El especialista británico en clásicos Tolman ha revelado su más ambicioso proyecto fuera del Peugeot 205 GTI: un Ford Escort XR3i completamente reimaginado. Este restomod respeta la esencia del icónico hatchback de los años 80, pero le dota de mejoras profundas en potencia, dinámica y confort que lo convierten en un coche radicalmente distinto al original.
La transformación del Ford Escort ha requerido 1.600 horas de trabajo desde 2022. Tolman partió de un Ford Escort XR3i estándar en blanco diamante con insertos rojos Rosso y lo sometió a una restauración completa de la carrocería para erradicar la corrosión característica de estos vehículos. El desafío más complejo fue recrear la zona del techo solar, completamente oxidada.
“El XR3i fue enormemente popular en su época, lo que significa que muchas personas sienten una conexión especial con ellos”, explica Chris Tolman, fundador de la empresa. “Pero revisitarlo hoy resultaría decepcionante. Así que, tal como hacemos con el 205 GTI, hemos aplicado nuestro conocimiento para que se conduzca de la manera en que recuerdas que lo hacía el original, mientras se parece esencialmente al que deseabas”.
El motor original del Ford Escort XR3i, completamente repensado
Frente a la tentación de instalar un propulsor moderno, Tolman optó por mantener el espíritu del Ford Escort XR3i conservando su motor original de 1,6 litros. Sin embargo, lo ha modificado sustancialmente para resolver los problemas de rendimiento y vibraciones que criticaban los probadores de la época.
El motor ahora incorpora una culata Zetec de 16 válvulas, pistones y bielas nuevos y un bloque inferior más fuerte, con la tapa de válvulas modificada del RS1600i. Un sistema completo de gestión electrónica del motor, integrado disimuladamente en la caja de la unidad original, proporciona un funcionamiento más suave y mayor par motor. Los datos de banco de potencia revelan 150 CV en la rueda, lo que representa un incremento cercano al 50 % respecto a la especificación original de Ford (105 CV), mientras que el par asciende ahora a 163 Nm.
El motor respira mejor gracias a un colector y escape Tolman de acero inoxidable de arquitectura cuatro-dos-uno personalizado. La caja de cambios manual original, de cinco velocidades, no recibe modificaciones.
Suspensión, frenos y dinámicas del Ford Escort XR3i al siglo XXI
Si el motor se ha mantenido fiel a sus raíces, la dinámica ha avanzado décadas. El Ford Escort XR3i original fue criticado por sus deficiencias en cuanto a comportamiento. Tolman ha revolucionado el chasis adoptando amortiguadores Bilstein y una barra estabilizadora delantera personalizada inspirada en los componentes utilizados en el RS1600i de Ford homologado para rallys.
El cambio más visible pero sutil es el juego de llantas de aleación de 15 pulgadas diseñado específicamente por Tolman. Honrando el patrón original de las llantas de 14 pulgadas “pata de perro”, la nueva rueda mantiene la sección central original pero incrementa el diámetro, lo que permite una gama más amplia de neumáticos y mejora la capacidad de frenada.
Precisamente en este terreno, el Ford Escort XR3i Tolman monta discos Brembo AP delanteros y ha reemplazado los tambores traseros originales por discos macizos. Al igual que los Peugeot 205 GTI preparados por Tolman, este Ford Escort utiliza neumáticos Michelin Pilot Sport 4.
Otros refinamientos incluyen faros LED, cables de freno de acero inoxidable, alarma, inmovilizador y rastreador GPS. Mantiene el tapizado Daytona original y la luneta trasera calefactable, pero incorpora una radio Blaupunkt con DAB.
Un restomod del Ford Escort XR3i personalizado
Tolman subraya que este primer Ford Escort XR3i es un encargo único, y se ha priorizado la fidelidad a la filosofía del modelo original sobre otras consideraciones. “Equilibrar el deseo de preservar el ADN del original mientras lo mejoraba significativamente hizo que este fuera un proyecto particularmente desafiante”, afirma Tolman. “Habría sido más fácil instalar equipamiento de conducción moderno en una carrocería restaurada, pero habríamos perdido la experiencia y la conexión emocional que el cliente vino a buscarnos”, concluye.
La empresa tiene programados cuatro proyectos únicos de este estilo para 2026, cada uno centrado en un icono diferente de los años 80. El preparador explica que los clientes buscan un resultado similar al de los Peugeot 205 GTI desarrollados por el preparador, pero aplicada a otros automóviles emocionalmente vinculados con su infancia o con su juventud.
La transformación del Ford Escort XR3i demuestra que Tolman ha trascendido su nicho inicial. Desde su fundación en 2007, la empresa ha ganado reputación en la preparación y restauración de clásicos, aprovechando su experiencia en competición con deportivos de las categorías GT3 y GT4. Este restomod del Ford Escort es el testimonio de que los entusiastas ya no quieren solo apariencia: desean máquinas que se conduzcan como sueñan que lo hacían aquellos clásicos memorables.
Las claves del Ford Escort XR3i
- El Ford Escort XR3i original alberga un motor 1.6 incrementado hasta 150 CV, 50 % más potencia.
- Tolman mantiene la estética original respetando la experiencia emocional del cliente con el coche.
- Amortiguadores Bilstein y suspensión revisada transforman la dinámica caracterizada por deficiencias del original.
- Llantas de 15 pulgadas personalizadas y frenos traseros de disco.
- Cuatro proyectos de clásicos de los años 80 están programados para 2026.
