Los coches nuevos que se venden en Europa son cada año más largos, más anchos y más altos. El fenómeno, bautizado como carspreading, no es solo una cuestión de estética o comodidad: está empezando a dejar obsoletas miles de plazas de aparcamiento y a aumentar el riesgo para peatones y ciclistas. Según un informe de las organizaciones Transport & Environment (T&E) y Clean Cities, si la tendencia no se frena, en 2040 las ciudades europeas podrían perder hasta el 14% de su capacidad de aparcamiento en superficie y sumar 400 muertes adicionales de usuarios vulnerables al año.
Qué es el ‘carspreading’ y cómo crecen los coches
El informe analiza la evolución desde el año 2000: la longitud media de un coche nuevo aumenta 1,2 centímetros cada año, mientras que la altura y la anchura crecen 0,5 cm anuales. La altura del capó, un factor crítico en los atropellos, también sube al mismo ritmo.
En el escenario más probable, si nada cambia, en 2040 la altura media de los capós alcanzará 86,2 centímetros. Mientras tanto, los hogares son cada vez más pequeños y los coches circulan con menos ocupantes: una paradoja que muchos fabricantes no parecen tener en cuenta.
El peligro real: altura del capó y usuarios vulnerables
Te lo cuento con datos claros: un aumento de 10 centímetros en la altura del capó eleva un 27% el riesgo de muerte para peatones, ciclistas y motoristas, y hasta un 81% en el caso de los niños. Esto se debe a que un impacto más alto golpea el torso o la cabeza en lugar de las piernas.
Según el estudio, si se mantiene la tendencia actual, en 2040 podrían morir un 40% más de niños peatones que en un escenario de contención del tamaño. En cifras acumuladas, entre 2026 y 2040 la diferencia alcanzaría 2.500 adultos y 79 niños fallecidos de más en toda la Unión Europea y Reino Unido.
Esas son las cuentas, sin dramatismo.
Un aumento de diez centímetros en la altura del capó eleva un 81% el riesgo de muerte para los niños atropellados.
Las ciudades se quedan sin hueco: el impacto en el aparcamiento
El carspreading también se traduce en menos plazas de aparcamiento. El estudio estima que las ciudades europeas perderán entre el 8,5% y el 14% de su capacidad de aparcamiento en superficie para 2040. En términos absolutos: Londres y Berlín, 100.000 plazas cada una; Roma, 95.000; y Madrid, 41.000 plazas.
Esto obliga a los ayuntamientos a rediseñar calles para adaptarse a vehículos más grandes, sacrificando espacio público, aceras o arbolado. La situación, según T&E, es un fallo de mercado que perjudica a todos los que no conducen un SUV.
Qué proponen los reguladores (y los fabricantes)
Las organizaciones ecologistas reclaman límites físicos a la homologación: 85 centímetros de altura de capó y 192 centímetros de anchura para coches nuevos a partir de 2033, aplicables a todas las ventas en 2036. Además, piden reformas fiscales que penalicen los vehículos de gran tamaño y una actualización de los protocolos de Euro NCAP para medir la visibilidad de niños pequeños desde el asiento del conductor.
Ya hay ejemplos: París está implantando tarifas de aparcamiento diferenciadas por tamaño y peso, una medida que Carmen Duce, de Clean Cities, considera urgente para redistribuir el espacio público. Sin embargo, los fabricantes, a través de la patronal británica SMMT, defienden que son los consumidores quienes demandan esos coches. Edmund King, presidente de la AA, matiza que no todos los coches grandes son más peligrosos: algunos diseños modernos incluyen zonas de absorción y sistemas de frenado que pueden compensar. Pero el informe de T&E es contundente: la altura del capó, por sí sola, es el factor que más correlación tiene con la letalidad.
Información útil para el conductor
- Dato clave: La longitud de los coches nuevos crece 1,2 cm al año; en una década, el coche medio será 12 cm más largo que el actual.
- Propuesta normativa: Límite de 85 cm de altura de capó y 192 cm de ancho en homologaciones a partir de 2033, y en todas las ventas desde 2036 (pendiente de aprobación).
- Impacto en el aparcamiento: Madrid podría perder 41.000 plazas de aparcamiento en superficie para 2040 si se mantiene el ritmo actual.
- Curiosidad: París ya aplica tarifas de parking por peso y tamaño; otras ciudades europeas podrían seguir el ejemplo.
- Consejo: Si estás pensando en comprar un SUV o vehículo grande, valora la visibilidad directa y los sistemas ADAS de protección al peatón.
