En Miami, Florida, es donde están ubicados los especialistas de The FJ Company, una artesanal empresa que es maestra en el arte de devolver a la vida y de restaurar los legendarios Toyota FJ40. Su último proyecto lo han denominado Tonka Truck y para diseñarlo se han inspirado en los icónicos «hot rod» personalizados.

Incluso tiene faros LED

El exterior de este Toyota FJ40 Tonka Truck se ha pintado en un llamativo color naranja metalizado, donde destacan detalles como el techo de vinilo en color negro. De este tono también son sus llantas de aleación y la defensa delantera. Cuenta con detalles singulares, como son los faros y pilotos con tecnología LED, un bidón de combustible en el mismo color naranja de la carrocería o los emblemas exteriores de los clásicos Toyota FJ40.

Para modernizar este legendario todoterreno, The FJ Company también ha actualizado su interior instalando unos confortables asientos de la firma Corbeau, que han sido tapizados en cuero negro. Tampoco falta un nuevo sistema de climatización y un nuevo sistema de sonido.

Reacondicionado por completo

Lo que se esconde bajo su capó delantero también se ha devuelto a la vida, porque se ha restaurado por completo el propulsor 3F-E de seis cilindros en línea, que se asocia a una transmisión manual de 5 velocidades. Por último, no falta un nuevo sistema de suspensión firmado por Old Man Emu.

Su precio se desconoce, pues se trata de un encargo de un cliente particular, pero The FJ Company ofrece sus versiones Classic desde 55.000 dólares, precio que llega hasta los 90.000 dólares si nos decantamos por los Sport.

En su época de oro, Alfa Romeo mostraba el camino a seguir a los demás fabricantes de automóviles. En 2017 la historia empieza de nuevo. Recién lanzado el Giulia, paradigma de berlina media para disfrutar conduciendo, llega el Stelvio, enfocado al corazón del Segmento SUV premium para competir con modelos como el Audi Q5 o el BMW X3. A su disposición, la Plataforma Giorgio del Giulia con la tecnología más depurada: propulsión posterior o integral Q4, árbol de transmisión en fibra de carbono, profusión de materiales ligeros, suspensión Alfalink o sistema electromecánico de frenos IBS (Integrated Brake System), que no prescinde de frenada autónoma de emergencia desde 65 km/h y detección de peatones.

El nuevo Alfa Romeo Stelvio es un coche de categoría, pero no sólo por diseño exterior. Esta es la primera vez que nos subimos a él, y no podemos dejar de mostrar nuestra admiración. Ergonomía y calidad destacan en su interior. Quien busque un ambiente especial encontrará cantidad de detalles de buen gusto y deportividad. Habrá que esperar a nuestro banco de pruebas para emitir un juicio definitivo, pero esta primera impresión es altamente positiva. Además, parece como si el puesto de conducción elevado -120 milímetros respecto al del Giulia- nos permitiera apreciar mejor los detalles de acabado, como los tapizados en cuero 'pieno fiore', las inserciones de madera satinada, las levas del cambio en aluminio o la pantalla central de 8,8 pulgadas. En contrapartida, el acceso a las plazas posteriores resulta demasiado alto. Tampoco es óptima la visibilidad del conductor hacia atrás.

280 caballos con gran personalidad

Nos encontramos a las puertas de la fábrica de Cassino, a medio camino entre Roma y Nápoles, para realizar una primera toma de contacto reservada a unos pocos medios. A nuestra disposición, un Stelvio Super con el motor de gasolina de cuatro cilindros y dos litros con 280 CV, turbo, inyección directa y distribución electrohidráulica MultiAir. Desde el primer par de kilómetros recorridos, aflora su personalidad. Tiene un tacto particular, especialmente la dirección, la más directa de su categoría con una desmultiplicación de 12 a 1. Obedece a los giros con una rapidez y una precisión únicas.

La distancia entre ejes es la misma de la berlina Giulia: 2,82 metros. Pero es un coche más alto -23 centímetros- y voluminoso, e incluso el ancho de vía delantero es 54 milímetros mayor y arroja en báscula 150 kilos más de peso. Motores, aletas, puertas, capó delantero y portón posterior están realizados en aluminio, igual que los brazos de suspensión. Dobles triángulos delante y multibrazo atrás proporcionan una pisada sólida y una trayectoria impecable para hacer honor al nombre elegido: la subida al Stelvio, la carretera más alta de Italia, con más de 74 paellas en 20 kilómetros.

También tiene mucha historia la subida al Monte Cassino, una parte de nuestro recorrido bajo la lluvia, con un trazado donde el nuevo SUV se desenvuelve literalmente como pez en el agua. El sonido del motor de gasolina es extremadamente sugerente, pisamos a fondo y a cada cambio de marcha sentimos una patada en la espalda, más intensa cuando seleccionamos el modo de conducción Dynamic del sistema DNA. Acelera una barbaridad, tiene una amplia gama de utilización y hace bastante creíbles los 5,7 segundos declarados para pasar de 0 a 100 km/h. Tampoco están nada mal los 6,6 segundos que anuncia con el 2.2 diésel 210 CV. No hemos podido conducirlo, pero su variante de 180 CV nos convenció por su elevado rendimiento sobre el Giulia; veremos cómo se ha filtrado su sonoridad a bajo régimen en el Stelvio.

La caja automática ZF de 8 velocidades es otro de los placeres de este coche tanto en uso automático como en manual. El modo de tracción es a las ruedas posteriores en condiciones normales, pero en función de la adherencia el reparto de par varía automáticamente entre los dos ejes hasta una proporción 50/50. Opcionalmente se ofrecerá también diferencial posterior autoblocante.

La gama se completará con las versiones Q4 2.0 Turbo de gasolina con 200 CV y 2.2 diésel de 180 CV; y esta última también estará disponible con solo dos ruedas motrices y un precio más contenido. El Stelvio Quadrifoglio V6 510 CV será el tope de gama. De momento solamente se ha comunicado el precio del 2.0 280 CV serie limitada First Edition: 62.000 euros.

Tres acabados disponibles. Stelvio, Stelvio Super y Stelvio Business

Desde el primer nivel, el nuevo modelo ofrece, entre otros, los siguientes equipamientos: sistema Connect con pantalla central de 6,5 pulgadas, pantalla TFT de 3,5 pulgadas en el cuadro de instrumentos, sistema de audio con 8 altavoces, selector DNA con el nuevo modo Eficiencia Avanzada, volante forrado en piel, tapicería en paño, portón trasero eléctrico, llantas de 17 pulgadas, control de crucero, sensores de aparcamiento, alerta de cambio de carril, etc.

Adicionalmente, el Stelvio Super incorpora llantas de 18 pulgadas y tapizados interiores en paño y piel con tres posibles combinaciones de colores. Puede complementarse con el Pack Luxury, que incluye volante calefactable, asientos eléctricos y calefactables con tapizados específicos, e inserciones en madera. También ofrece un Pack Sport con tapizados y volante específicos, e inserciones y pedales en aluminio. Por último, el Stelvio Business es una versión enfocada a las empresas, y solamente disponible con motor diésel.

Fábrica de Cassino. Vuelve el 'virus Alfa'

«Es la mejor fábrica del mundo», dice de la planta de Cassino el ingeniero Alfredo Altavilla, máximo responsable de Fiat Chrysler Automobiles (FCA) en Europa. Y le creo. Altavilla es viejo conocido de su etapa al frente de Fiat Powertrain.Una buena parte de los 1.500 millones de euros invertidos por FCA en sus fábricas italianas en 2015 han sido para hacer el Giulia y el Stelvio en Cassino. Los recién llegados ocupan una línea flexible -en otra se hace el Giulietta, sobre la Plataforma Compact-, capaz de fabricar cuatro modelos diferentes. Para incorporar las suspensiones al chasis se utiliza una tecnología aerospacial. Incluso el Giulia Quadrifoglio se hace en la misma cadena, de la que sale únicamente para incorporar el techo y el capó de fibra de carbono. Se respira calidad en procesos como la soldadura láser del techo y de las puertas de aluminio.

Y al finalizar el proceso, un nutrido equipo de probadores realiza 140 kilómetros con cada coche para comprobar que todo es perfecto y responde al lema de la fábrica: cero tolerancias, cero defectos.«Es una auténtica máquina», afirma del Stelvio otro entrevistado habitual de Motor 16. Es el ingeniero Roberto Fedelli, que lleva un año como director técnico de Alfa Romeo y Maserati. Fedelli está en Cassino y sabe de lo que habla, no en vano ha sido el padre de toda la generación actual de Ferrari, donde desempeñó la misma función. Ellos son los responsables de este nuevo 'virus alfa', tan intenso al menos como el original.

El Salón de Shanghái ha recibido con las puertas abiertas al nuevo prototipo de la marca americana Jeep. Se trata del Yuntu Concept (Yuntu en chino significa nube), un vehículo todoterreno con una imagen futurista, que probablemente utilicen los modelos venideros de la firma, pero que a la vez se mezclan con toques clásicos como la característica parrilla vertical de 7 tomas.

Una incógnita en todos los sentidos

Por el momento los detalles más allá de su apariencia son una incógnita. Lo que si sabemos es que este prototipo presenta una imagen robusta y que contará con una variante de 7 plazas exlusiva para el mercado chino. Continuando con su estética, el Yuntu Concept de Jeep presenta un paragolpes grande y la famosa parrilla con siete ranuras flanqueada por unos afilados faros con tecnología LED. También podemos ver un pilar A oscurecido, tiradores empotrados en las puertas y diferentes revestimientos de plástico, así como un techo panorámico de cristal, puertas traseras de estilo suicida y unas enormes llantas de aleación.

Si hablamos de su interior, el Jeep Yuntu combina una mezcla de estilo premium y materiales de lujo. El panel de instrumentos es digital y cuenta con un diseño muy funcional acorde con el vehículo. El volante cuenta con un aro asimétrico y un sistema de infoentretenimiento con lo último del fabricante. Los pasajeros también se benefician de su propio sistema multimedia, estando situado el de las plazas traseras en el asiento y en los apoyacabezas. En otra zona podemos ver una consola central flotante, acabados de madera y acentos en negro brillante en los respaldos de los asientos. Un interior de lujo con mil y un detalles por descubir.

En cuanto a su mecánica, sabemos que estará impulsado por un motor híbrido por las fotos pero no sabemos como irá configurado. Tampoco sabemos cómo trabaja su tracción total ni si tendrá algun tipo de reductora porque la empresa aún no ha dado más detalles. Suponemos que más adelante nos desvlarán todos los detalles, hasta entonces permanecer atentos a Motor16.

A Marruecos siempre se vuelve. Es un país que deja huella y engancha porque una vez que se visita, siempre quedan ganas de volver. El desierto tiene magia, los paisajes lunares de las zonas más despobladas se quedan grabados en la retina, y las dunas de Merzouga, esas montañas de arena de color dorado que se avistan a decenas de kilómetros, son un espectáculo misterioso cuyo atractivo aumenta cuando se pueden recorrer en coche.

Marruecos es una tierra de contrastes y lamentablemente también un país con muchas carencias y zonas muy deprimidas y de gran pobreza. Sin embargo gracias a Asociaciones como la del Desierto de los Niños (www.desiertoninos.com), o la Fundación Alain Afflelou, la ayuda llega de verdad a quien lo necesita y las aportaciones se transforman en recursos que enseguida se convierten en guarderías, colegios, ropa, comida?

Para vivir todo esto sobre el terreno Hyundai organiza cada año un viaje en coche para familias con niños. Un viaje que combina un recorrido por lo más representativo del país sin olvidar la parte solidaria y una gran dosis de aventura ya que parte del kilometraje se realiza fuera del asfalto por pistas, ríos de arena e incluso por las dunas. Se trata de que los más pequeños (y también los adultos), esos que viven cómodamente en las grandes ciudades rodeados de lujos y comodidades y casi siempre aislados de las crudezas del mundo, conozcan de primera mano un país de paisajes tan espectaculares como Marruecos, pero también de que conozcan en persona cómo viven los niños de las zonas más desfavorecidas y valoren más todo lo que poseen potenciando a su vez ese lado solidario que les debe llevar a compartir y a ser generosos con los que no tienen nada.

Y desde luego el objetivo se cumple con creces porque en Marruecos todavía queda mucho por hacer en cuanto a labores de ayuda se refiere y estas asociaciones se lo ponen muy fácil al viajero. Un viajero que desde que cruza la frontera se va a sorprender de mil formas. Desde la hospitalidad, amabilidad y respeto que muestra el marroquí para con los visitantes, hasta la diversidad de sus paisajes que pasan de un paisaje montañoso y nevado en invierno en las estribaciones del Atlas, que bien podría pasar por Suiza, a en muy pocos kilómetros pasar a un espacio desértico con todos los ingredientes que lo caracterizan, como altísimas temperaturas, dunas de hasta 200 metros de altura, polvo, muy poca vegetación y muchos ríos de arena. La ruta-travesía que realiza Hyundai recorre Marruecos de norte a sur durante 8 días. Se apuntan todo tipo de vehículos de marcas dispares pero la prensa viaja a bordo de Hyundai Tucson y Hyundai Santa Fe con la única preparación de una buena protección de los bajos a base de una chapa metálica y unos neumáticos especiales Kumho M+S Road Venture APT.

Hyundai Tucson y Santa Fe. Sin límites

Y lo cierto es que en esta edición 2017, en la que se han batido todos los récords de asistencia, con 61 vehículos y 207 personas, los coches se han portado de maravilla. Mejor dicho, los Hyundai de Prensa y Organización han dejado el pabellón muy alto frente a modelos todoterreno de raza, porque en ningún momento han dejado de hacer nada que ellos pudieran hacer. Desde superar sin despeinarse kilómetros y kilómetros de ríos de arena, hasta subir por escarpadas pendientes repletas de riscos cortantes, pasando por bailar a placer por las arenas movedizas de las dunas más bonitas y cercanas a España.

El secreto para hacer dunas o ríos de arena en estos Tucson y Santa Fe de tracción total y motor 2.0 CRDI de 184 caballos o 200 caballos, no es otro que desinflar los neumáticos a 0,8 bares de presión, desconectar el control de estabilidad, bloquear el diferencial central y situar la palanca del cambio automático en modo manual alternando la primera y la segunda marcha. Eso, un poquito de intuición y no pretender ser más listo que nadie permitió a la mayoría de los miembros de la caravana divertirse con seguridad en numerosas ocasiones. Aunque desde luego no faltó quien, algo despistado en un primer momento, se quedó atascado en la arena requiriendo la ayuda de muchas manos y la actuación experta de los simpatiquísimos hermanos Jorge y Pablo Saiz con su coche de intervención rápida.

Labor aparte la de Nacho Salvador y Ana Martinez, responsables del viaje, de la Asociación Desierto de los Niños y grandes conocedores de Marruecos y todos sus secretos. Ellos han sabido impregnar cada poro de los viajeros de ese sentimiento solidario que sí o sí se apodera de ti cuando viajas a ese país del sur que siempre agradece la labor humanitaria de los visitantes.

La ayuda que proporciona 'ADN'

La denominada Asociación Desierto Niños (ADN) se ha volcado en la educación de los más pequeños a través de la creación de dos escuelas y un taller de costura para mujeres viudas en las poblaciones de Arfoud y Aoufouss. Todas estas iniciativas cuentan con el apoyo del gobierno marroquí. Además, ADN ha financiado la totalidad de la reconstrucción y equipación de la guardería del pueblo Ksar Oled Mbarek, situado en el palmeral de Erfoud. En 2016 ADN asumió el coste de la equipación y decoración de una guardería para niños, situada en el pequeño pueblo de Ksar Oulad Bouziyane, dentro del palmeral, así como de la realización/adecuación de aseos para los niños, cambiando radicalmente el entorno donde los niños pequeños pasan unas cuantas horas al día.

Además, la Asociación reparte mochilas reflectantes entre los niños de forma habitual. Y en este último viaje, la caravana de participantes del Desierto de los Niños tuvo ocasión de visitar la Asociación Tadart Nirahalem, Casa de Nómadas, donde nos recibía Cristina Aisha, una educadora social de origen español que ha establecido su residencia en esta zona desfavorecida y está sacando adelante una Escuela Nómada de nómadas que han dejado de serlo y que viven ya de forma permanente en aldeas cercanas a las dunas de Merzouga. Allí, donde próximamente ADN ayudará a ampliar la edificación ya existente, los niños van a clase a diario y Cristina se encarga de que no falte un profesor que les de clase. Cuando tiene medios, Cristina también provee a los habitantes de esas aldeas de productos frescos.

Fundación Alain Afflelou

Por su parte los seis voluntarios de la Fundación Alain Afflelou graduaron la vista durante los días que duró el viaje a muchísimas personas. De hecho, solo en los pueblos de Ahbibat y Chyahena, situados en los Palmerales de Erfoud, ayudaron a ver mejor a los 760 niños y adultos que más lo necesitaban . Todo un récord en la historia de las 10 ediciones de la Fundación en este viaje solidario. Los voluntarios, con la inestimable ayuda una vez más de de Choukri Younes y Said Ben Mbark, de la Fundación Marroquí para la Ayuda de Personas con Dificultades Visuales, vivieron casos realmente especiales. ?Una chica de unos 30 años y con 16 dioptrías, que nunca había usado gafas graduadas, se emocionó tanto al poder ver bien con las gafas de prueba que se puso a llorar?, contaba Raquel Ortega, de ALAIN AFFLELOU en Los Barrios (Cádiz).

Ha sido en el Salón de Shanghai donde se ha presentado el actualizado Lexus NX, un crossover que va a llegar a los concesionarios de todo el mundo a lo largo de este mismo año.

Para comenzar, decir que Lexus ha trabajado en el diseño exterior, porque toda la parte frontal es nueva. Estrena parrilla delantera, faros con tecnología LED y una nueva firma luminosa para sus luces diurnas. Los Lexus NX 300h y Lexus 300h F Sport también reciben unas nuevas tomas de refrigeración delanteras, además de unos nuevos faros antiniebla.

Ligeros cambios exteriores

Si nos trasladamos a su zaga, encontramos además que se ha variado el diseño de sus pilotos (mantienen la tecnología LED) y del paragolpes, donde se han colocado unos nuevos embellecedores cromados para los escapes. Se estrena un spoiler para el techo y las versiones híbridas nuevos elementos cromados en forma de «L» a ambos lados de su paragolpes trasero.

Lexus aprovecha la ocasión para ofrecer nuevos tonos para la carrocería, así como nuevos diseños para sus llantas de aleación de 18 pulgadas.

Mejora la ergonomía interior

Si nos adentramos en el habitáculo de estos actualizados Lexus NX, encontramos ligeros cambios de diseño y de ergonomía. Se estrena una pantalla TFT de 10,3 pulgadas, que reemplaza a la anterior de 7 pulgadas. No es táctil y sólo se controla gracias a un touchpad central que es más grande que antes y además se eliminan muchos botones de su consola central. Aparecen nuevos puertos USB, sistema de recarga inalámbrica, un nuevo reloj analógico y tiradores para las puertas.

No sólo se han limitado a modificar la estética, porque estos Lexus NX también reciben mejoras a nivel de chasis. Se ha revisado por completo la suspensión, con nuevos muelles, amortiguadores, barras estabilizadoras, casquillos para los bujes… Y como opción para los más equipados se ofrecerá la suspensión adaptativa AVS que acaba de estrenar el Lexus LC500, la cual es capaz de ajustar la misma hasta 650 veces por segundo.

Mecánicamente no hay cambios algunos, porque se mantendrán los Lexus NX 200t, que no se comercializan en nuestro mercado. Aquí llegarán sólo los 300h, que combinan un motor 2.5 de gasolina con uno o dos motores eléctricos, dependiendo de si son versiones 2WD o 4WD. Eso sí, ambos tienen 197 CV de potencia. Decir que para incrementar su confort de marcha, estos híbridos también tienen mejoras en aislamiento acústico.

En el Salón de Shanghai se han presentado un sinfín de prototipos con carrocería crossover, pero este imponente Chevrolet FNR-X Concept es quizá el más llamativo de todos ellos. Y si la firma de la pajarita se animara algún dia a hacer crossover su Chevrolet Camaro, sería calcado a este prototipo.

FNR de segunda generación

Hace ya dos años, en este mismo escenario, fue presentado el Chevrolet FNR Concept, un prototipo que parecía de otra galaxia y cuya denominación hacía alusión a la frase «Find New Roads». Aquella máquina era complicada llevarla a la producción por muchos aspectos y ahora parece que se han desquitado con este Chevrolet FNR-X Concept, que parece mucho más cercano al mundo real. Además adquiere esa «X» para incrementar su capacidad aventurera.

Estéticamente se sabe que es un Chevrolet gracias a ese inconfundible frontal, donde aparecen diferentes splitter aerodinámicos, que son activos, al igual que los que encontramos en su zaga. No es la única innovación que esconde este avanzado crossover, porque su parrilla delantera también es activa y cuenta con una avanzada suspensión que puede variar la altura libre al suelo dependiendo del terreno por donde vayamos conduciendo.

Tecnología de otra galaxia

Ofrece diferentes modos de conducción, como el V de «versatility» y el S de «sport», además de que cuenta con una mecánica híbrida del tipo plug-in, cuyos datos no han sido revelados.

Contará con un sistema de conducción autónomo, cámaras en vez de retrovisores, Head-Up display de realidad aumentada, sistema de navegación inteligente… Además el acceso a su tecnológico interior se hace por medio de unas puertas de apertura opuesta y sin pilar central. Dentro encontramos numerosas pantallas con tecnología OLED y unos asientos tapizados con tejidos técnicos.