Sarah Ruggins tuvo que aprender de nuevo a caminar en 2023 después de una grave enfermedad neurológica que la dejo casi paralizada. Reconvertida en ciclista de élite este año se propuso, con el apoyo de Dacia, batir el récord mundial de travesía de norte a sur. Y lo ha logrado.
Ruggins cruzó desde Tarifa a Cabo Norte pedaleando casi sin descanso durante de 13 días, 20 horas y 27 minutos, convirtiendo uno de los retos más brutales del ciclismo de resistencia mundial en un nuevo récord absoluto que supera en más de tres días la marca anterior —fijada en 16 días, 20 horas y 59 minutos y establecido en 2019—.
La ruta One Way North conecta el punto más meridional de Europa continental, Tarifa, con el cabo más septentrional de Noruega, atravesando 9 países, más de 52.000 metros de desnivel acumulado y condiciones climáticas radicalmente opuestas: desde el calor sofocante del sur de España hasta las temperaturas árticas escandinavas.
Para lograr el récord, la ciclista ha tenido que dormir solo 90 minutos por la noche durante los días que ha durado la travesía.
Una base móvil de 9 países
Mientras Sarah avanzaba kilómetro a kilómetro hacia el norte, un equipo de apoyo la seguía de cerca a bordo de dos vehículos —un Dacia Bigster y Dacia un Duster Hybrid— que actuaron como auténticos cuarteles generales sobre ruedas.
Los dos modelos de Dacia transportaban equipo de repuesto, alimentos, suministros médicos y al personal necesario para mantener el intento de récord en marcha las 24 horas del día durante más de dos semanas consecutivas. Además, el Dacia Duster había acompañado también a la ciclista durante sus días de entrenamiento.
Los números hablan por sí solos: el Dacia Bigster, que siguió a Sarah como vehículo de apoyo directo, estuvo parado menos de 30 horas en todo el trayecto.
El Duster Hybrid del equipo de prensa, por su parte, solo necesitó cinco paradas para repostar en todo el recorrido por Europa. Dentro, los asientos calefactables del Bigster permitieron a Sarah recuperar temperatura corporal durante las breves siestas que le permitían seguir avanzando; el habitáculo del Duster resultó tan cómodo que el equipo de prensa terminó durmiendo en el coche en lugar de en el hotel.
Lina Ribeiro, directora de la marca Dacia en Reino Unido, resumió el espíritu de esta colaboración: «Lo que realmente importa no es el récord en sí, sino recordarnos que la aventura no empieza con un récord mundial. Empieza con atreverse a probar algo nuevo y salir al aire libre».
De casi no poder caminar a batir un récord del mundo
Lo que hace este logro verdaderamente singular es su punto de partida. Sarah comenzó a montar en bicicleta en 2023, tras años recuperándose de una grave enfermedad neurológica que la dejó al borde de la parálisis y la obligó a reaprender a caminar y a usar sus propias manos. Hoy, con ese mismo cuerpo que tuvo que reconstruir desde cero, ha establecido una marca que ninguna mujer —ni ningún hombre— había alcanzado antes.
Además, en menos de 3 años, la ciclista ha logrado también el récord de travesía en bicicleta de ida y vuelta más rápida de Gran Bretaña y el mejor tiempo femenino de la historia en la distancia de 1.000 millas.
«Para mí, este récord demuestra que las mujeres pueden competir junto a los hombres al más alto nivel», declaró Ruggins al cruzar la meta. «Espero que sea una poderosa declaración de intenciones para todas las mujeres que quieran intentarlo».
Un récord con propósito
El desafío no tuvo solo una motivación deportiva. Durante todo el recorrido, Sarah recaudó fondos para World Bicycle Relief —elegida organización benéfica del año por The Times—, una entidad que trabaja para proporcionar bicicletas a comunidades de todo el mundo que carecen de acceso a transporte básico. Una vuelta de tuerca cargada de simbolismo: la misma herramienta que la llevó desde la enfermedad hasta el récord, ahora al servicio de quienes más la necesitan.
Más imágenes del récord de Sarah Ruggins y Dacia
Fotos: Dacia
