La DGT ha confirmado lo que era un secreto a voces: el sistema de etiquetas medioambientales va a cambiar, y la reforma va muy en serio. No se trata de un simple retoque, sino de una revisión profunda que busca poner fin a las injusticias y sinsentidos del sistema actual. Un cambio que afectará a millones de conductores en España y que podría redefinir por completo dónde puedes circular con tu coche.
Con este cambio, impulsado por la nueva Ley de Movilidad Sostenible, se pretende tomar como referencia real el nivel de emisiones de un vehículo, y no la tecnología como se hacía hasta ahora.
El final de un sistema impreciso e injusto
El sistema de distintivos ambientales, que entró en vigor en 2016, nació con la intención de clasificar los vehículos según su potencial contaminante para poder gestionar mejor la calidad del aire en las ciudades. Sin embargo, el criterio que se utilizó se basaba en la tecnología del motor y su fecha de matriculación, no en las emisiones reales que expulsa cada coche por el tubo de escape.
Esto creó un sistema injusto y, en muchos casos, engañoso. Ha dado lugar a situaciones como ver un gigantesco SUV de lujo, con más de 300 caballos y un consumo real elevado, luciendo una flamante etiqueta ECO tan solo por tener un pequeño sistema de microhibridación. Mientras tanto, un utilitario de gasolina, mucho más ligero y eficiente en el día a día, se tenía que conformar con la etiqueta C, con muchas más restricciones.
Las normativas europeas, unido a las quejas de las organizaciones ecologistas, han empujado al Gobierno y a la DGT a ejecutar una reforma profunda. El objetivo es crear un sistema que refleje de manera real cuánto contamina de verdad un coche. Un sistema donde las emisiones de CO2 y otros gases nocivos como los NOx sean los que determinen qué pegatina te corresponde.
Las nuevas reglas del juego de la DGT
El nuevo sistema que se está diseñando viene a poner orden en el caos actual. Aunque el borrador definitivo todavía se está perfilando, las líneas maestras ya son claras y apuntan a una reclasificación que tendrá dos grandes damnificados y un claro vencedor.
Los grandes damnificados serán los vehículos con tecnología de hibridación ligera o microhíbridos (MHEV), coches con motor de combustión que llevan acoplado un pequeño sistema eléctrico. Este sistema ayuda en momentos puntuales, como en el arranque, pero no puede mover el coche por sí solo en modo eléctrico.
Hasta ahora, esta pequeña ayuda eléctrica era suficiente para que la DGT les otorgara la codiciada etiqueta ECO, con todas las ventajas que ello conlleva: acceso sin restricciones a las Zonas de Bajas Emisiones (ZBE), bonificaciones en el aparcamiento regulado y descuentos en algunos peajes.
Todo apunta a que serán degradados y perderán la etiqueta ECO para pasar a engrosar las filas de la etiqueta C, la que corresponde a los coches de combustión modernos. Será el fin de la era de los «falsos ECO», una medida que busca que la etiqueta ECO se reserve para vehículos que de verdad supongan un salto cualitativo en eficiencia.
La etiqueta CERO, solo para los 100% eléctricos
La otra gran revisión afectará a los vehículos con etiqueta CERO. Actualmente, este distintivo azul lo comparten los coches 100% eléctricos (BEV) y los híbridos enchufables (PHEV) con una autonomía eléctrica homologada de más de 40 kilómetros. El problema con estos últimos es doble. Por un lado, muchos usuarios no los recargan nunca, utilizándolos como un coche de gasolina convencional pero con las ventajas de un eléctrico. Por otro, la autonomía homologada a menudo es muy optimista.
Para atajar esto, la DGT va a endurecer mucho los requisitos. La etiqueta CERO quedará reservada casi en exclusiva para los vehículos que de verdad son de cero emisiones en su uso: los eléctricos puros de batería y los de pila de hidrógeno. Los híbridos enchufables (PHEV) que quieran optar a ella deberán demostrar una autonomía eléctrica real mucho mayor, y las cifras que se barajan apuntan a un mínimo de 80 o incluso 90 kilómetros. Aquellos PHEV que no lleguen a ese umbral, bajarán un escalón y se quedarán con la etiqueta ECO.
¿Me afectará el cambio?
El Gobierno ha creado un grupo de trabajo que perfilará la reforma a lo largo de 2025. El objetivo es que el nuevo sistema de etiquetado esté listo y aprobado para entrar en vigor a principios de 2026.
Además, una de las claves que ha transmitido la DGT es que los derechos ya adquiridos no se perderán. Por tanto, si ya tienes un coche con una etiqueta ECO, no te obligarán a cambiar la pegatina por una C. Sin embargo, lo que sí cambiarán serán las ordenanzas municipales. Las ciudades podrán legislar para que, por ejemplo, dentro de la categoría ECO, solo puedan acceder a las ZBE los vehículos que no sean microhíbridos. En la práctica, el resultado será el mismo: tu coche, a pesar de llevar la pegatina, perderá sus privilegios.
Pero el impacto más profundo se verá en el mercado de segunda mano. El valor de reventa de un microhíbrido con etiqueta ECO va a caer en picado en cuanto se confirme su reclasificación a C. Por el contrario, los híbridos puros y los eléctricos se revalorizarán. Y es un cambio que no tiene marcha atrás.
