BMW acaba de cumplir, hoy sus primeros 100 años de vida. Y la marca bávara, además de mirar hacia el pasado y recordar sus momentos grloriosos, ha decidido poner la vista en el horizonte y dar su interpretación de cómo serán los coches del futuro. Por eso, acaba de presentar el Vision Next 100. Un coupé que anuncia tendencias y tecnologías y en el que BMW apuesta por combinar la inteligencia artificial, la conducción autónoma y el placer de conducir en un mismo coche.

El coche es un coupé de atractivo diseño que ha sido creado desde el interior y en el que la marca bávara trata de mezclar lo mejor de la inteligencia artificial con lo mejor del conocimiento humano. El objetivo es reinterpretar el concepto de la conducción convirtiendo al hombre en lo que denomina el 'maxímo conductor'. Así, el Vision Next 100 permitirá que el hombre tome el mando del coche en el momento que lo crea conveniente y se pueda dedicar a otras cosas y dejar que el coche le lleve en otros momentos. 

El conductor decide si conduce o le conducen

Decíamos que el coche está diseñado desde el interior y eso se ve en que los ocupantes verán que el coche está diseñado para ellos. Se aprecia en un habitáculo amplio y espacioso en comparación con el tamaño exterior del coche. Un habitáculo que se adapta al modo de uso que elija el conductor. Porque el Vision Next 100 permite que sea el conductor el que decida qué quiere hacer en cada momento. Y el diseño del interior se adapta a cada situación.

El coche permite varios modos de uso; en el modo Boost el hombre está al volante y en el modo Ease es el coche el que toma el control. En este caso el asiento se puede echar hacia atrás y el coche se convierte en un lugar en el que descansar, con mucho espacio y una iluminación y un ambiente que priman la comodidad. En el modo Boost el volante es manejado por el conductor, quien, por otra parte, cuenta con la inestimable ayuda de la inteligencia artificial del coche. 

BMW ha dotado al Vision Next 100 de una inteligencia sensorial y digital que la marca denomina Companion (Compañero) y que aprende de la persona que está al volante, lo analiza y le ofrece ayuda y soluciones. En este modo el vehículo se centra en el conductor y le ofrece una asistencia inteligente para maximizar la experiencia de conducción. El asiento y el volante cambian de posición y la consola central se mueve para orientarse más hacia el conductor.

Además, el conductor puede interactuar con el conductor gracias al BMW Head-Up Display del futuro que utiliza todo el parabrisas para comunicarse con el conductor. Las informaciones que el coche ofrece en este modo se centran mucho en lo que demanda el conductor: trazada ideal, el punto de giro y la velocidad. Con el análisis de lo que necesita el conductor, el sistema mejora y se concentra en crear en todo momento la experiencia de conducción más intensa y personal posible.

Modo Ease, el coche lo hace todo

El modo Ease es la facilidad y el descanso. El volante y la consola central se retraen y los reposacabezas se mueven hacia un lado para crear una atmósfera relajada y agradable. Los asientos y los paneles de las puertas se unen para formar una sola unidad, permitiendo a conductor y pasajeros sentarse con un ligero ángulo. Eso hace más fácil mirarse unos a otros y sentarse en una posición más relajada para comunicarse más fácilmente. En este caso, la pantalla frontal ofrece a los ocupantes contenido personalizado de información y entretenimiento para hacer el viaje más agradable, por ejemplo, con informaciones de interés de la ruta por la que circulamos, edificios, medio ambiente…

Otra de las innovaciones es lo que BMW llama Geometría Viva, que consiste en casi 800 triángulos móviles instalados en el panel de control y en ciertas áreas de los paneles laterales. Trabajan en tres dimensiones comunicándose muy directamente con el conductor a través de sus movimientos, que son como gestos. Incluso el movimiento periférico más ligero es perceptible para el conductor. En combinación con el display frontal, la Geometría Viva fusiona de forma única lo analógico con lo digital. Los triángulos trabajan de la misma forma que una bandada de pájaros en vuelo controlado, sus movimientos coordinados actúan como señales que son fácilmente comprensibles por los que están dentro del coche. Combinados con el display frontal, implican al piloto en una especie de comunicación subconsciente, en la que una señal intuitiva predice un evento real inminente.

En el futuro, adiós a las pantallas

Las pantallas, tal como las conocemos también van a cambiar, según la marca alemana. BMW cree que el próximo paso serán los LEDs orgánicos, pantallas que puedan cambiar de forma a voluntad. Aunque por lo que se ve en el Vision Next 100, en algún momento ya no habrá más pantallas. En su lugar todo el parabrisas servirá de pantalla gigante, directamente ante el piloto. 

Y la unión entre coche y conductor está representada por el Companion, una gran piedra preciosa cortada, situado en el centro del salpicadero, justo debajo del parabrisas. Desde ahí interactúa con el conductor cuando el coche pasa de modo Boost a Ease. Mientras el conductor se concentra en la carretera en modo Boost, el Companion se mantiene plano en el salpicadero. Pero cuando el BMW Vision Next 100 entra en modo Ease, se levanta para crear una interfaz con el parabrisas. Una señal luminosa le indica al conductor que el coche está listo para pasar a conducción totalmente automática. Además sirve para avisar a otros usuarios de la carretera mediante señales luminosas de que el coche está funcionando en modo automático.

Otra de las innovaciones que incorpora el Vision Next 100 tiene que ver con los materiales utilizados, sobre todo en el interior, donde utiliza fundamentalmente materiales reciclados y renovables. Por ejemplo, los componentes de carbono están hechos de residuos de la producción normal de fibra de carbono. También, para ahorrar recursos y hacer más sostenibles los coches, se usará menos la madera y el cuero y otros materiales como textiles de alta calidad y monomateriales fácilmente reciclables empezarán a tomar protagonismo.

Pese a que en Europa el Optima no ha llegado a cuajar, de esta berlina se han vendido más de un millón de unidades en China y Estados Unidos, donde es el modelo de mayor éxito de la marca. Y ahora, quieren convertirlo en el buque insignia en Europa; por eso, la nueva generación está muy pensada para el cliente europeo, empezando por el diseño y siguiendo por el comportamiento dinámico, pues el Optima quiere competir con rivales clásicos como el Ford Mondeo, el Volkswagen Passat o su 'primo', el Hyundai i40.

Los elementos que han manejado para esa apuesta son diseño, tecnología, equipamiento y calidad de conducción. Y por supuesto la garantía de 7 años, una de las claves del éxito de la marca. El diseño, mantiene las líneas maestras creadas por Peter Schreyer y ofrece una innegable presencia de coche robusto y elegante. Para mejorar la calidad de conducción ha mejorado la rigidez e incorpora suspensiones McPherson delante con muelles helicoidales, amortiguadores de gas y barra estabilizadora y atrás con subchasis, dobles triángulos, muelles helicoidales, amortiguadores de gas y barra estabilizadora. Esa calidad de conducción también tiene que ver con el único motor disponible hasta ahora, el 1.7 CRDI de 141 caballos que muestra un gran empuje, suavidad de funcionamiento y un gasto ajustado; demostrando que no es necesaria más potencia.

Comportamiento muy aplomado

En un recorrido por las carreteras de la sierra de Madrid, el Optima brilló por un comportamiento muy aplomado, con unas suspensiones firmes y cómodas. El cambio manual de seis marchas es agradable por manejo y por recorrido y, pese a sus casi 5 metros, el Optima es dócil y manejable. Lo dicho, con 140 caballos es suficiente.

Y si en potencia no han echado el resto (aunque llegará en gasolina un Optima GT con 245 CV), sí lo han hecho en tecnología, con novedades como la caja automática de doble embrague y siete marchas (en opción, salvo en el acabado más básico, por 2.000 euros) o un aluvión de dispositivos de seguridad y ayuda a la conducción: control de crucero adaptativo, sistema de frenada de emergencia, mantenimiento de carril, faros Bi-Xenón adaptativos, reconocimiento de señales de tráfico, detección de ángulo muerto o alerta de tráfico trasero. Porque la seguridad es otro de los aspectos esenciales del Optima, lo que le ha permitido conseguir las cinco estrellas en las pruebas de choque de EuroNCAP.

Y en cuanto al equipamiento, el Optima llegará al mercado con tres acabados Concept, Drive y Emotion. Nos fijamos en el más básico, muchas veces demasiado básico y vemos que aquí no es así y cuenta con elementos como 7 airbag, ABS, frenada de emergencia, control de estabilidad y tracción, ayuda al arranque en pendiente, señal de parada de emergencia, freno de estacionamiento eléctrico, sistema Stop & Go de parada y arranque, faros antiniebla delanteros, luces diurnas de LED, volante y palanca cambios en piel, navegador con pantalla 7'', cámara de asistente estacionamiento y servicios TomTom, climatizador bizona automático, control de crucero con limitador velocidad o sensores de lluvia y luces. Una dotación de serie realmente completa; y mucho más cuando vemos que el precio de esa variante, con descuento promocional y sin incluir Plan PIVE parte de unos sorprendentes 21.704 euros.

Y si optamos por la versión 'alicatada hasta el techo', los 31.000 euros se nos antojan ajustados para luchar con una competencia importante.

Optima híbrido. La estrella tecnológica

El primer paso del Kia Optima será una única versión diésel. Pero la cosa no acaba aquí y la familia Optima crecerá con las variantes GT, de gasolina con 245 caballos y también una versión familiar sobre la base del concept SportSpace que se presentó en el pasado Salón de Ginebra.

Pero sin duda, la estrella tecnológica será el Optima Hybrid, la versión híbrida enchufable, que contará con un motor 2.0 GDi de gasolina de 156 caballos y un motor eléctrico de 50 kWh. La potencia total conjunta rondará los 205 caballos a 6.000 revoluciones. Además incorporará una nueva generación de baterías de polímero/iones de litio, gracias a lo cual alcanzará más velocidad en modo exclusivamente eléctrico -aunque aún no se ha cuantificado ese dato-.

Otra novedad es la nueva caja de cambios automática de seis velocidades en la que va incluido el motor eléctrico en lugar del convertidor de par de la anterior generación, lo que garantiza un funcionamiento más suave.La autonomía eléctrica rondará los 43 kilómetros. Y en cuanto al consumo se espera que baje un 10 por ciento respecto a la primera generación de este modelo. En concreto, la marca habla de un ciclo combinado, en Estados Unidos de 2,38 l/100 km en uso normal y de 5,35 l/100 km en modo de recarga de energía. Y, también con datos de Estados Unidos, la recarga se realizará en sólo tres horas en una toma de 240 V y nueve horas en una toma de 120 V.