McLaren ha puesto negro sobre blanco: el SF-26 es el mejor chasis actualmente. Andrea Stella lo admitió tras el GP de Barcelona.
El veredicto de Stella y el sector que delata al SF-26
El sector intermedio del Circuit de Barcelona-Catalunya siempre ha sido el juez más fiable del rendimiento aerodinámico. En las curvas 5, 7 y 9, de media velocidad, el SF-26 de Ferrari voló el pasado domingo. Andrea Stella, jefe de McLaren, no se anduvo con rodeos: ‘Creo que esta carrera nos da indicaciones muy claras. Ferrari es el coche con el mejor chasis’. Las declaraciones, recogidas por Motorsport.com, llegan después de que la Scuderia introdujera el paquete de mejoras más amplio de toda la parrilla, con un rediseño integral del suelo y una revisión profunda del alerón delantero y el morro.
Los datos de telemetría oficiales revelan que Lewis Hamilton fue consistentemente entre 0,15 y 0,2 segundos más rápido que los McLaren en el segundo sector, un margen que en una vuelta completa supone una ventaja casi definitiva si no media una recta interminable. ‘Especialmente en las curvas de velocidad media, Ferrari es el más rápido’, remachó Stella. El inglés, que logró su primera victoria vestido de rojo, se benefició de un Virtual Safety Car que adelantó su última parada, pero Fred Vasseur insiste en que el ritmo era suficiente para ganar sin ayudas externas. Sea como fuere, la mejora es real: el SF-26 ha pasado de perseguidor a referencia en apenas dos meses.
McLaren, a la caza del agarre, y la sombra de Mercedes
Aunque McLaren lidera el Mundial de constructores tras las cinco primeras citas, la lectura que hace su director es de advertencia. Lando Norris, tercero en Barcelona, sufrió con la degradación de los neumáticos y perdió tiempo en las curvas lentas del último sector, donde el coche peca de falta de agarre mecánico y aerodinámico. ‘Necesitamos añadir carga a los neumáticos y mejorar la forma en que interactuamos con ellos en clasificación’, señaló Stella, apuntando a un déficit que se agrava cuando el asfalto castiga las gomas.
En el otro lado de la balanza, Mercedes sigue contando con la unidad de potencia más potente, lo que le permite compensar carencias de chasis en circuitos con largas rectas. De hecho, Stella cree que en clasificación, el coche alemán podría ser el más completo si se suman chasis y motor. Sin embargo, en ritmo de carrera, la capacidad de Ferrari para conservar los neumáticos en las curvas de media velocidad inclina la balanza a su favor. Eso convierte al SF-26 en el rival a batir en trazados como Hungaroring o Zandvoort, si la evolución continúa.
El reconocimiento público de un rival directo no es habitual en la Fórmula 1, y menos cuando McLaren y Ferrari pelean codo con codo por el título. La pregunta ahora es si Woking podrá reaccionar antes del parón veraniego. Stella adelantó que en Austria, dentro de dos semanas, el equipo llevará nuevas piezas, aunque advierte que ‘nuestros competidores también tendrán mejoras’.
Más allá de la diplomacia, el mensaje interno es claro: si McLaren no encuentra dos décimas en las curvas de media velocidad, el campeonato se les puede escurrir entre los dedos. La Scuderia, mientras tanto, ha demostrado que su paquete de Barcelona no fue un espejismo. El SF-26 es ahora el coche que mejor pisa en curva. Y eso, en la F1 actual, es casi una sentencia.
El paddock espera la respuesta de McLaren en Silverstone, donde está previsto un gran paquete de evolución. Si los de Woking logran recortar la desventaja en curva lenta, el campeonato se mantendrá abierto; si no, Ferrari podría escaparse.
Stella no ha hablado por cortesía. Ha lanzado un aviso a navegantes: el chasis de Ferrari es hoy la referencia.
Con Red Bull navegando en aguas revueltas y un Max Verstappen que salva muebles a base de talento, el título se ha fragmentado en tres aspirantes reales. La próxima cita en el Red Bull Ring, con su combinación de rectas y curvas rápidas, pondrá a prueba si el dominio en curva de Ferrari es suficiente para neutralizar la potencia de Mercedes y el agarre en alta velocidad de McLaren. Una cosa es cierta: la era de un solo dominador ha terminado, y cada fin de semana se convertirá en un tablero de estrategia donde el menor error se paga caro.
Análisis de Impacto Motor16
- Dato de rendimiento: El SF-26 mejoró entre 0,15 y 0,2 segundos por vuelta en el sector 2 respecto a la carrera anterior en Imola, según estimaciones de GPS compartidas por los equipos.
- El rumor: Varios ingenieros en el paddock apuntan a que Ferrari ha encontrado un filón en la suspensión delantera, copiando parcialmente el concepto de Mercedes de 2024 pero con un material compuesto más ligero. Eso explicaría la ganancia en curvas de media velocidad.
- Veredicto Motor16: La declaración de Stella no es un cumplido vacío, es una llamada de atención a sus propios ingenieros. McLaren sabe que, si no acierta con el paquete previsto para Silverstone, el Mundial de constructores podría escaparse en manos de un Ferrari cada vez más redondo. Y con Hamilton, Hambre de títulos.
