reojo a los perseguidores, pues esta vez Williams estuvo muy cerca en clasificación, aunque en carrera nunca les puso problemas.

Entre la clase media, carrerón de Max Verstappen, con adelantamientos espectaculares que demuestran su enorme talento. Pero la mala suerte se cebó con el holandés que acabó fuera de carrera por un problema de motor a falta de dos vueltas, cuando iba octavo.

Españoles: todos satisfechos, ningun contento

Y entre los españoles, ninguno puede estar contento, aunque unos verán el vaso menos vacío que otros. Así, para Fernando Alonso, que por fin pudo acabar, la carrera de China deja un buen sabor de boca en ese camino de mejora constante que tienen por delante. Que él y Button terminaran y que en algunos momentos pudieran plantear luchas con otros coches -como la que tuvieron con el Lotus de Maldonado- habla del salto adelante del McLaren… aunque queda mucho por andar.

También le queda mucho a Carlos Sainz, quien tras dos carreras en los puntos, sufrió un problema de estrategia (fue el único que salió con neumáticos duros) y en la pista, con un trompo que le dejó en última posición. Y a partir de ahí, una carrera muy cuesta arriba que acabó en el puesto 14. Visto el comportamiento de su compañero, tal vez una mejor estrategia le hubiera permitido pelear de nuevo por los puntos. Pero Sainz sigue su camino y si pensamos que esta es su tercera carrera, la cosa va más que bien.

Y si con Sainz hablamos de la tercera carrera, la segunda de Roberto Merhi, ha acabado con él en el puesto 16; el último, pero sin parar de aprender. En Bahrein tendrá una nueva oportunidad de seguir creciendo y aportando a su equipo para que éste también siga afianzándose.