Suzuki ha desvelado una ambiciosa hoja de ruta para los próximos años en la que la electrificación seguirá ganando protagonismo, aunque sin abandonar por completo los motores de combustión. La estrategia del fabricante japonés combina nuevas mecánicas híbridas, plataformas modulares, vehículos eléctricos más eficientes y una reducción drástica de los tiempos de desarrollo para competir de tú a tú con los fabricantes chinos.
La compañía apuesta por una filosofía de «múltiples caminos», consciente de que no todos los mercados avanzan al mismo ritmo hacia la electrificación. Por ello, en paralelo al desarrollo de nuevas tecnologías eléctricas, también trabaja en un motor de gasolina turboalimentado de nueva generación y en sistemas híbridos cada vez más avanzados.
Suzuki prepara una nueva plataforma eléctrica para varios tipos de vehículos
Uno de los pilares de la estrategia de Suzuki es la evolución de su sistema e-Axle, actualmente empleado en el pequeño eléctrico e Sky. La marca japonesa transformará la actual arquitectura 3 en 1 en una nueva solución modular 6 en 1 que mantendrá prácticamente las mismas dimensiones exteriores. Gracias a este planteamiento, la tecnología podrá utilizarse tanto en vehículos eléctricos puros como en híbridos, reduciendo costes y acelerando los procesos de desarrollo.
Los modelos urbanos eléctricos dispondrán de un motor delantero de 70 kW (95 CV), al que se sumará una unidad trasera de 10 kW (13 CV) en las variantes con tracción total. Para vehículos de mayor tamaño, Suzuki ya prevé sistemas más potentes y capaces de desarrollar hasta 130 kW (176 CV), acompañados opcionalmente por un segundo motor trasero de 30 kW (41 CV) con el objetivo de proporcionar tracción a las cuatro ruedas.
Además del rendimiento, la marca japonesa también pone el foco en la sostenibilidad. Entre sus objetivos figura reducir la dependencia de las tierras raras pesadas en los motores eléctricos para facilitar su reciclaje al final de la vida útil del vehículo.
Llegan vehículos híbridos de nueva generación
La electrificación seguirá desempeñando un papel clave dentro de la gama Suzuki. Los futuros modelos más pequeños incorporarán una nueva evolución de los actuales sistemas mild hybrid, con una reducción estimada del 15% en las emisiones de CO2. Sin embargo, la gran novedad llegará con una nueva familia de híbridos en serie, una tecnología que podría convertirse en la sucesora de los actuales sistemas Strong Hybrid de la marca.
En esta configuración, el motor de combustión no impulsa directamente las ruedas, sino que actúa exclusivamente como generador de electricidad para alimentar el sistema eléctrico de propulsión. Este planteamiento permitirá evolucionar la tecnología hacia un formato similar al de un vehículo eléctrico de autonomía extendida, conocido como REEV.
La propuesta de Suzuki es especialmente interesante porque busca evitar las grandes baterías que utilizan muchos eléctricos actuales. Según la compañía nipona, un sistema de autonomía extendida con una batería ajustada a las necesidades reales del usuario puede reducir costes, peso y, al mismo tiempo, eliminar gran parte de la preocupación asociada a la autonomía. Los primeros modelos candidatos a estrenar esta tecnología serían vehículos muy populares dentro de la gama de la marca, como los Baleno y Fronx. Y posteriormente podría extenderse a modelos como los S-Cross, Vitara, Grand Vitara y otros SUV de mayor tamaño.
Suzuki no abandona la gasolina
Pese al avance de la electrificación, Suzuki considera que los motores de combustión seguirán teniendo un papel relevante durante los próximos años, especialmente en mercados muy potentes para la marca como es el caso de la India. Por ello, sus ingenieros trabajan en un nuevo propulsor de gasolina turboalimentado con inyección directa que también podría contar con variantes adaptadas al uso de gas natural comprimido (GNC).
El fabricante persigue además un objetivo especialmente ambicioso: aumentar la eficiencia térmica de sus motores hasta alcanzar el 50%. Actualmente, el tricilíndrico Z12E de 1,2 litros ronda el 40%, por lo que el salto tecnológico previsto sería considerable.
Para lograrlo, Suzuki investiga soluciones como la combustión de mezcla pobre, mayores tasas de recirculación de gases de escape, sistemas de recuperación del calor residual, lubricantes de baja viscosidad, materiales basados en nanocarbono y una evolución del ciclo Miller.
Menos peso para compensar las futuras normativas
A medida que las exigencias en materia de seguridad y emisiones aumentan, los vehículos tienden a ser más pesados. Suzuki calcula que las futuras regulaciones podrían añadir alrededor de 80 kilos a cada automóvil durante la próxima década.
La respuesta de la marca pasa por un programa denominado S Light, cuyo objetivo es eliminar entre 100 y 120 kilos en sus futuros modelos sin comprometer la seguridad. La estrategia incluye medidas tan llamativas como rediseñar miles de elementos de fijación. Por ejemplo, el uso de tornillos con cabezas más pequeñas permitirá ahorrar aproximadamente un gramo por unidad en coches que pueden incorporar más de 2.000 de estas piezas.
Al mismo tiempo, se utilizarán aceros de ultra alta resistencia en áreas críticas para mantener o incluso mejorar la protección de los ocupantes en caso de accidente.
Más software y menos costes
La visión de futuro de Suzuki también pasa por vehículos cada vez más conectados y controlados por software. La compañía ha presentado el concepto SDV Lite, una arquitectura simplificada de vehículo definido por software que servirá como base para buena parte de su próxima generación de automóviles.
Además, a partir de 2031 introducirá una nueva unidad de control electrónico centralizada que reducirá los costes de los sistemas electrónicos en un 30% y disminuirá el peso de los módulos en torno a un 15%.
Por otro lado, la marca japonesa pretende democratizar los sistemas avanzados de asistencia a la conducción, incorporándolos progresivamente en toda su gama.
El objetivo de Suzuki es desarrollar coches tan rápido como los fabricantes chinos
Quizá el dato más revelador de toda la presentación sea el relacionado con los tiempos de desarrollo. Suzuki quiere reducir a la mitad los ciclos de creación de nuevos vehículos y situarlos en apenas 24 meses antes de 2030. Se trata de una cifra muy cercana a la que ya manejan algunos fabricantes chinos, cuya rapidez de desarrollo se ha convertido en una de sus principales ventajas competitivas.
Para lograrlo, la compañía japonesa aumentará el uso de herramientas digitales, plataformas modulares y procesos productivos más eficientes. En su planta india de Manesar espera mejorar la eficiencia del desarrollo un 30% y la de fabricación hasta un 50%.
La India, precisamente, seguirá siendo uno de los grandes centros neurálgicos de la marca. Suzuki aspira a elevar su capacidad productiva anual en el país hasta los cuatro millones de vehículos antes de que termine la década, consolidando así su posición en uno de los mercados automovilísticos más importantes del mundo.
Fotos: Suzuki
