Penalizado por los cambios de motor y por una maniobra en la chicane al comienzo de la carrera, el piloto español y su monoplaza mostraron un magnífico ritmo en la carrera que, por inesperado, dejó con la miel en los labios. «Llevábamos un ritmo bastante superior a los Red Bull y un poquito por delante de los Force India». El resultado del piloto español quizás pueda valorarse mucho mejor en clave interna, para el equipo, y para la propia satisfacción personal del propio Sainz.

A un puesto de volver a puntuar

«Hay muchos aspectos positivos», explicaba al terminar la carrera, «hemos terminado, que es lo necesitábamos más que nada. No esperaba tener tan buen ritmo, y ha de principio a fin ha sido muy bueno. Sin esos cinco segundos y las dos paradas que también nos hemos visto forzados a hacer porque llevábamos una rueda delantera del primer set un poco blanda…»

Sainz terminó a un puesto de puntuar, recortando tiempo de forma constante a los Red Bull que marchaban por delante, y recuperando casi 17 segundos a Kvyat desde el cambio de ruedas. Siempre con los ánimos constantes de su ingeniero desde el muro, «veía ese puntito con muchas ganas». Quizás en Singapur, donde en Toro Rosso tienen muchas expectativas puestas en las características del STR10.

Roberto Merhi, lastrado por su menor potencia

En cuanto a Roberto Merhi, en un circuito con seis curvas y varias de ellas rápidas, su suerte estaba echada desde el principio frente a Will Stevens, cuyo diferencial de peso y potencia de motor le tenía vendido de antemano.

Desde hacía semanas se avisaba que Spa y Monza serían las peores pistas del campeonato para McLaren. Como si el resto (salvo Mónaco y Hungría, por razones obvias) hubieran sido mejores. «Las esperanzas son las de hacer otro  test y seguir mejorando,  cada fin de semana,  lo repetimos y cada jueves del siguiente nos desesperamos un poco viendo las perspectivas», anticipaba Fernando Alonso antes del Gran Premio de Italia. «Esto es de puertas para fuera, como digo, yo, pero de puertas hacia dentro el plan de aquí al final de año es muy claro, está bien marcado: hay carreras que son un poco regulares para nosotros, y otras en las que tenemos mas esperanzas de poder puntuar. Intentaremos aprovechar cada fin de semana de la mejor manera posible. Como digo, este será otro buen test».

¿El balance? Alonso perdía 16, 21 y 8 kilómetros por hora respecto a la velocidad máxima de los tres sectores en los entrenamientos clasificatorios. Casi tres segundos  frente a Mercedes el sábado. Doblado en la vuelta 35 de la carrera. Abandono por avería mecánica. El balance de Jenson Button, salvo llevar el coche a la meta el domingo, fue igual.

Falta mucha potencia

Es la falta de progresión la que está crucificando públicamente al equipo británico. Y, más concretamente, a Honda, a quien Alonso señaló directamente este fin de semana en varias ocasiones. «El chasis que tenemos es uno de los mejores de la parrilla, los datos de GPS así lo demuestran. En Spa, por ejemplo, era el segundo mejor después de Red Bull, así que tenemos un déficit importante de potencia, y es aquí donde tenemos que centrarnos» explicaba el jueves. «Nuestra velocidad en curva es comparable a los mejores equipos en nuestras estimaciones, sabemos que necesitamos encontrar soluciones en la potencia y estamos progresando, y tengo confianza en que las cosas mejoras rápidamente».

Ya con los datos en la mano, el sábado fue más directo. «En un circuito que tiene seis curvas, en las mediciones de GPS perdemos seis décimas en esas seis curvas. El  resto (de lo que se pierde), hay que encontrarlo en las rectas, donde vamos a fondo y con el volante recto, así que no es mucho lo que podemos hacer. Falta mucha potencia clave».

Con el espectacular rendimiento de Mercedes y su última evolución de propulsor en Monza, base para 2016, para Fernando Alonso, McLaren y Honda ya no se trata de dónde están esta temporada, sino cuál será su nivel de competitividad la próxima.  A día de hoy resulta poco realista apostar a que lucharán por el próximo título.  En un mundo de resultados inmediatos por mucho que se enmarque el proyecto a largo plazo, ojala el Gran Premio de Singapur sea un golpe de oxígeno ante la tremenda presión en la que vive McLaren. McLaren lo necesita tanto como el respirar.

El mundo del automovilismo y el del deporte en general, se vio sacudido el pasado sábado cuando un accidente en el tramo de Carral del Rally de A Coruña, acababa con la vida de seis espectadores que asistían a la prueba. El accidente se producía cuando un Peugeot 206 se salía ligeramente de la trazada de una recta en bajada y el piloto perdía el control. El coche daba la vuelta en el aire sobre sí mismo y arrollaba a un grupo de espectadores provocando seis fallecidos y al menos 16 heridos de diversa gravedad. De hecho, esta mañana nos levantábamos con la noticia del fallecimiento de una séptima persona, una niña de 11 años que permanecía ingresada en el Hospital Universitario de A Coruña.

El accidente, además de una innumerable cadena de reacciones de condolencia en todo el mundo del motor, ha puesto en cuestión la seguridad en los rallys, tanto a la hora de la colocación de los espectadores, como las medidas de evacuación o los protocolos de seguridad para la atención de posibles heridos.

Mientras se desarrolla la investigación judicial sobre el accidente, parece que la prueba contaba con todos los permisos necesarios y cumplía todos los requisitos para su celebración. No obstante, son muchas las voces que reclaman una revisión de las medidas de seguridad en estos acontecimientos. El coruñés Luis Moya, bicampeón mundial de rallys como copiloto de Carlos Sainz, recordaba que no se debe ahorrar nada en seguridad y que los organizadores no deben tener ningún reparo en anular un tramo si los espectadores no cumplen las normas.

A raíz de esta tragedia, la FIA ha convocado una reunión para analizar este suceso y estudiar si hay que revisar las medidas de seguridad en los rallys. 

Porque la patita que ha sacado el fabricante alemán este último fin de semana hace temer un largo dominio de su equipo, y no sólo para el presente campeonato.

Que Lewis Hamilton tuviera una presión de 0.3 psi por debajo del límite reglamentario,  Rosberg 1.1 y Mercedes pierda la victoria en el Gran Premio de Italia es a la postre una anécdota que no debería hacer que los árboles impidan ver el bosque de Monza. Porque la patita que ha sacado el fabricante alemán este último fin de semana hace temer un largo dominio de su equipo, y no solo para el presente campeonato.

Tremendo margen de maniobra en Mercedes

Que a pesar de su dominio esta temporada los ingenieros de Mercedes decidieran  agotar  todos los 'tokens' disponibles en 2015 revela cruelmente para los rivales el margen de maniobra con que están trabajando  en el equipo alemán ya para  2016. «La base del próximo año», indicaban sus técnicos. Cuando los dos monoplazas alemanes salieron a la pista el viernes en los libres, ya en en la primera sesión endosaron dos segundos a sus rivales con facilidad. En una pista de pie a fondo y volante recto como indicaba Alonso,  las diferencias gritaban el diferencial de prestaciones respecto sus rivales. Y Ferrari con un motor ligeramente evolucionado.

Sí, poco a poco los Ferrari redujeron diferencias durante la primera jornada.

Las de los clasificatorios el sábado eran engañosas.  El W06 tenía margen de sobra. Ferrari no estaba tan cerca como indicaban las décimas que les separaban. La simulación del viernes había sido escandalosa a favor de las flechas plateadas. Y así se confirmó el domingo. Sin tirar demasiado, Hamilton tenía medio segundo por vuelta sobre Vettel en la carrera. Cuando los asustados responsables de Mercedes le pidieron que incrementara su ritmo ante el posible problema reglamentario con la presión del neumático, se destapó el margen de maniobra de Hamilton que podía a esconder Hamilton.

Las presiones no influyeron

¿Presiones? «No ha marcado la diferencia con el coche, particularmente que sea un neumático, estoy seguro de que Pirelli lo confirmará. Esta no es la razón por la que hemos ganado hoy», explicaba el británico al final de la carrera, relajado y flemático Y punto. Lo peor para la Fórmula 1 es la facilidad con que lo consiguió, no el resultado final derivado de una sanción. Solo había que verle acariciar su monoplaza como muestra de agradecimiento y disfrute. Pocas veces en su vida Hamilton ha tenido una herramienta de tan alto nivel para ganar carreras

Porque lo consigue, además, en un estado sublime de forma, en que parece haber llegado a un nivel de rendimiento sin esfuerzo, que ya es una mezcla de inmenso talento y experiencia.  El fin de semana italiano volvió a poner de manifiesto el increíble estado de forma físico y psicológico de Lewis Hamilton. Este año, vive en otra dimensión frente a Nico Rosberg.

McLaren, según lo esperado

Al igual que Fernando Alonso, McLaren y Honda. En una dimensión lejana a lo que debería ser el nivel de Fórmula 1 para uno de los equipos más exitosos en la historia de este deporte. Aunque  se esperaba más de lo mismo a lo vivido en Spa, la imagen del equipo británico es dura de asumir. No hay progresión, a pesar de los muchos mensajes enviado estos meses atrás con esperanzas.

La tensión era palpable en el propio Alonso al final de la carrera, en la rueda de prensa con Yasuhisa Arai el sábado por delante, acorralado por la prensa, surgen ya rumores en la prensa británica de que el equipo británico ha pedido la cabeza de Arai…. Fernando Alonso quizás esté en el mejor momento personal y como piloto en su vida, pero está atravesando la más dura experiencia deportiva de su carrera.

Quizás sea arriesgado proyectar hacia el 2016 el mismo dominio que  Mercedes está exhibiendo en el presente, pero la dinámica  lógica de evolución que impera en la Fórmula 1 invita a no considerarlo descabellado. El problema es que, con la misma lógica,  da escalofríos pensar en McLaren para la próxima temporada. También aquí los árboles no debería impedir dejar ver el bosque. De lo contrario, si en 2016 Alonso puede siquiera ya aspirar a luchar por el podio, entonces cabría considerar  que los milagros también existen en la Fórmula 1.

«Esperemos poder aprender más cosas, pero Monza también será un circuito difícil, como Spa, por su naturaleza y características». Aunque Fernando Alonso y McLaren ya habían anticipado las dificultades para el Gran Premio de Bélgica, no por ello fue menos dura la imagen ofrecida por los monoplazas británicos. «Las expectativas en Monza son las que son. Son seis curvas y lo demás todo rectas…», nos preparaba el terreno Alonso justo después de la cita belga. «Monza será lo mismo», anticipaba Jenson Button.

Monza requiere un monoplaza de gran eficacia aerodinámica y poca resistencia al avance. En Spa quedó la duda de si la última evolución de Honda fue un tiro al aire, o se vio perjudicada por la naturaleza 'draggy' del monoplaza británico. Porque descubrimos, como nos reconoció el propio Eric Boullier, que el MP4-30 fue menos eficaz de lo esperado en las zonas rápidas. Propulsor o no aparte.

Avances demasiado lentos

«El coche no tiene aún un buen grip mecánico o aerodinámica», señalaba antes de Spa el responsable de Honda Yasuhisa Arai, «en comparación con el Red Bull todavía hay alguna diferencia». Tras la carrera húngara reconocía que «hemos comprobado los datos GPS, y el chasis y el paquete aerodinámico necesita tiempo y un ajuste más preciso, como los ángulos del alerón, las alturas y los reglajes de la suspensión». Arai hablaba tras Spa de responsabilidad al «50 por ciento, especialmente la resistencia del aire, hemos mejorado la potencia pero, debido a esa resistencia, la nueva evolución de motor no fue muy eficaz. Podemos expresar en números el déficit del motor, pero el chasis es más difícil de cuantificar».

Alonso reconocía que no parecía haber 'gran diferencia' con la nueva evolución MK3 de Honda. «Hoy en día en la Fórmula 1, los avances son a pequeños pasos, y cuando tienes potencia extra sientes que vas un poco más rápido, pero cuando vas tan atrás, nunca es suficiente».

Además, el progreso logrado con la parte térmica se lastra con el limitado nivel de los sistemas de recuperación y entrega de energía eléctrica de la unidad nipona. En tan largas rectas como las de Spa, y en trazados de largo radio como el belga y el italiano, de momento no funcionan a pleno rendimiento. Doblados Alonso y Button en Spa, milagro sería no repetir el panorama en el circuito italiano. Desde McLaren nos avisan que cambiará a partir del Gran Premio de Singapur.

Carlos Sainz, volver a terminar

Carlos Sainz y Roberto Merhi también cuentan con sus particulares desafíos. El piloto de Toro Rosso acumula cuatro carreras consecutivas sin terminar, todas ellas en condiciones de haber puntuado. Afortunadamente para Sainz, la magnífica imagen que está cosechando esta temporada se vio reforzada en Spa con una entrada en el Q3 inesperada incluso para su propio equipo.

Sin embargo, el piloto español no puede defender en carrera sus posibilidades por el momento, mientras enfrente un brillante y espectacular Verstappen sigue ganando enteros. Al margen de su sensacional talento -la fiabilidad respeta al holandés- para Sainz será crucial terminar en Monza, un circuito a priori que también se presenta complicado para el SRT10.

En cuanto a Roberto Mehri, de nuevo en Spa se pusieron en evidencia sus problemas en rectas y zonas rápidas en entrenamientos, quizás fruto de las diferencias de peso con Stevens. Si embargo, durante la carrera, el castellonense está batiendo regularmente a su rival. Sería su cuarta vez consecutiva si repite en el gran premio italiano.

Con el Gran Premio de Italia acaba la cada vez más corta temporada europea. Ojalá no ocurra otro tanto con la presencia de Monza en el futuro calendario, dadas las negociaciones en marcha con Bernie Ecclestone. Pocos creen que la sangre llegue al río. Sería un golpe letal para la Fórmula 1.