Nunca mejor dicho, Carlos Sainz vivió literalmente subido a una montaña rusa en Sochi. Desde su brutal accidente del sábado a la carrera del domingo, el piloto español se convirtió en uno de los protagonistas del Gran Premio de Rusia. «Hubiéramos sido héroes» reconocía el piloto español, de haber logrado llevar su coche a la meta tras haber alcanzado la séptima posición de carrera desde la última de parrilla.

Tras un brutal impacto el sábado, se vivieron momentos de gran intensidad hasta conocerse que Sainz salía indemne tras una deceleración de 46 g en el segundo de los dos impactos que sufrió. El piloto español mostró una gran determinación por correr el domingo, y a la admiración general que provocó su actitud el sábado, añadió una gran actuación el domingo.

Los frenos le impidieron ser sexto o séptimo

«Las diez primeras vueltas estaba un poco mareado». Con solo quince giros en seco en una pista totalmente nueva para el piloto español, su estado físico, los condicionantes de consumo y uso de frenos que el equipo le iba imponiendo durante la carrera, Sainz estuvo a punto de terminar «sexto o séptimo» según Franz Tost, de no haber mediado el problema con los frenos que le obligaron a abandonar. «Una carrera fantástica», reconoció el responsable de Toro Rosso.

«Fue una pena retirarme, porque creo que estaba haciendo la mejor carrera del campeonato», explicaba un Sainz abatido por la oportunidad perdida, pero a la vez satisfecho por el conjunto del fin de semana. «Hay que tener paciencia, los resultados ya llegarán la temporada que viene. Teníamos ritmo de sobra para acabar entre los siete primeros. Una lástima. Llegará, un día terminaré una carrera en la posición que me merezco».

Sin apoyo económico, buscando su hueco para 2016, Roberto Merhi aprovechó la primera de sus dos únicas oportunidades en esta recta final de la temporada. A pesar de no poder superar a su compañero Will Stevens el sábado por un error en el último sector, le arrasó el domingo en la carrera.

«Creo que ha ido muy bien hoy, una carrera muy buena, ha ido muy bien la carrera con buen ritmo y velocidad. En la última vuelta podía haber hecho vuelta rápida pero había bandera amarilla, bastante bien, contento con el coche, con el ritmo, con la puesta a punto, con todo». Y Stevens, siempre un segundo más lento por vuelta…Queda Abu Dabhi.

«Es un fin de semana muy positivo para nosotros, acabamos en los puntos en un circuito donde no esperábamos ser muy competitivos». Así resumía Fernando Alonso el fin de semana de Sochi en el que «ambos coches terminaron la carrera, como en Suzuka. Parece que vamos en una buena dirección, así que esperemos encontrar más rendimiento en Estados Unidos».

Ciertamente, McLaren ofreció otra imagen en Rusia. Se preveía un fin de semana más sereno desde McLaren después de la tormenta de Suzuka, y así fue. Tanto Alonso como Button ofrecieron un perfil más optimista, cuidando más el mensaje a los medios de comunicación, independientemente del rendimiento del MP4-30 en Sochi. Que fue mejor de lo esperado para las características del trazado.

Al final, sin puntos

«Los dos coches en los puntos es algo que no habíamos conseguido en todo el año y lo hemos conseguido aquí», explicaba Fernando Alonso al terminar el Gran Premio de Rusia, donde olvidó que ya antes ocurrió en Hungría. Al final, aquella cita se mantiene como la única de la temporada, ya que el piloto español fue penalizado por exceder los límites de la pista y perdió el punto final de Sochi.

Honda introdujo un nuevo motor para Alonso y agotó sus 'tokens' finales. Pero será en Austin cuando se pueda comprobar la evolución de un motor que a Alonso le pareció un avance. Luego, los dos monoplazas británicos mostraron un ritmo en carrera que mejoraba la imagen de las últimas carreras, a pesar de sus debilidades actuales con el sistema de recuperación de energía.

«En Suzuka y aquí en Rusia los dos coches acabaron la carrera. Después de algunos problemas de fiabilidad tanto en Monza como Singapur creo que hemos dado pasos adelante en ese sentido. Intentaremos darlos también en cuanto a prestaciones, pero serán carreras complicadas, donde será importante tener la información que estamos sacando en las últimas». Porque cada sesión de entrenamientos, cada carrera del presente, es una sesión de pretemporada para 2016.

El azar, la suerte, los hados, la fortuna… Se puede llamar como se quiera, pero lo que no se puede negar es que tiene un papel en el deporte. No es lo único que permite ganar o perder un partido, una competición o una carrera. Pero a veces parece que la suerte es lo único que importa.

Sainz, suerte el sábado; desgracia el domingo

Se ha visto en el Gran Premio de Rusia, donde hemos tenido dosis de suerte, positiva y negativa, para dar y tomar. Tal vez el mejor ejemplo haya sido Carlos Sainz, a quién el sábado la diosa fortuna le salvó de unas graves consecuencias tras su tremendo accidente; el domingo la suerte -y su rápida recuperación- le permitieron correr y en esa misma carrera, cuando estaba rozando la categoría de proeza su actuación (rodaba 7º tras haber salido desde el último lugar), tuvo que abandonar. La suerte le dio y la suerte le quitó y lamentablemente el madrileño sigue sin tener un fin de semana completo.

Alonso, fuera de los puntos a última hora

Tampoco fue completo, aunque más tranquilo, para McLaren. Tras el GP de Japón y con la penalización por los cambios de motor, Alonso iba a partir en la última fila de la parrilla; lejos de los focos. Sacó todo lo máximo a su coche; aprovechó los abandonos y los accidentes y cruzó la meta en décima posición, lo que le permitía sumar un punto en el último momento, pues hasta la vuelta final iba en el puesto 11. La suerte le miraba de frente… hasta que una sanción de 5 segundos por saltarse los límites de la pista lo volvía a bajar de los puntos. 

Menos compasión tuvo la fortuna con Rosberg. El alemán tenía que ganar para seguir manteniendo vivo el campeonato. Y lo hizo todo bien; durante la clasificación del sábado, en la salida de la carrera, en la que mantuvo a raya a Hamilton. Pero en la vuelta 9 el acelerador de su Mercedes se atascó y… adiós a la carrera y posiblemente al Mundial.

Raikkonen baja a Bottas del  podio

Bottas fue otro de los damnificados. Una magnífica carrera en la que incluso tuvo que corregir en la pista la mala estrategia de su equipo, se fue al garete cuando en la última vuelta, rodando tercero, su compatriota Kimi Raikkonen se lo llevó por delante en un adelantamiento. El de Williams no se lo creía.

Y tampoco se lo creía Sergio Perez. Tras una espectacular carrera, con el tercer puesto en la mano, fue adelantado por Bottas y Raikkonen. La suerte le daba la espalda hasta que unos metros más adelante Raikkonen la liaba y Pérez atravesaba la línea de meta en un más que merecido tercer puesto que desató la locura en Force India.

Y por delante ¿qué? Pues que Lewis Hamilton logró una nueva victoria y puede ser campeón en el próximo gran premio… Si la suerte no decide otra cosa.

Lewis Hamilton no desaprovechó la oportunidad para endosar otro golpe Nico Rosberg en su particular duelo por el título y aumentó su ventaja a 17 puntos con la novena victoria de la temporada desde la primera posición de parrilla. De nuevo, el piloto alemán no tuvo respuesta para el vendaval desatado por el británico en la recta final del campeonato. El nuevo trazado ruso confirmó lo que se temía, su complicada naturaleza para el adelantamiento. Además de ser terreno idóneo para los motores de Mercedes, que terminaron en las cinco primeras posiciones.

Rosberg se la jugó en la primera curva. Era su única opción y se pasó de frenada y planificó sus neumáticos. A partir de ese momento ya no pudo hacer nada más frente a su compañero, ya que hubo de entrar rápidamente a cambiar neumáticos. A partir de ese momento, su misión fue remontar hasta llegar en segunda posición, aguantando con el mismo juego hasta la bandera a cuadros. El equipo alemán logró el octavo doblete y Mercedes aseguró el título de Constructores.

Valtteri Bottas rodó segundo durante gran parte de la prueba, y tuvo que conformarse con el podio tras entrar en boxes. Por su parte, Jenson Button logró la cuarta posición, el mejor resultado de la temporada junto con Silverstone. Kevin Magnussen terminaba por detrás. El primer monoplaza sin motor alemán fue el de Fernando Alonso, que rodó al principio de la prueba en cuarta posición, pero una parada lenta le hizo perder terreno y, sin respuesta a los McLaren en ritmo, quedó por detrás del equipo británico. Raikkonen terminó en la novena posición.

Con la excepción de Alonso, los primeros clasificados lo hicieron emparejados con sus respectivos compañeros de equipo. En una carrera sin demasiada acción en la pista, Ricciardo y Vettel se clasificaron por detrás del piloto español. El alemán, que superaba a su compañero en los primeros compases de carrera, aguantó demasiado con su juego de neumáticos y perdió frente a su compañero.

1 y 2.- Tras una larga recta en los que se alcanzan los 320 km/h antes de la frenada se reduce rápidamente a tercera para una doble enlazada de derecha e izquierda.

3 y 4.- Rapidísima, amplia y muy larga de izquierdas, siempre a fondo y subiendo velocidades en su recorrido, hasta alcanzar casi los 280 km/h, para una fuerte frenada, de derechas, que exige abrirse y poner gas cuanto antes hacia una pequeña recta que sigue a continuación.

5 y 6.- Otra curva de derechas, casi en 450 totalmente plana, a la que sigue otra más amplia, también de derechas, de fuerte y rápida frenada. En este primer sector, salvo en el final de recta, es imposible adelantar.

7 y 8.- Al igual que las anteriores, también van aquí precedidas en rápidas salidas en aceleración para frenadas cortas, entrando por el interior, y saliendo con gas lo más pronto posible.

9, 10, 11 y 12.- Abriéndose la salida de la anterior, se sube hasta quinta velocidad para entrar por dentro nuevamente y recorrer a continuación dos zonas sinuosas que forman un gran recta en la que se supera ligeramente los 300 km/h, antes de llegar a una de derechas de intensa frenada, una de las más lentas del trazado, que se enlaza rápidamente con otra de izquierda, muy similar a la anterior.

13 y 14.- Se abre rápidamente a la salida de la anterior, y tras una larga aceleración se afronta otra secuencia de dos curvas prácticamente iguales, izquierda y derecha, en una constante que se repite en la mayoría del trazado, con una mayoría de curvas de 90 grados, hasta cierto punto monótonas. La frenada es importante en la primera y quizás un posible punto de adelantamiento. Dan paso a una pequeña recta en la que siempre hay que rodar pegado al muro izquierdo, antes de llegar a la zona más lenta de la pista.

15 y 16.- Dos nuevas curvas de derechas separadas por un pequeño tramo recto, en las que, como en el resto de la pista, nunca se deja el coche totalmente clavado en frenada para tener oportunidades de adelantamiento. En la última se reducen dos marchas rápidamente para entrar en la línea de meta.