La seguridad de un automóvil no se demuestra únicamente en un laboratorio ni frente a una barrera deformable. Para comprobar cómo responde un vehículo ante uno de los accidentes más comprometidos, Mercedes-Benz ha realizado una prueba de choque lateral con dos coches de producción en movimiento. Ambos circulaban a 56 km/h cuando un CLA Shooting Brake con motor de combustión electrificado impactó contra el lateral del conductor de un CLA eléctrico.
La prueba, presentada por la marca alemana como la primera de estas características realizada en directo con dos vehículos de producción, reproduce una colisión especialmente exigente. Los dos automóviles superaban las dos toneladas de peso y afrontaron el impacto sin una frenada previa, siguiendo el planteamiento habitual de este tipo de ensayos.
La velocidad elegida tampoco es casual. Según la investigación de accidentes de Mercedes-Benz, los 56 km/h se sitúan en el extremo superior de las velocidades registradas en colisiones graves en intersecciones reales. Se trata, por tanto, de un escenario más severo que las situaciones habituales de circulación en el centro de una ciudad.
El impacto lateral plantea, además, un desafío estructural específico. A diferencia de la zona frontal, los laterales disponen de menos espacio para absorber la energía de una colisión antes de que las fuerzas alcancen el habitáculo. En el caso del CLA eléctrico (más información), a esta dificultad se suma la necesidad de proteger la batería de alto voltaje integrada en los bajos.
Ocho maniquíes y una batería sin daños
El resultado del ensayo fue favorable para ambos modelos. Los habitáculos conservaron su integridad estructural y las mediciones obtenidas por los ocho maniquíes de prueba permanecieron dentro de los límites biomecánicos establecidos para evaluar la protección de los ocupantes.
Los dispositivos representaban a cuatro adultos y cuatro niños. Cada maniquí incorporaba hasta 150 puntos de medición, capaces de registrar las cargas y aceleraciones experimentadas durante la colisión. El análisis de estos datos permitió comprobar el funcionamiento de los sistemas de seguridad y estimar el riesgo de lesiones.
Según la marca alemana, los resultados apuntan a una probabilidad reducida de que los ocupantes sufran lesiones graves o potencialmente mortales. Otro aspecto determinante fue la respuesta del sistema eléctrico: pese a la violencia del impacto directo sobre el lateral, la batería de alto voltaje del CLA eléctrico permaneció intacta y sin daños.
Para Jörg Burzer, miembro del consejo de administración de Mercedes-Benz Group AG y responsable de Tecnología, Desarrollo y Compras, el objetivo es desarrollar automóviles que ofrezcan los niveles de seguridad más elevados. Esta filosofía exige trabajar con escenarios que reflejen los accidentes que pueden producirse en la circulación cotidiana.
Más allá de las pruebas de choque convencionales
La particularidad de este ensayo reside en su planteamiento. Las exigencias legales y los sistemas habituales de clasificación de seguridad no obligan a realizar una colisión lateral entre dos vehículos completos en movimiento. Los procedimientos convencionales recurren a barreras fijas o a dispositivos de impacto bajo condiciones controladas.
Mercedes-Benz ha optado por enfrentar dos automóviles reales y reproducir una situación basada en datos de accidentes. La decisión tiene relevancia estadística: de acuerdo con las cifras facilitadas por el fabricante, aproximadamente una cuarta parte de los accidentes con lesiones personales corresponde a colisiones laterales.
El ensayo permite examinar de forma conjunta la resistencia de la estructura, la eficacia de los sistemas de retención y la protección de los componentes de alta tensión. No obstante, la marca recuerda que, durante la conducción habitual, los sistemas avanzados de asistencia del CLA pueden contribuir a evitar una colisión de este tipo o a reducir sus consecuencias.
Paul Dick, director de Seguridad de Vehículos de Mercedes-Benz AG, define este planteamiento como Real Life Safety, una filosofía que incorpora las conclusiones de accidentes reales a los requisitos de desarrollo de los automóviles.
15.000 simulaciones antes del choque físico
La investigación de accidentes forma parte del trabajo de Mercedes-Benz desde 1969. Desde entonces, la compañía ha analizado aproximadamente 6.000 siniestros mediante equipos especializados en Alemania, China e India. Las conclusiones obtenidas se utilizan para desarrollar estructuras de carrocería, sistemas de retención y nuevos criterios de seguridad.
El trabajo experimental comienza mucho antes de que un prototipo llegue a la pista de pruebas. Cada nuevo modelo completa alrededor de 15.000 simulaciones virtuales de choque durante su desarrollo, con ayuda de herramientas de inteligencia artificial que permiten mejorar la precisión de las predicciones.
A esta fase se añaden aproximadamente 150 pruebas físicas de choque por modelo, una cifra con la que Mercedes-Benz supera los requisitos legales y amplía la evaluación de sus sistemas de protección.
Mercedes-Benz Rescue Intelligence: información vital desde 2027
La seguridad también se extiende a los minutos posteriores a un accidente. En este ámbito, Mercedes-Benz ha presentado Rescue Intelligence, un sistema cuya implantación gradual está prevista a partir de 2027.
Su objetivo es facilitar la comunicación entre los vehículos accidentados y los servicios de emergencia, de modo que los equipos de rescate puedan consultar información relevante incluso antes de llegar al lugar del siniestro.
Según la disponibilidad técnica y las circunstancias del accidente, el sistema podrá proporcionar datos sobre el número de ocupantes, el estado de los airbags y los cinturones de seguridad, las puertas abiertas, la temperatura de la batería y la situación del sistema de alta tensión.
Esta información permitirá a los equipos de intervención anticipar posibles riesgos y seleccionar con mayor rapidez los recursos adecuados para liberar a los ocupantes.
La prueba de los dos CLA ilustra así una estrategia que combina resistencia estructural, simulación avanzada, investigación de accidentes y asistencia posterior al impacto. Porque la seguridad de un automóvil no depende de un único elemento, sino de la capacidad de todos sus sistemas para trabajar juntos cuando se produce una situación crítica.
