El Centro Técnico de Nissan Europa, con sede en Cranfield (Reino Unido), encabeza el denominado Proyecto SUITE -Smart Use of Integrated Technology for EVs-, una iniciativa de investigación dotada con 10 millones de libras esterlinas (11,5 millones de euros) y respaldada por el Gobierno británico a través de su programa Drive35, gestionado conjuntamente por el Departamento de Negocios y Comercio, el Advanced Propulsion Centre (APC) UK y la agencia de innovación Innovate UK. Es un ejemplo de la implicación con la movilidad eléctrica de una compañía que apostó desde hace años con el Leaf por esta tecnologia.
El objetivo de este proyecto es desarrollar tecnologías capaces de reducir los costes de carga de los vehículos eléctricos. Para ello, el desarrollo que tendrá una duración de tres años, integra a un consorcio de diez entidades del ámbito empresarial y académico, entre las que figuran Oxford PV, Ricardo, la Universidad de Oxford, la Universidad de Nottingham, la Universidad de Newcastle, el University College London y la Universidad de Bristol, entre otras. Además de la reducción de costes, lo que se pretende es optimizar el consumo energético doméstico y mejorar la integración de los vehículos eléctricos con la red eléctrica general.
Para conseguirlo hay una gran parte tecnológica que Nissan está integrando en los prototipos de desarrollo. El núcleo del Proyecto SUITE se articula en torno a cinco desarrollos tecnológicos que se integrarán de forma conjunta en el Nissan LEAF de fabricación británica, utilizado como banco de pruebas.
Ecosistema energético con la tecnología de Nissan
El primero consiste en paneles solares en tándem integrados en la carrocería, capaces de recargar la batería del vehículo mediante energía renovable y reducir así la dependencia de la red eléctrica. El segundo pilar tecnológico es un Sistema Inteligente de Gestión de Carga (ICMS) que administra el consumo eléctrico del propietario, minimiza su factura energética y permite devolver energía sobrante a la red cuando el vehículo permanece estacionado.
La tercera tecnología es un Dispositivo de Carga Automatizado bidireccional (ACD) orientado a la conexión Vehicle to Grid (V2G), que posibilita la carga manos libres y optimiza el intercambio energético con la red en condiciones de uso real. A estos se añade un inversor de tracción de alta eficiencia basado en nitruro de galio (GaN) con controles potenciados por inteligencia artificial, un semiconductor que permite a los motores eléctricos utilizar la energía con mayor eficiencia y a menor coste. El quinto elemento del proyecto consiste precisamente en la integración de todas estas soluciones en un único paquete listo para su validación y demostración en entornos reales.
Este proyecto trata de adelantar el futuro de cómo serán las tecnologías que integren los nuevos modelos eléctricos y cómo la industria del automóvil puede contribuir a la creación de un ecosistema energético mejor. Así lo explica David Moss, vicepresidente senior de Investigación y Desarrollo de Nissan para la región AMIEO -África, Oriente Medio, India, Europa y Oceanía-, que ha señalado que el proyecto representa “un paso importante hacia la próxima generación de tecnologías energéticas integradas para vehículos eléctricos” y subrayó que los avances obtenidos “refuerzan el papel del Reino Unido en la construcción de un ecosistema energético más inteligente y resiliente”.
Por su parte, Ian Constance, CEO del Advanced Propulsion Centre UK, calificó las subvenciones DRIVE35 como “una inversión en las personas, habilidades y empresas que definirán el futuro del transporte limpio”, destacando que el conjunto de proyectos financiados tiene como objetivo construir “los cimientos de una industria automovilística competitiva, resiliente y sostenible”.
La marca japonesa, que ha sido una de las principales impulsoras de la movilidad eléctrica desde hace años quiere dar un paso más con la llegada de su nueva generación de modelos. El nuevo Leaf o el nuevo Juke van a ser clave en la estrategia de la firma de cara a la reducción de emisiones.
