A comienzos de los años ‘30 en Alemania surge un proyecto para fabricar un automóvil que fuese accesible para el gran público. Cuando Adolf Hitler se alzó con el poder en 1933, promocionó un concurso a empresarios para la concesión del llamado ‘coche del pueblo’ o Volkswagen en alemán.
Nada menos que Ferdinand Porsche fue el encargado de llevar a cabo dicho proyecto cuyo objetivo era el de desarrollar un vehículo sencillo y barato. Un vehículo capaz de motorizar a un país entero. Un año más tarde y bajo absoluto secreto, Ferdinand construye el primer prototipo que fue bautizado irónicamente por el New York Times como ‘Beetle’ o escarabajo. Y todo debido a su particular diseño exterior.
1. Volkswagen Escarabajo
El resultado del desarrollo de aquel ‘coche del pueblo’ concluye con la creación del legendario Volkswagen Escarabajo, inicialmente conocido como Tipo 1.
Se trataba de un automóvil asequible y de bajo coste de mantenimiento. Además tenía un llamativo diseño y aportaba una gran fiabilidad. Este Escarabajo estuvo fabricándose en Alemania entre los años 1938 y 1978, aunque en México se alargó su vida hasta el año 2003.
A lo largo de su larga vida, porque es el automóvil con más tiempo de producción de la historia, se llegaron a ensamblar nada menos que 21.529.464 unidades. De todas ellas, 331.847 tenían carrocería descapotable, que fue lanzada al mercado en 1949.
Fue a partir de 1945 cuando el Volkswagen Escarabajo se convierte en todo un fenómeno de masas. Se convierte en un vehículo de culto y hoy día, en una pieza de colección. Tanto que la compañía alemana reedito su mítico Escarabajo con el lanzamiento del Volkswagen New Beetle. Y posteriormente lanzó un nuevo modelo llamado The Beetle.
2. Volkswagen T1
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, la fábrica que Volkswagen tenía en Wolfsburgo, Alemania, pasó a manos del gobierno británico. Ellos fueron quienes tuvieron la idea de ensamblar un vehículo comercial y tomaron como punto de partida la plataforma del legendario Escarabajo.
Así nació el mítico Volkswagen T1, que comienza su andadura a finales de 1948. De este vehículo se han lanzado diferentes tipos de carrocería y ha estado en activo desde entonces. Y es que la firma alemana lo ha comercializado para adaptarse a todo tipo de labores, incluyendo coche de bomberos o ambulancia.
A lo largo de la historia le han sucedido diferentes generaciones y a día de hoy tenemos con nosotros el Volkswagen T7 Multivan. Mucho ha cambiado desde sus orígenes, cuando se lanzó al mercado con un sencillo motor bóxer de cuatro cilindros y refrigerado por aire. Este se encontraba en la parte trasera y apenas generaba 25 CV de potencia.
A pesar de todo presumía de ofrecer una capacidad de carga de 760 kilos y alcanzar los 80 km/h.
3. Volkswagen Karmann Ghia
En el Salón de París de 1953 se presenta un prototipo diseñado por Luigi Segre para el carrocero italiano Ghia. Atraído por su diseño, los altos ejecutivos de Volkswagen decidieron desarrollar un vehículo de ‘imagen’ para sus clientes más pudientes durante la postguerra.
Pusieron entonces sus ojos en esta criatura, adentrándose así en el segmento de los vehículos deportivos. Llegaron a un acuerdo con Ghia y este vehículo se convirtió en una realidad en el año 1955.
Los chicos de Volkswagen contrataron al carrocero alemán Karmann para que se encargarse de la producción de este vehículo, mientras que Ghia se encargaba del diseño. Lo particular de este vehículo es que nacía sobre la base de un Volkswagen Sedán, que aportaba fiabilidad, economía y un sencillo mantenimiento.
La carrocería del Volkswagen Karmann Ghia se fabricaba a mano y eso se acababa reflejando en el precio del vehículo. A pesar de todo este deportivo, que fue comercializado con carrocería coupé de cuatro plazas, así como con carrocería descapotable y dos asientos (este apareció en agosto de 1957), fue todo un éxito. Hasta el punto de que al cesar su producción en 1974, se habían ensamblado 445.000 unidades. Y a ellas había que sumar las 41.600 que salieron de una planta en Brasil.
Más de 10.000 unidades se vendieron en su primer año de vida, cuando salían de forma exclusiva de la planta de Karmann en Osnabrück, Alemania.
4. Volkswagen Golf
Sin lugar a dudas uno de los vehículos más importantes para la compañía alemana. El Volkswagen Golf es toda una institución en su segmento y apareció allá por el mes de mayo de 1974.
Aquella primera generación suponía un gran avance respecto a modelos como el Escarabajo. En este Golf el motor ahora estaba delante y estaba refrigerado por agua. También contaba con mejoras en el chasis, los frenos, la dirección… Y todo ello animó a los ingenieros de Volkswagen a crear una versión de altas prestaciones que bautizaron con el nombre de GTI. Este llegó en junio de 1976 y se ha convertido en toda una institución en su categoría.
Del Volkswagen Golf se han fabricado más de 30 millones de unidades por todo el mundo, porque a día de hoy tenemos con nosotros la octava generación de este compacto de renombre. Y del que se han ofrecido diferentes carrocerías para todos los gustos y todas las necesidades.
También ha sido un pionero dentro de la marca alemana, porque de la segunda generación se ofrecieron versiones Syncro con tracción total, así como los potente G60 equipados con compresor. La tercera generación se hizo con el galardón de ‘Coche del Año en Europa’ en 1992 y presumía de sus eficientes motores TDI. La cuarta arrancó con la imparable carrera de las poderosas versiones R gracias al sensacional Volkswagen Golf R32, que ahora celebra precisamente sus 20 primaveras. Y así sucesivamente.
5. Volkswagen Caddy
El éxito cosechado por sus vehículos comerciales llevó a la firma alemana a desarrollar un modelo más comedido en tamaño. Por ello tomaron la base del primer Volkswagen Polo para desarrollar el primer Caddy. Este estuvo fabricándose entre los años 1980 y 1995.
Del primer Volkswagen Caddy también llegaron a fabricarse versiones con carrocería pick-up e incluso dio el salto a Estados Unidos.
La segunda generación apuesta por la base de un Volkswagen Polo y todo tiene en común con el Seat Inca. También ha existido una tercera generación y hoy en día la que puedes encontrar en un concesionario de la firma alemana, es la cuarta.
6. Volkswagen Passat
A comienzos de los años ‘70 la compañía alemana busca reemplazar a sus veteranos Volkswagen 1500 y 1600. Y toma como base el Audi 80 para desarrollar la primera generación de su exitoso Volkswagen Passat, que ve la luz en el año 1972.
Un año más tarde aparece una práctica carrocería de cinco puertas, mientras que es en 1974 cuando veremos la llegada del primer Volkswagen Passat Variant de la historia.
A lo largo de toda su vida el Passat ha variado sus formas, sus dimensiones, su tecnología… Así hasta llegar a la actual generación, la octava. También se ha recorrido medio mundo, llegándose a fabricar por diferentes plantas alrededor del planeta.
7. Volkswagen Corrado
A comienzos de los años ‘80 Volkswagen comienza a pensar en un digno sucesor para su deportivo Scirocco. Así es como nace el mítico Volkswagen Corrado.
Para ello utilizan la plataforma utilizada por los Volkswagen Golf de segunda generación, una base que posteriormente llevaría el primer Seat Toledo. De este deportivo sorprende su diseño y la tecnología que escondía, así como la posibilidad de elegir entre motores que oscilaban entre los 115 y los 190 CV de potencia. Este último para los sensacionales VR6.
El Corrado fue construido por Karmann en Osnabrück, Alemania, entre los años 1989 y 1995. Durante todo ese tiempo se ensamblaron 97.521 unidades.
8. Volkswagen Phaeton
Siendo Ferdinand Piëch el Presidente del Grupo Volkswagen, decidió lanzar un vehículo al mercado capaz de rivalizar directamente con las berlinas más exclusivas del panorama. Así es como nació el Volkswagen Phaeton, una sensacional berlina que se presentó en el Salón de Ginebra de 2002.
Tomaba como punto de partida una plataforma conocida como D1, la cual también utilizaban algunos modelos de Bentley. La exigencias de Piëch en el desarrollo del Phaeton hicieron que esta berlina contara con la tecnología más avanzada de la época. Incluso se llegó a construir una factoría expresamente para ensamblar el Phaeton. Se trata de la Fábrica de Cristal o Gläserne Manufaktur que hay en Dresde, Alemania.
Todo ello elevó considerablemente el precio de esta berlina de representación, que se ofrecía con longitudes de 5,05 y 5,17 metros. Tanto es así que las ventas no fueron las esperadas y se dice que Volkswagen perdía cerca de 30.000 euros con cada Phaeton matriculado. Y eso que ensamblaron 84.235 unidades hasta el año 2016. Porque debes tener en cuenta que el nombre aún perdura en China.
De esta criatura había diferentes mecánicas, destacando los sensacionales motores 6.0 W12 en gasolina, así como el 5.0 V10 TDI en diésel.
9. Volkswagen Touareg
El nombre de una tribu nómada del interior del Sahara fue el elegido por Volkswagen para nombrar a su primer SUV. Hablamos del Touareg, que fue lanzado al mercado allá por el año 2002.
Aquella primera generación, al igual que ha sucedido con las dos que le han continuado, fue desarrollada en colaboración con Porsche, para ellos crear su Cayenne.
El primer Volkswagen Touareg estuvo en activo hasta el año 2010, pero en 2006 recibió una completa actualización. Aquel vehículo estaba disponible con diferentes mecánicas, algunas de ellas heredadas directamente del Phaeton, como era el 6.0 W12 o el 5.0 V10 TDI.
Entre 2010 y 2018 la firma alemana pone a la venta la segunda generación de su Volkswagen Touareg, generación que por vez primera incluso llega a ofrecer una mecánica híbrida. Y la actual, la que puedes encontrar en los concesionarios de la marca a día de hoy, es la tercera generación, que fue lanzada al mercado en 2018.
10. Volkswagen ID.3
En el Salón de Fráncfort de 2019 se presenta al mundo entero el Volkswagen ID.3, su primer vehículo 100 x 100 eléctrico.
Cierto es que la firma alemana ya había comercializado eléctricos como los e-Up! y e-Golf, pero este ID.3 era muy diferente a ellos. El ID.3 había sido concebido para ser totalmente eléctrico desde su nacimiento y jamás habrá una versión con motor de combustión.
Con sus 4,26 metros de largo se posiciona en el segmento C y toma como punto de partida la plataforma MEB del Grupo Volkswagen. Sobre ella también se han desarrollado otros modelos como los ID.4, ID.5 o ID.Buzz. Todo ello sin tener que salir de la propia marca, pues Skoda, Audi y Cupra también la utilizan. Y en un futuro también veremos algún que otro modelo de Ford nacido sobre esta plataforma MEB.
En el caso del Volkswagen ID.3, este vehículo se ofrece con tres tamaños de batería (45, 58 y 77 kWh), así como con diferentes niveles de potencia que por el momento alcanzan los 150 kW (204 CV). Y es que en un futuro llegará también una versión GTX que añadirá un segundo motor sobre el eje delantero para además acariciar los 300 CV de potencia.
