Puede que aún no te hayas enterado, pero esas cámaras de matrícula que ves en las autopistas y en las entradas de las ciudades ya no solo fotografían la placa de tu coche. Ahora, gracias a un sistema llamado SignalTrace, también rastrean los dispositivos que llevas encima mientras conduces: tus AirPods, tu smartwatch, tu teléfono e incluso el chip de tu mascota si viaja contigo.
Desarrollado por la empresa estadounidense Leonardo, SignalTrace es la evolución más inquietante de los sistemas de reconocimiento automático de matrículas (ALPR). No se conforma con leer la placa: capta las señales inalámbricas que emiten tus dispositivos personales y las cruza con la matrícula de tu vehículo para crear una huella electrónica única. Según un informe de 404Media recogido por InsideEVs, la propia empresa lo define como un “análisis de inteligencia no intrusiva” que correlaciona identificadores Bluetooth, RFID y otros protocolos.
¿Qué es SignalTrace y cómo funciona?
El sistema se instala junto a las cámaras ALPR, pero también puede funcionar de forma independiente en lugares como estaciones de tren o centros comerciales. Escanea pasivamente el espectro inalámbrico en busca de dispositivos con Bluetooth, Wi-Fi o RFID. Cada uno de esos gadgets emite un identificador único (similar a una dirección MAC) que, combinado con otros, forma un patrón. Ese patrón se asocia luego a la matrícula del coche que ha pasado ante la cámara en el mismo instante y queda almacenado en la base de datos de la empresa.
El objetivo de Leonardo es policial: poder seguir a un vehículo y a sus ocupantes aunque se cambie la placa o se elimine físicamente la matrícula. “Mientras que 70 de cada 100 coches pueden llevar un iPhone, solo uno llevará un iPhone 13rev2, una radio de Audi, unos auriculares Bose, un reloj deportivo Garmin, un localizador de llaves y la matrícula ABC‑1234”, explica la compañía en sus especificaciones técnicas. Esa combinación se convierte en tu firma electrónica, y el sistema es capaz de detectarla aunque el coche no lleve matrícula o ésta haya sido manipulada.
La huella digital de tus dispositivos: así te identifican sin ver la matrícula
Lo más inquietante es que SignalTrace no depende de las cámaras. Los sensores se pueden desplegar en zonas sin tráfico: paradas de autobús, estaciones de tren, centros comerciales. Si pasas caminando con tu móvil en el bolsillo y el chip RFID de tu tarjeta de trabajo, el sistema te registra igual. Y si más tarde entras en un coche que también pasa por otro punto de control ALPR, la relación queda establecida para siempre.
Los activistas de la Electronic Frontier Foundation (EFF) llevan años denunciando que los sistemas ALPR erosionan las libertades civiles. En Estados Unidos, el Tribunal Supremo ha determinado que no hay expectativa de privacidad en la vía pública, pero la nueva generación de dispositivos que rastrean a las personas, y no solo a los vehículos, podría hacer saltar las costuras legales.
Privacidad en peligro: lo que dice la ley y lo que puedes hacer
En Europa, la situación es distinta. El Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) considera los identificadores únicos de los dispositivos como datos personales. Su captura y tratamiento sin consentimiento explícito es ilegal, salvo que exista una habilitación legal clara. Aunque Leonardo opera en Estados Unidos, cualquier despliegue en territorio europeo debería contar con el visto bueno de la autoridad de protección de datos correspondiente. En España, la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) ya ha sancionado a varios municipios por excesos con las cámaras ALPR, y una tecnología que perfila a los individuos a través de sus dispositivos portátiles podría generar un conflicto aún mayor.
Mientras tanto, como conductor o peatón, tienes poco margen de maniobra. La única defensa activa es apagar el Bluetooth y el NFC de tu teléfono cuando no los necesites, y desactivar la función de “descubrimiento” de tu smartwatch o auriculares. No es infalible, pero reduce las señales que emites y, por tanto, la materia prima con la que se construye tu huella electrónica.
Información útil para el conductor
- Base legal: El RGPD y la Directiva ePrivacy consideran los identificadores únicos de dispositivos como datos personales, por lo que su captura masiva sin consentimiento podría ser ilegal en la UE.
- Qué pueden rastrear: Cualquier dispositivo con Bluetooth o RFID: móviles, auriculares inalámbricos, smartwatches, sensores TPMS de los neumáticos, tarjetas de acceso, chips de mascotas y localizadores.
- Riesgo: Vinculan tu identidad electrónica a un vehículo concreto. Aunque cambies la matrícula, el sistema seguirá reconociéndote por los dispositivos que llevas encima.
- Consejo de Motor16.com: Apaga el Bluetooth y el NFC de tu teléfono cuando conduzcas, y desactiva la visibilidad de tus wearables. Comprueba también si tu vehículo emite señales TPMS que puedan ser captadas.
- Curiosidad: La EFF ya advirtió en 2023 de que los ALPR erosionan las libertades civiles. Ahora, la nueva generación añade el perfilado de personas, no solo de vehículos.
