Toyota e IVECO han anunciado una nueva colaboración en el marco de EMPOWER, el proyecto de Horizon Europe financiado por la Unión Europea dedicado a impulsar el transporte pesado de cero emisiones, en lo que ambas compañías describen como un hito significativo en el desarrollo de vehículos eléctricos de pila de combustible (FCEV) de nueva generación para el sector del transporte pesado.
El proyecto puede significar toda una revolución en el transporte pesado por carretera, pues las cifras de rendimiento de las que se habla son muy respetables: el IVECO S-eWay Fuel Cell, prevé superar los 900 km de autonomía y las 25.000 horas de funcionamiento. Las primeras pruebas en carretera están previstas para el primer semestre de 2027.
Reparto de responsabilidades entre ambas compañías
Dentro del proyecto EMPOWER, Toyota suministrará el sistema de pila de combustible para los nuevos FCEV de IVECO. Según explican ambas empresas, la colaboración combina las fortalezas complementarias de cada una: la marca japonesa aporta su tecnología de pila de combustible más avanzada, desarrollada a lo largo de más de tres décadas de innovación, desarrollo y comercialización en aplicaciones de movilidad e industriales, mientras que IVECO, la firma italiana de comerciales, lidera el desarrollo integral del vehículo, su integración y las actividades de validación, apoyándose en su papel pionero en transporte sostenible y en la experiencia adquirida en proyectos de hidrógeno de referencia y demostraciones en condiciones reales.
Los nuevos FCEV suponen un salto tecnológico relevante respecto a los camiones de pila de combustible de primera generación que la compañía de camiones desplegó dentro del proyecto H2Haul. Partiendo de la experiencia operativa obtenida en ese programa, el nuevo vehículo mejora claramente en madurez, eficiencia y escalabilidad de las soluciones de hidrógeno.
Esta mejora conseguida con esta nueva generación se traduce en unas cifras de rendimiento mejoradas; pero también en una construcción optimizada que ayuda a conseguirlas. Por ejemplo, se ha reducido el peso del vehículo y se ha simplificado su arquitectura general mediante una estrategia de gestión energética más eficiente, que requiere solo la mitad de la capacidad de batería respecto a la generación anterior.
Validación en 2026 y pruebas en carretera en 2027
Con todas estas mejoras, según confirman las dos compañías en la nota de prensa, se consigue acercar la tecnología de pila de combustible a los requisitos operativos, económicos y de durabilidad del transporte comercial a gran escala, en línea con los últimos avances de Toyota en esta tecnología, cada vez más orientados a cubrir las exigencias del transporte comercial mediante mayor fiabilidad, eficiencia y vida útil operativa.
Las actividades de validación y pruebas está previsto que comiencen en el cuarto trimestre de este año, con el objetivo de demostrar el funcionamiento de la tecnología en condiciones reales de operación exigentes. Los ensayos en carretera están planificados para arrancar en la primera mitad de 2027 y con los resultados obtenidos en estas fases se contribuirá al desarrollo de soluciones de hidrógeno comercialmente viables para el transporte de larga distancia y de mercancías pesadas, lo que puede servir como plataforma piloto para una futura ampliación industrial.
Representantes de los dos fabricantes se han mostrado encantados con los resultados de esta colaboración. Marco Liccardo, Chief Technology & Digital Officer de Iveco Group, ha señalado que el hidrógeno es una pieza clave del futuro ecosistema energético y de movilidad, y que la alianza con Toyota a través de EMPOWER representa una inversión en una visión a largo plazo para el transporte pesado que combina sostenibilidad, resiliencia energética y rendimiento operativo. Por parte de Toyota, Shinichi Yasui, vicepresidente ejecutivo de I+D de Toyota Motor Europe, ha destacado que la tecnología de pila de combustible de hidrógeno ofrece un fuerte potencial para operaciones de transporte pesado y alto kilometraje, al combinar autonomía, disponibilidad y eficiencia, y que la colaboración con IVECO busca demostrar cómo el sistema de pila de combustible de tercera generación de la marca japonesa puede ayudar a los clientes a avanzar hacia una logística sin emisiones en el tubo de escape.
