La filial de Südzucker, CropEnergies, ha completado la primera fase de pruebas del combustible Super E20, con un 20% de bioetanol, sin registrar ninguna incidencia tras haber suministrado 35.000 litros a una flota de más de 80 vehículos en Mannheim (Alemania). El ensayo, que arrancó en octubre de 2023 en una gasolinera de un centro Edeka, se ha llevado a cabo con los coches de empresa del grupo azucarero y apunta a una posible comercialización europea en 2027 o 2028, una vez que la UE adapte la directiva de calidad de combustibles.
El denominado E20 es un tipo de combustible compuesto por un 20 % de bioetanol y un 80 % de gasolina convencional. Se trata de una una alternativa ecológica y más económica para reducir las emisiones de CO₂ en vehículos de combustión, aunque por ahora esta formulación no está disponible salvo en pruebas. La opción disponible es el E10, que baja el porcentaje de bioetanol al 10 por ciento.
Qué es el Super E20 y cómo funciona el test en Mannheim
En una surtidor protegido con candado y con la etiqueta ‘Testkraftstoff – solo para miembros’, el Super Eco 20 representa el siguiente paso tras el E5 y el E10. CropEnergies, productor de bioetanol a partir de biomasa, retiró el grifo de Super Plus y lo sustituyó por este nuevo combustible, que mezcla un 20% de etanol con gasolina de origen fósil. Durante la visita de la prensa alemana, el precio —de 1,98 euros el litro— era 17 céntimos inferior al del E5 convencional, aunque al no venderse al público esa cifra responde a una política de costes más estable durante la fase experimental.
Jörg Willhauck, director de márketing de CropEnergies, defendió la prueba como una demostración práctica: “Queremos que el E20 sea más conocido y mostrar que funciona”. Y los resultados, tras 35.000 litros, son impecables: “Ningún problema en el día a día”, asegura. Según la empresa, la huella de carbono de la flota se ha reducido un 15% respecto a la gasolina fósil. Willhauck añade que, al sustituir petróleo por bioetanol, se gana resiliencia y se emite menos CO₂; además, el E20 alcanza 98 octanos, lo que equipara su rendimiento al de un Super Plus.
El avance normativo depende ahora de Bruselas: la Comisión Europea trabaja en la adaptación de la Fuels Quality Directive, y el Bundestag deberá trasponerla. En Alemania, la Bundes-Immissionsschutzverordnung obliga a las gasolineras a ofrecer E5, un lastre que CropEnergies critica porque, a su juicio, perpetúa la desconfianza de los conductores hacia las mezclas más altas de etanol.
La compatibilidad con los coches: todos los fabricantes se pronuncian
El principal freno para el E10 en Alemania —apenas un 28% de cuota de mercado frente al 66% del E5— ha sido la desconfianza sobre posibles daños al motor. Carsten Bräuer, experto en combustibles del club automovilístico AvD y perito de la Dekra, reconoce que “lo que se lee en foros raya en la teoría de la conspiración: casi todos los coches actuales pueden usar E10”. Bräuer incluso se pregunta por qué se sigue ofreciendo E5, salvo para vehículos muy antiguos o clásicos, y recuerda que los fabricantes llevan años recubriendo depósitos y utilizando plásticos resistentes.
El E20 no es una utopía técnica: tras 35.000 litros, ni un solo problema. La pregunta es si los conductores alemanes y europeos están preparados para dar el salto.
Los grandes grupos ya han dado su visto bueno. Volkswagen, Skoda, Seat y Cupra autorizan el E20 para todos sus modelos desde el año 2016, salvo contadas excepciones deportivas. Mercedes y BMW también han homologado buena parte de sus gamas modernas. Anne Marx, empleada de Südzucker y conductora de un Serie 5 Touring 2023, confirma que no percibe diferencia alguna: “El coche no va peor, no es más brusco y la autonomía es la misma. Yo misma usaría E20 en mi coche particular”.
El club AvD señala que el consumo podría aumentar hasta un 6% frente al E5, pero confía en que un posible menor precio del combustible compense ese extra. En Austria, la eliminación repentina del E5 en abril de 2023 —sin revuelo social— demuestra que la transición es factible cuando se retira la obligación de tener el antiguo carburante: el E10 copa hoy casi el 100% del mercado austriaco.
Lo que esto significa para España
El ensayo alemán allana el camino para que el E20 pueda llegar al sur de Europa cuando la directiva europea lo permita. En España, el E10 ya está disponible en muchas estaciones de servicio, aunque sin la controversia vivida en Alemania. La experiencia de Mannheim muestra que los motores actuales toleran sin problemas un 20% de bioetanol, y los fabricantes europeos han extendido ya las homologaciones. Sin embargo, la reticencia del consumidor —alimentada por bulos sobre averías— podría repetirse en nuestro país, por lo que una hipotética introducción requeriría campañas de información similares a las que acompañaron al E10. De momento, la cobertura original no detalla ningún plan concreto para el mercado español.
El dato en contexto
- Origen del dato: Alemania. La información procede de la visita de la prensa local y de las declaraciones oficiales de CropEnergies, recogidas originalmente por el diario Schwäbische Zeitung.
- Cifra clave: 35.000 litros de Super E20 distribuidos entre más de 80 vehículos sin una sola incidencia mecánica.
- Por qué se ha hecho viral: Demuestra la viabilidad inmediata de un carburante con mayor contenido renovable, justo cuando la UE busca acelerar la descarbonización del transporte y reducir la dependencia del petróleo.
- Equivalencia europea: La Comisión Europea adapta la directiva de calidad de combustibles, paso imprescindible para que el E20 se comercialice en todos los países de la UE, incluida España, previsiblemente a partir de 2027/2028.
