Waymo desplegará en Tokio una flota inicial de 100 robotaxis totalmente autónomos en 2027. La compañía estadounidense ha sellado una alianza con Nihon Kotsu, el mayor operador de taxis de la capital japonesa, y con GO, la plataforma líder de movilidad bajo demanda del país, para poner en marcha el primer servicio comercial de robotaxi de Japón.
El movimiento supone el primer desembarco de Waymo en Asia y, según el anuncio conjunto, se ejecutará por fases. Las tres compañías apuntan a un despliegue progresivo que arrancará en 2027, con una flota de aproximadamente 100 vehículos autónomos de nivel 4 —capaces de operar sin conductor a bordo— y que quedará sujeto a la aprobación regulatoria y a la validación de seguridad en curso.
La colaboración no parte de cero. En 2025, Waymo empezó a circular por las calles de Tokio en fase de pruebas con conductores de Nihon Kotsu al volante, mientras recopilaba datos de mapeo y adaptaba su software a un entorno urbano mucho más denso que el estadounidense. Ese trabajo previo explica que la hoja de ruta comercial se fije ahora en el horizonte de 2027.
Una alianza de tres piezas para el primer desembarco asiático
Según los términos de la alianza, los viajeros podrán pedir un robotaxi a través de la aplicación de GO o de la propia app de Waymo. GO integrará el servicio en la industria del taxi japonesa, Nihon Kotsu asumirá la operación de flota y Waymo aportará su tecnología de conducción autónoma y mantendrá el liderazgo en la validación de seguridad. Es un reparto de papeles pensado para una ciudad con tráfico denso, calles estrechas y conducción por la izquierda.
La llegada de Waymo a Tokio no es solo un anuncio tecnológico: mide la capacidad del coche autónomo para integrarse en una red de taxi ya madura, con conductores profesionales y viajeros muy acostumbrados al servicio puerta a puerta.
Por qué Tokio obliga a adaptar la tecnología
Japón plantea un reto diferente al de los mercados estadounidenses donde Waymo ya opera. Las calles estrechas, el tráfico denso, la conducción por la izquierda y una trama urbana compleja obligan a localizar a fondo Waymo Driver, el sistema de conducción autónoma de la compañía. El acuerdo también da respuesta a un problema estructural: la escasez creciente de conductores profesionales en la industria del taxi japonesa, lastrada por el envejecimiento de la plantilla y por la caída en el número de relevos.
Esa combinación de geografía exigente y falta de taxistas explica que la cooperación no se haya limitado al software. Waymo ha formado a personal de Nihon Kotsu en la operación de flotas autónomas y ha mantenido conversaciones con organizaciones locales para adaptar el servicio a la realidad urbana de Tokio. La validación regulatoria sigue siendo la llave que abrirá la fase comercial; el anuncio es prudente y habla de plazos sujetos a aprobación.
El problema de la escasez de taxistas no es exclusivo de Japón, pero en Tokio se nota con especial intensidad por el elevado uso del taxi y por una pirámide de edad muy envejecida. Por eso el acuerdo no es solo tecnológico: busca una vía para mantener la oferta de movilidad cuando falte mano de obra profesional.
La carrera global de los robotaxis acelera
Tokio se convertirá en el primer mercado asiático de Waymo y en otro hito de su expansión internacional. La compañía ya anunció planes para lanzar un servicio de robotaxi en Múnich a finales de 2027, y en Estados Unidos opera ya en 14 ciudades. Mientras tanto, la competencia crece con Tesla, Pony.ai, Baidu y varios desarrolladores chinos ampliando sus operaciones de movilidad autónoma, y con Uber apostando por alianzas con operadores de vehículos autónomos en lugar de desarrollar su propia tecnología.
El caso japonés interesa especialmente a Europa porque confirma que el nivel 4 de autonomía está saliendo de los circuitos de prueba para integrarse en servicios urbanos reales. Aun así, la fecha de 2027 sigue siendo orientativa: el servicio dependerá de la aprobación regulatoria y de la validación de seguridad en curso. En términos europeos, el calendario de Múnich y Tokio dibuja una hoja de ruta a dos velocidades: Estados Unidos concentra el mayor número de ciudades operativas, mientras Asia y Europa entran con flotas controladas y socios locales fuertes.
📌 Datos clave internacional
- La cifra a enmarcar: 100 robotaxis de nivel 4 es la flota inicial prevista para Tokio en 2027.
- Consejo práctico: Si sigues la movilidad autónoma, vigila los próximos hitos de Waymo en Japón durante 2027: cada aprobación regulatoria marcará el ritmo real del despliegue.
- Así te afecta: El salto a Japón anticipa un modelo de robotaxi integrado en una red de taxi madura, con condiciones urbanas densas que se parecen más a las de Europa que a las de Estados Unidos.
