El Toyota Celica WRC vuelve al Mundial de Rallyes en 2027 y no viene a jubilar al GR Yaris. Viene a convivir con él. La marca japonesa ha confirmado lo que el paddock rumoreaba desde principios de año, y la decisión habla bastante más de negocio que de competición.
Un segundo coche, no un relevo: qué gana Toyota al partir el equipo en dos
Hay un detonante reglamentario. Las nuevas reglas de Rally1 dejaron de obligar a los fabricantes a alinear un único modelo, y Toyota ha sido el primero en explotar el hueco: el nuevo Celica Rally1 correrá junto al GR Yaris Rally1 actualizado, no en su lugar. Ninguna otra marca ha movido ficha en la misma dirección, y eso deja a Hyundai y a Ford con una sola carta en la mano para 2027.
Tom Fowler, director técnico de Toyota, lo explicó sin adornos a DirtFish: el GR Celica Rally1 y el GR Yaris Rally1 son idénticos por debajo, y el coupé compite sobre todo como ‘herramienta de marketing’. Traducido al castellano de empresa: no hay ninguna revolución técnica en marcha. Hay una operación de producto.
Idénticos por debajo, distintos por fuera: el prototipo que se rodó en septiembre
Las imágenes del prototipo rodado en septiembre apuntan en la misma dirección. El morro es más bajo que el del Yaris, con faros que recuerdan a los del Corolla europeo, parrilla ancha, rejilla de capó, toma de aire en el techo, pasos de rueda cuadrados y un alerón trasero fijo de tamaño generoso. Es un coupé de dos puertas en un campeonato de hatchbacks. Ahí es nada.
Bajo la chapa, la comunalidad es casi total: misma base, mismos componentes, carrocerías distintas. Ambos recurren al 1.6 turbo, aunque Toyota no ha aclarado si será de tres o cuatro cilindros. La única diferencia visible será la que vea el aficionado desde el talud: la silueta.
Hay peso histórico detrás. El Celica debutó en los rallyes internacionales en 1972 y llegó al Grupo B con el Twin Cam Turbo a mediados de los ochenta. Cuando la FIA enterró esa categoría, Toyota respondió con el GT-Four, el coche con el que Carlos Sainz ganó los títulos de 1990 y 1992 y con el que Juha Kankkunen (1993) y Didier Auriol (1994) cerraron cuatro coronas consecutivas. Ninguna otra denominación de la marca carga con ese peso.
El Celica no vuelve al WRC a ganar rallies: vuelve a vender coches. Y en el campeonato de 2027 eso es, exactamente, lo que Toyota necesita.
Del GT-Four de Sainz al 2.0 turbo de 400 CV: el negocio real está en el concesionario
La confirmación deportiva es solo la punta del iceberg. El último Celica salió de la cadena de montaje en 2006 y Toyota trabaja ya en una versión de calle. La mayoría de los reportes apunta a una base delantera compartida con el GR Corolla, pero con el nuevo 2.0 turbo de cuatro cilindros en lugar del 1.6 de tres: alrededor de 400 CV, tracción total y caja manual de seis relaciones o automática de ocho.
Ese motor es la pieza que lo explica todo. Con un turbo de mayor tamaño puede llegar a 600 CV en aplicación de competición, y está llamado a equipar también a la próxima generación del GR Yaris, del GR Corolla y al futuro MR2, que llegará sobre una plataforma de motor central. Toyota no revive un nombre para fabricar un coche: revive una arquitectura para fabricar cuatro.
Cuatro coches, una mecánica.
La comparación internacional deja al descubierto el tamaño del movimiento. Volkswagen sostuvo su familia deportiva durante años con el Golf GTI y el R como únicos pilares; Ford dejó caer el Focus RS sin un relevo claro; Honda mantiene el Civic Type R en solitario. Toyota va a reunir en el escaparate al GR86 de propulsión trasera, al GR Yaris, al GR Corolla, al Celica, al MR2 y al GR GT como halo. Ninguna marca generalista ha tenido un catálogo tan poblado desde los años noventa.
Queda la duda de siempre: si el mercado sostiene esa amplitud. Un coupé de 400 CV con tracción total no es un coche de volumen, y Europa ha convertido cualquier mecánica de más de 200 CV en un ejercicio de funambulismo fiscal. El fleet target de CO2 aprieta y el comprador europeo de deportivos envejece cada temporada. Japón y Estados Unidos sostienen el negocio; Europa aporta imagen.
El primer examen llegará en la cita inaugural del Mundial 2027, previsiblemente en el Rally de Montecarlo. Para entonces sabremos si el Celica está para pelear victorias o para hacer bulto mientras el Yaris sigue sumando. Y sabremos si la regla de los dos modelos por marca se convierte en tendencia o se queda en excepción japonesa. De momento, el paddock ya mira a Toyota con otra cara.
Análisis de Impacto Motor16
- Dato de mercado: el Celica de calle apunta a 400 CV con el 2.0 turbo que compartirán GR Yaris, GR Corolla y MR2. Es una arquitectura pensada para cuatro modelos, no para uno.
- El rumor: la versión de producción no tiene fecha y Toyota no ha confirmado cilindrada ni potencia final. Fowler habla de marketing, no de prestaciones.
- Veredicto: la jugada es sólida en imagen y arriesgada en volumen. El Celica Rally1 legitima el reglamento de dos modelos; el de calle tendrá que justificarse en unidades vendidas.
