Doce unidades del Bentley Continental GT numeradas de forma individual componen la Bentley Olympia Collection, una serie que Mulliner, la división de personalización de la marca ha confeccionado para una docena de afortunados clientes. Su nombre alude al Salón del Automóvil de Olympia, en Londres (Inglaterra, Reino Unido), donde Bentley mostró en 1926 la versión de producción del 6 ½ Litre, hace ahora un siglo.
Aquel modelo fue el segundo de la historia de la marca y se ofrecía junto al 3 Litre, lanzado en 1921. Según relatan desde Bentley, en aquel momento existía una demanda insatisfecha de un chasis más grande y un motor más potente, adecuados para las pesadas carrocerías de una gran berlina de lujo.
Este Bentley continental es el recuerdo de una “persecución” entre Lyon y Dieppe
En 1924, W.O. Bentley, fundador de la marca en 1919, y tres colegas probaban un prototipo de seis cilindros camuflado durante el trayecto desde el Gran Premio de Europa, disputado en Lyon (Ródano, Francia), hasta Dieppe (Sena Marítimo, Francia). En un cruce en forma de Y, el Bentley coincidió por casualidad con el equipo de pruebas de su competidor más cercano.
Los dos grupos se reconocieron y corrieron codo con codo, a más de 80 mph (128,7 km/h), por una recta Route Nationale bordeada de árboles, sin que ninguno quisiera ceder. Aunque el Bentley acabase imponiéndose, W.O. quedó insatisfecho con el margen de victoria. A su regreso a Inglaterra, amplió la cilindrada del seis cilindros de 4,5 a 6,5 litros. Lo hizo, según escribió más tarde, “para mantenerse dos pasos por delante”.
No es casualidad que desde la compañía británica saquen a relucir ahora un episodio como aquel. Lo cierto es que desde hace un tiempo Bentley lleva esforzándose por dejar a un lado la imagen un tanto “rancia” que podía haber acumulado en las últimas décadas y está orientando sus esfuerzos en ofrecer productos que combinen el máximo lujo con la deportividad que caracterizó sus inicios.
No hay que olvidar que Bentley fue la marca más laureada de las 24 Horas de Le Mans en la década de los años 20 del pasado siglo, con cuatro victorias absolutas consecutivas (de 1927 a 1930), logro que sólo volvería a repetirse en 2003 con el Speed 8, basado en el Audi R8C.
Pintura degradada y detalles dorados para los Bentley Continental GT
El exterior de este coupé luce el acabado exclusivo Ombré by Mulliner, que, según la marca, ofrece una gradación continua de verde oscuro entre los tonos Verdant y Midnight Emerald. El proceso exige 56 horas de trabajo a técnicos de pintura especializados.
La elección responde a que muchos Bentley de los años veinte iban pintados de British Racing Green. Sin embargo, existían numerosas versiones de aquel tono, y el cobre empleado en los acabados de la época se degrada con la radiación ultravioleta, por lo que no hay una referencia estandarizada en el Sistema de colores RAL. Al tomar dos extremos y unirlos con una transición gradual, Mulliner asegura que cubre todas las variantes imaginables.
Los emblemas y el filete inferior de la carrocería lucen el acabado Champagne Gold, que recuerda el tono dorado de la alpaca (una aleación de cobre, níquel y cinc) con la que se fabricaban las calandras y los mandos de aquellos modelos. Adicionalmente, la especificación Blackline, elegida para estos vehículos, oscurece los elementos brillantes exteriores, como la parrilla con patrón de malla, las tomas de aire y el difusor trasero.
Las llantas Mulliner de 22 pulgadas de estos Bentley Continental GT son negras y llevan detalles en Champagne Gold en sus caras, detalles con los que Bentley evoca las ruedas de radios de la época. Discretos emblemas Olympia Collection aparecen en las aletas delanteras y, cuando se abran las puertas, una proyección animada del viaje de W.O. ilumina el suelo.
El interior de los 12 Bentley Continental GT esconde guiños a los años veinte
El habitáculo adopta una tapicería en cuero Coach Green, con efecto de pátina de época, como material principal. Esta piel va acompañada de detalles en cuero color Cumbrian Green, una distribución cromática exclusiva de esta serie. El salpicadero y las molduras de la línea de cintura van revestidos de chapa de nogal de corte crown cut y poro abierto, teñida de negro, mientras que los mandos y las esferas presentan moleteado en diamante, otro rasgo histórico de la marca.
La pantalla Bentley Rotating Display (que alterna entre relojes analógicos, pantalla LCD y sección lisa, a voluntad del conductor) incorpora un número individual y esferas y biseles inspirados en los del 6 ½ Litre de 1926. El Champagne Gold reaparece en el ribete de los asientos, la palanca de cambios y los tiradores de ventilación de estilo órgano, mientras que el pespunte del volante, también dorado, evoca los volantes forrados con cuerda de aquellos años.
En la zona trasera, el bordado de la trampilla pasaesquís rinde homenaje al viaje de W.O.: un bordado ciego en Cumbrian Green perfila la región, mientras que el trazado de la ruta aparece resaltado en Champagne Gold. Los umbrales negros llevan el motivo Olympia Collection by Mulliner.
Cada uno de estos doce exclusivos automóviles personalizados se entregará con una funda a medida en verde con motivo dorado, un libro conmemorativo y una caja de presentación. También incluirá un cronógrafo de Brooklands Watch Co., numerado para corresponderse con su coche y con una correa del mismo cuero Coach Green del interior. Sus dos biseles taquimétricos intercambiables hacen referencia al Outer Circuit y al Double Twelve Circuit de Brooklands (Weybridge, Surrey, Inglaterra, Reino Unido).
La marca recuerda que el 6 ½ Litre, en su posterior versión Speed Six, ganó las 24 Horas de Le Mans (Sarthe, Francia) en 1929 y 1930. Por el momento, Bentley no ha comunicado el precio ni los datos mecánicos de estas doce unidades.
Las claves de los Bentley Continental GT de la Olympia Collection
- La Bentley Olympia Collection se compone de doce Bentley Continental GT numerados individualmente, creados por Mulliner en Crewe (Cheshire, Inglaterra, Reino Unido).
- Estos Continental GT rinden homenaje al Bentley 6 ½ Litre, presentado en el Salón del Automóvil de Olympia de 1926.
- La pintura Ombré by Mulliner de los Continental GT luce un degradado del verde Verdant al Midnight Emerald y exige 56 horas de trabajo.
- Los detalles en Champagne Gold de los Continental GT Olympia evocan la alpaca de las calandras y los mandos de los primeros Bentley.
- El interior de los Continental GT combina cuero Coach Green y Cumbrian Green, con pespunte del volante que evoca los volantes forrados de cuerda de los años veinte.
- El bordado de la trampilla pasaesquís y la proyección de las puertas recrean el viaje de W.O. entre Lyon y Dieppe en 1924.
- Cada Bentley Continental GT Plympia incluye un cronógrafo Brooklands numerado, un libro conmemorativo, una caja de presentación y una funda a medida.
Fotos de los Bentley Continental GT de la Olympia Collection
