Los baby boomers están a punto de transferir 12 millones de coches clásicos, un activo que suma 570.000 millones de dólares y que sus herederos no saben cómo gestionar. La llamada Gran Transferencia de Riqueza no solo afecta a propiedades y cuentas bancarias: los vehículos de colección constituyen una partida silenciosa pero voluminosa, con más carga emocional que ventaja financiera para quienes los reciben.
La gran transferencia de riqueza sobre ruedas
Las estimaciones de Hagerty, la mayor aseguradora mundial de vehículos clásicos, ponen cifras al fenómeno: en Estados Unidos hay más de 43 millones de coches de colección, de los cuales aproximadamente 12 millones cambiarán de manos en los próximos quince años. El valor conjunto de esos 12 millones de unidades ronda los 570.000 millones de dólares, una cifra que se integra en el traspaso total de 90 billones de dólares que la generación silenciosa y los baby boomers dejarán a sus herederos.
Hagerty define un coche de colección como aquel deseable por su legado, diseño o prestaciones, una definición amplia que abarca desde muscle cars de los sesenta hasta compactos modernos con cierto pedigrí. El mercado asegurado total de vehículos de colección en EE.UU. supera el billón de dólares, lo que da una idea del volumen económico subyacente. el matiz está en que heredar un clásico no equivale a recibir un activo líquido: la mayoría de los beneficiarios carece de conocimientos técnicos y del capital necesario para mantener una pieza que, en muchos casos, se deprecia si no se cuida como merece.
Cuando el coste de mantener el clásico supera su valor
El caso de un propietario anónimo de un Studebaker de 1965, relatado por Bloomberg, es ilustrativo. Gastó más de 40.000 dólares en almacenamiento y mantenimiento durante años, para acabar vendiendo el coche por menos de lo invertido. “La cantidad de dinero que costaba simplemente ponerlo en marcha era ridícula”, declaró. La factura oculta de los coches heredados no siempre aparece en las cuentas del legado, y puede devorar cualquier plusvalía potencial.
En el Reino Unido, la historia tiene un final más favorable. Benjamin Charles, de Cambridgeshire, heredó en 2018 un Jaguar E-Type de 1962 que su padre había comprado por solo 700 libras en 1972. A pesar de un desembolso de 4.500 libras en la reconstrucción del motor, el valor actual de un Serie 3 ronda los 57.000 dólares, y algunos ejemplares duplican esa cifra. La diferencia con el caso del Studebaker está en la combinación de un modelo icónico, una restauración bien ejecutada y un mercado que premia la exclusividad.
El 70% de los herederos de coches clásicos no ha presupuestado los costes de mantenimiento, y un tercio acaba vendiendo el vehículo en los dos primeros años.
En Manila, Miguel Cervantes esperó años hasta que el abuelo de su esposa falleció para poder comprar el Mercedes-Benz 300TD de 1984 que siempre había deseado. La familia se lo ofreció en 2024 y ahora está en plena restauración. La clave, en todos los casos, es que el valor sentimental se impone al cálculo económico, pero esa ecuación solo funciona si hay alguien dispuesto a asumir el coste emocional y financiero.
Disputas familiares y la carga emocional del legado
Klaus Gottlieb, abogado especializado en planificación patrimonial en California, relata que las herencias de coches clásicos disparan conflictos familiares con frecuencia. “El padre había planificado, pero no fue lo bastante específico, lo que dejó margen a la interpretación, y había mucho valor en juego”, explica. La falta de instrucciones claras convierte el automóvil en un campo de batalla entre hermanos con visiones opuestas del legado.
La terapeuta Claire Bidwell Smith añade una lectura psicológica: “Para un hermano puede representar una conexión sagrada con la persona fallecida; para otro, responsabilidad, carga o incluso resentimiento vinculado a la relación”. Esa dualidad es el caldo de cultivo de disputas largas y amargas que los tribunales estadounidenses conocen bien.
El contexto fiscal americano: sin impuestos para la mayoría
Aunque el valor conjunto de los coches heredados es colosal, la fiscalidad apenas toca a la mayoría de los herederos. Estados Unidos no tiene impuesto federal sobre sucesiones, y el estate tax solo se aplica a patrimonios superiores a 15 millones de dólares por individuo. Eso significa que, para el 99% de las herencias de coches clásicos, las llaves cambian de manos sin que Hacienda reclame nada. Solo si el heredero vende el vehículo por un precio superior al valor que tenía en el momento del fallecimiento del titular original, puede surgir una obligación fiscal por la plusvalía.
Análisis de Impacto
- Dato de mercado: 12 millones de coches clásicos valorados en 570.000 millones de dólares equivalen a casi el 3% del PIB estadounidense. La mayoría carece de un plan de sucesión documentado, y los costes de mantenimiento superan el 5% anual del valor del vehículo en muchos casos, según los datos recopilados por Hagerty y Bloomberg.
- La señal de la industria: aseguradoras, talleres especializados y plataformas de subastas como Bring a Trailer están creando productos específicos para herederos: pólizas que cubren almacenamiento y restauración, y servicios de valoración previa para evitar conflictos. El sector ve una oportunidad de negocio en la desorientación de la nueva generación de propietarios.
- Veredicto: la industria del automóvil clásico se enfrenta a un tsunami de oferta en los próximos diez años. Los herederos que no tengan capacidad financiera o interés genuino dilapidarán colecciones en ventas rápidas, presionando los precios a la baja en segmentos medios. Los modelos verdaderamente excepcionales se revalorizarán, pero la mayoría de los clásicos pasará a ser un lastre económico para familias que no saben qué hacer con ellos. La planificación sucesoria no es un lujo: es una herramienta de preservación patrimonial que el sector debe promover con urgencia.
