Durante el último año, las políticas federales impulsadas por la administración Trump han provocado una oleada de ajustes en los requisitos para obtener licencias de conducir comerciales (CDL) en todo el país. Texas, uno de los estados que más rápidamente adoptó estas directrices, vuelve ahora a situarse en el centro del debate con dos medidas que afectan de forma muy distinta a quienes realizan el examen de conductores profesionales. Por un lado, elimina las pruebas en español para la obtención de CDL y del permiso de aprendizaje comercial (CLP). Por otro, reabre un programa que permite a trabajadores agrícolas con visa H‑2A obtener una licencia comercial sin estar domiciliados en el estado. Dos decisiones que, combinadas, endurecen el acceso para algunos mientras facilitan el camino para otros.
El cambio que más titulares ha generado es la eliminación de los exámenes en español. Desde el pasado 1 de junio, el Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS) dejó de ofrecer las pruebas teóricas de CDL y CLP en ese idioma. A partir de ahora, todos los exámenes —tanto escritos como computarizados— deberán completarse exclusivamente en inglés. Según el DPS, esta decisión busca alinear los procedimientos estatales con los requisitos federales establecidos por la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas (FMCSA), que exige un dominio funcional del inglés para operar vehículos comerciales en territorio estadounidense. Aunque las pruebas escritas habían estado disponibles en ambos idiomas, la parte práctica siempre se ha realizado únicamente en inglés, por lo que el estado considera que esta medida unifica criterios y refuerza la coherencia del proceso.
El examen para conseguir este permiso se podía hacer en español en Texas
La nueva normativa también especifica que los solicitantes no podrán utilizar intérpretes durante las pruebas de conocimientos. Además, el DPS recuerda que los agentes del orden y los inspectores de vehículos comerciales continuarán evaluando el dominio del inglés durante inspecciones en carretera y controles rutinarios. Los conductores que no superen estas evaluaciones podrían enfrentarse a suspensiones temporales o incluso a la pérdida de su licencia. En la práctica, esto supone un endurecimiento significativo para quienes dependían de las pruebas en español para acceder a una CDL, especialmente en sectores donde la presencia de trabajadores hispanohablantes es mayoritaria.
Sin embargo, mientras una puerta se cierra, otra vuelve a abrirse. Texas ha reanudado la emisión de licencias comerciales y permisos de aprendizaje para trabajadores agrícolas con visa H‑2A, un programa federal destinado a cubrir necesidades temporales de mano de obra en el sector agrícola. Esta reapertura ha sido posible tras la aprobación de la FMCSA, que autoriza al estado a emitir licencias a personas no domiciliadas en Texas siempre que cumplan los requisitos específicos del programa. Los solicitantes deberán presentar su pasaporte extranjero, la documentación de la visa y pruebas de su estatus H‑2A. No obstante, el estado advierte que no todos los trabajadores que anteriormente calificaban seguirán siendo elegibles bajo las nuevas directrices, lo que introduce un filtro adicional en el proceso.
Texas revisa las medidas para conducir vehículos agrícolas en su estado
Este cambio beneficia especialmente a empleadores agrícolas que dependen de mano de obra temporal para operar maquinaria pesada o transportar mercancías dentro del estado. Para ellos, la posibilidad de que los trabajadores H‑2A obtengan una CDL sin necesidad de residencia en Texas supone una ventaja operativa significativa. Al mismo tiempo, la medida contrasta con la situación de otros grupos que, hasta ahora, podían acceder a una licencia comercial pero que ya no podrán renovarla. Personas que obtuvieron su CDL bajo programas como DACA, Estatus de Protección Temporal (TPS), estatus de refugiado o estatus de asilo perderán la posibilidad de mantenerla una vez que expire. Esto crea un escenario desigual en el que el acceso a la licencia depende cada vez más del tipo de estatus migratorio y de la categoría legal bajo la cual se encuentre cada trabajador.
En conjunto, las nuevas medidas reflejan una estrategia dual: reforzar los requisitos lingüísticos y de cumplimiento normativo para quienes buscan una CDL dentro del estado, mientras se flexibiliza el acceso para un grupo específico de trabajadores temporales cuya labor es esencial para la economía agrícola. El resultado es un panorama más complejo, donde algunos ven nuevas oportunidades y otros se enfrentan a barreras adicionales para mantener o iniciar una carrera en el transporte comercial.
5 puntos clave
- Fin de las pruebas en español — Desde el 1 de junio, todos los exámenes de CDL y CLP deben realizarse exclusivamente en inglés.
- Alineación con requisitos federales — Texas adapta sus procedimientos a las normas de la FMCSA sobre dominio del idioma.
- Evaluaciones en carretera — Inspectores y agentes seguirán comprobando el nivel de inglés durante controles rutinarios.
- Reapertura para trabajadores H‑2A — Se permite nuevamente obtener una CDL sin domicilio en Texas para quienes tengan esta visa agrícola.
- Restricciones para otros estatus migratorios — Personas con DACA, TPS, asilo o estatus de refugiado ya no podrán renovar su licencia comercial.
