El gas se está imponiendo como solución inmediata a ese horizonte apocalíptico de ciudades cerradas al tráfico de coches. Tanto el GLP (gas licuado de petróleo) como el GNC (gas natural comprimido) son alternativa por consumo y por eficiencia a modelos diésel. Y con la ventaja de que son menos contaminantes sobre todo en los temidos óxidos nitrosos por los que los diésel se han convertido en tan impopulares en los últimos tiempos.

Conseguir que un motor funcione con gas o gasolina no ofrece, además, problemas técnicos de gran calado. Bastan ciertos ajustes en pistones o válvulas para adaptarlos a la presión a la que deber funcionar el gas para que el motor rinda a la perfección. Un control electrónico reduce la elevada presión del gas natural comprimido que llega desde el depósito a 200 bares hasta unos 5-10 bares, que es la presión a la que debe trabajar en el motor. Y ese 'simple' mecanismo permite dar una solución de movilidad, ecológica y a un precio razonable en mucho menor tiempo y con un menor coste que otros desarrollos tecnológicos en los que trabaja la marca alemana: electrificación, célula de combustible o la tecnología mild hybrid, que introduce sistemas eléctricos en motores de combustión, cuyo primer paso veremos en el nuevo Audi A8.

GNC, menos coste y total seguridad

Audi, en esta guerra del gas ha apostado por el GNC como combustible alternativo a la gasolina. Un carburante que ofrece ventajas como su menor coste, su bajo contenido en emisiones contaminantes, incluyendo las 0 partículas que emite y su total seguridad. En Audi, además, han dado un paso más, pues la marca alemana fabrica e-gas a partir de agua y dióxido de carbono utilizando electricidad verde o derivada de materiales reciclables, tales como la paja o residuos ecológicos. Gracias a ello, en Alemania, un g-tron puede ser prácticamente neutral en cuanto a sus emisiones de CO2.

Y todo ello combinado, con las ventajas en autonomía que ello supone, que ese motor pueda ser propulsado también e indistintamente, por gasolina. Como corresponde al caché de la marca alemana, este motor no debe ser únicamente un prodigio de eficiencia, sino que debe ofrecer carácter, rendimiento y maneras deportivas. Por ello, en Audi han elegido el 2.0 TFSI de 170 caballos para añadirle la opción de gas.

Autonomía de 900 kilómetros

Con 270 Nm de par disponible desde 1.650 revoluciones, lo se garantiza una respuesta casi instantánea. Y el resultado en términos de ahorro es sorprendente: el consumo medio de gas oscila entre 3,8 y 4,4 kg/100 km (a unos 0,70 euros el kilo) y en gasolina oscila entre 5,5 y 6,5 l/100 km en función de la medida de los neumáticos.

Y no pierde ninguna de las características de cualquier Audi equivalente; ni en acabados, ni en equipamientos, ni en sistemas de ayuda a la conducción, ni en calidad.

El funcionamiento es sencillo; el coche arranca y circula con gas hasta que la presión de este baja de los 6 bares, lo que indica que los depósitos están casi vacíos. Entonces pasa a utilizar gasolina de forma automática. No hay transición ni se nota el cambio de combustible. Y con ambos se garantiza una autonomía de 950 kilómetros (450 con gas y 500 con gasolina) una cifra no demasiado llamativa.

Lo hemos puesto a prueba en una ruta en los alrededores de Munich, donde hemos conducido el A4 Avant con cambio S tronic de siete velocidades -opcional-, que en ningún momento nos hace pensar que se mueve con otro carburante que no sea la gasolina. Mantiene prestaciones y sensaciones al volante, el motor se estira sin problemas y consigue unos datos muy destacables, como los 8,4 segundos para el 0 a 100 km/h o los 221 km/h.

Si el precio acompaña -en Alemania costará 40.900 euros- el gas es una gran solución.

Cuando hace un año, en el Salón de Fráncfort, se presentó la nueva generación del Kia Optima, la marca coreana anunció que su berlina grande se convertiria en toda una familia de modelos, con la llegada de una variante familiar Sportswagon y de una versión más deportiva, denominada GT. Además del híbrido enchufable.

Ha pasado casi un año y ya hemos podido comprobar la 'evolución de la especie' Optima. En Alemania se ha presentado a la prensa europea tanto el familiar como las variantes GT. El Sportswagon es un guiño a la versatilidad, pero sin perder nada de estilo dinámico. Calca las medidas exteriores del sedán -solo varía la altura, 5 milímetros mayor- y multiplica sus posibilidades gracias a un maletero más capaz -552 litros- y de mejor acceso. Y todo ello, con un estilo de lo más llamativo.

La gama del Sportswagon se concentra en dos modelos: el diésel 1.7 CRDi de 141 CV, ya conocido en el sedán, y el 2.0 T-GDI de gasolina, con 245 CV y que mueve al GT. No llegará a España, al menos por ahora, otra variante de gasolina, con un bloque de 2 litros y turbocompresor, que ofrece 163 CV. En la versión diésel, el cambio puede ser manual de 6 marchas o una caja de doble embrague y 7 marchas de suave y excelente funcionamiento. Y para mantener el estilo deportivo, la gama estrena, además, el acabado GT Line, que potencia detalles dinámicos como las llantas de 18 pulgadas, el difusor trasero cromado…

Optima GT. El modelo de Kia más potente en Europa

Pero donde realmente está la deportividad es en la variante GT, tanto para el sedán como para el Sportswagon. El Optima GT es el modelo más potente fabricado por Kia para Europa; y por ello los ingenieros no han dejado nada al azar, con un chasis reforzado respecto al Optima normal y unas suspensiones calibradas en carreteras de montaña de nuestro continente. El motor, que ofrece un par de 36 mkg entre 1.350 y 4.000 rpm, tiene una respuesta casi inmediata y gran flexibilidad, empuje y suavidad. Con este GT, Kia puede competir de tú a tú con las versiones más deportivas de rivales que dan prestigio, como Ford Mondeo, Opel Insignia, Volkswagen Passat…

Y lo hemos podido comprobar en los alrededores de Munich. El Optima GT es divertido y sano, un familiar de altos vuelos con un comportamiento aplomado y un perfecto compromiso entre confort y sensaciones al volante. Una berlina deportiva de esas que, lamentablemente, los SUV parecen haber arrinconado; pero que representan posiblemente la mejor manera de conjugar prestaciones con comodidad. El cambio de doble embrague es magnífico, los frenos, incansables, y la dirección -con un nuevo sistema que incorpora el motor eléctrico en la cremallera- ofrece gran precisión de guiado y mucha información al conductor sobre lo que pasa bajo las ruedas.

Un coche con el que será una gran experiencia cada viaje… Y más en las autopistas germanas, sin límites de velocidad, y donde por estabilidad y prestaciones el Optima GT demuestra ser un 'tren de alta velocidad'.

Optima PHEV. Híbrido inteligente

El Optima PHEV mezcla a la perfección la tecnología con las sensaciones al volante. Tras los híbridos 'de laboratorio', los fabricantes han apostado por unos modelos igual de eficientes pero más divertidos de conducir. Volkswagen puede que fuera el primero con sus Golf y Passat GTE; y ahora Kia repite el esquema. El Optima enchufable-que se recarga en solo 5 horas usando un enchufe convencional- ofrece un comportamiento divertido, un gran empuje, un excelente confort de marcha y un consumo de sólo 1,7 litros o una autonomía eléctrica de 54 kilómetros. Eso sí, a cambio de un maletero más pequeño, con sólo 307 litros, que merma las posibilidades del Optima. Porque el Optima PHEV, hasta que en 2017 llegue la carrocería Sportswagon, sólo se ofrece en versión sedán.

En marcha, el modelo de Kia lo hace todo. Cuenta con dos modos de conduccion: EV 'totalmente eléctrico' y HEV. En este último, el sistema elige en cada momento el tipo de propulsión, pero preservando siempre la carga de la batería, de modo que con unas oscilaciones de un 2 por ciento la batería siempre tendrá la carga que hayamos conseguido manteniéndolo en el enchufe. De forma que esa autonomía esté siempre disponible para el momento que pulsemos la tecla EV y decidamos circular en modo eléctrico. Así, el Optima logra el mejor consumo, sin dejar nada en manos del conductor.