El grupo automovilístico alemán ha anunciado que el BMW iX5 Hydrogen ha alcanzado una nueva fase de desarrollo en su camino hacia la producción en serie. Los prototipos actuales del vehículo están sometidos a un exhaustivo programa de pruebas, mientras que, en paralelo, el sistema de pila de combustible de tercera generación entra en una nueva fase de montaje en el Centro de Competencia de Hidrógeno de Múnich. Y para comprobar que el proceso avanza hacia su objetivo de llegar al mercado como vehículo de producción, al mismo tiempo, la planta de motores del Grupo BMW en Steyr (Austria) trabaja ya en los preparativos para la industrialización y la futura fabricación en serie del sistema de pila de combustible.
Josef Hochreiter, responsable de vehículos de hidrógeno del Grupo BMW, resume el objetivo del programa: «Nuestra ambición para el BMW iX5 Hydrogen es clara: un auténtico BMW, con puro placer de conducción. Para ello, es fundamental contar con un sistema global perfectamente coordinado». Según explica, las pruebas actuales demuestran que el sistema de pila de combustible, la batería de alto voltaje y el tren de transmisión eléctrico ya están integrados con éxito.
El programa de ensayos se centra en validar el sistema global del vehículo en condiciones ambientales y de funcionamiento exigentes, comprobando la funcionalidad de todos los componentes integrados y optimizando el control del conjunto incluso bajo cargas elevadas. El objetivo declarado por BMW es garantizar en todo momento el pleno rendimiento del tren de propulsión, a la vez que se perfecciona la dinámica de conducción característica de la marca en un vehículo eléctrico de pila de combustible.
Las pruebas confirman específicamente la interacción coordinada entre el sistema de pila de combustible, el motor eléctrico, la batería de alta tensión, el sistema BMW Hydrogen Flat Storage y el Energy Master, la unidad de control central del sistema de alta tensión. Esta combinación, según BMW, permite un mayor rendimiento de recuperación de energía y una mejora de la eficiencia general del conjunto. El desarrollo aspira a igualar las prestaciones del BMW iX5 convencional, incluida una aceleración de 0 a 100 km/h en menos de cinco segundos.
Nueva fase de montaje para la pila de combustible de tercera generación
De forma paralela a las pruebas en carretera, arranca en el Centro de Competencia en Hidrógeno de Múnich la siguiente fase de montaje del prototipo del sistema de pila de combustible de tercera generación. El objetivo de esta etapa es ultimar y validar la metodología de pruebas y continuar con los preparativos de industrialización, después de que la fase de prototipos anterior se centrara en la viabilidad de fabricación de los componentes y en la cualificación básica de los proveedores.
En este aspecto, Claudia Stephan, directora de Desarrollo Tecnológico y Montaje de Prototipos de Pilas de Combustible del Grupo BMW, subraya el valor de este proceso: «El montaje de prototipos es mucho más que la fabricación de componentes individuales. Cada fase nos ayuda a optimizar los procesos, adquirir experiencia y compartir sistemáticamente estos conocimientos con los equipos de Steyr». La producción en serie de los sistemas de pila de combustible se llevará a cabo en el futuro en la planta del Grupo BMW en Steyr, donde ya se han instalado los primeros bancos de pruebas y equipos de fabricación, y donde se está formando a los empleados por fases.
Con el iX5 Hydrogen, el Grupo BMW reafirma su estrategia de apertura tecnológica, según la cual el hidrógeno puede complementar a los vehículos eléctricos de batería en aquellos usos donde se requieren grandes autonomías, repostajes rápidos y una elevada versatilidad. La compañía cifra la autonomía prevista del modelo en hasta 750 kilómetros, con un tiempo de repostaje inferior a cinco minutos y una conducción totalmente eléctrica sin emisiones locales.
El primer hidrógeno de serie del Grupo BMW, dentro de una gama multienergía para el X5
El BMW iX5 Hydrogen será el primer modelo de serie del Grupo BMW propulsado por hidrógeno que llegará al mercado. Según detalla la compañía, el futuro BMW X5 ofrecerá a los clientes la posibilidad de elegir entre propulsión eléctrica de batería, híbrida enchufable, gasolina, diésel o pila de combustible de hidrógeno, dentro de una misma familia de producto.
El sistema de pila de combustible que emplea el iX5 Hydrogen es de tercera generación y ha sido desarrollado conjuntamente por el Grupo BMW y Toyota Motor Corporation. Su funcionamiento se basa en la reacción electroquímica entre el hidrógeno almacenado en los depósitos y el oxígeno del aire ambiente, que genera la corriente eléctrica que acciona el motor y propulsa el vehículo. Además de Steyr, otros componentes del sistema se fabrican en las instalaciones del Grupo BMW en Landshut (Alemania).
El proyecto combina el desarrollo y montaje de prototipos en los centros de competencia de Múnich y Steyr con la fabricación de componentes en Landshut, en un esquema que BMW describe como de colaboración estrecha entre el departamento de desarrollo y la futura producción en serie. Con el arranque de esta nueva fase de montaje, la compañía alemana considera alcanzado un nuevo hito en el camino hacia la industrialización del sistema.
Imágenes BMW X5 Hydrogen
Fotos: BMW
