El bautismo del Sacacorchos como Zanardi Corkscrew se producirá oficialmente el próximo 4 de septiembre de 2026 en el WeatherTech Raceway Laguna Seca de Monterrey, conocido en España por su nombre clásico y sin patrocinios; o sea: Laguna Seca. La denominación rinde homenaje a Alex Zanardi, el piloto nacido en Bolonia (Emilia-Romaña, Italia) el 23 de octubre de 1966 y fallecido el 1 de mayo de 2026, y conmemora el trigésimo aniversario de la que quizá sea la maniobra de adelantamiento más célebre del automovilismo norteamericano.
El 8 de septiembre de 1996, en la última vuelta de la final de temporada de la CART —lo más parecido que había a la Fórmula 1 en EE. UU., en aquella época— en Laguna Seca, Zanardi pilotaba el monoplaza n.º 4 Target Chip Ganassi Honda Reynard y perseguía sin descanso a Bryan Herta, que marchaba en cabeza. Al llegar al Sacacorchos —la secuencia de curvas 8 y 8A, caracterizada por un pronunciado descenso con cambio de dirección ciego—, Zanardi se lanzó por el interior en un hueco que nadie más habría visto ni aprovechado. La maniobra le dio la victoria en la carrera y pasó a la historia simplemente como “The Pass” o “La pasada”.
Durante la ceremonia, el circuito estrenará un hito conmemorativo permanente que vinculará el nombre de Zanardi con ese rincón de forma definitiva. Entre los invitados figuran Chip Ganassi, propietario del equipo que fichó al italiano, Max Papis, Doug Boles y otras figuras de la IndyCar.
Bruce Canepa, empresario famoso por sus preparaciones del Porsche 959 y figura histórica de la escena deportiva de Monterrey, ha declarado: «Conocí a Alex en su año de debut en IndyCar con Chip. Siempre recordaremos su estilo de pilotaje temerario, su determinación y, sobre todo, esa sonrisa contagiosa que le hizo tan querido en toda la comunidad del motor».
Zanardi, más allá del Sacacorchos
Reducir a Alex Zanardi a una única maniobra sería una injusticia. Bicampeón de la CART en 1997 y 1998, con 15 victorias en la categoría, construyó una carrera que transcendió cualquier resultado deportivo.
El 15 de septiembre de 2001, durante la carrera CART en el EuroSpeedway Lausitz (Sajonia, Alemania), un accidente a más de 300 km/h le costó la amputación de ambas piernas. Lo que siguió —su regreso a la competición con un BMW adaptado en el Campeonato Mundial de Turismos, su reconversión en atleta paralímpico de handbike, sus cuatro medallas de oro en los Juegos de Londres 2012 y Río 2016— trascendió con creces el ámbito del deporte de motor y le convirtió en un símbolo de resiliencia reconocido mundialmente.
El WeatherTech Raceway Laguna Seca ya había mostrado su afecto a Zanardi anteriormente. Durante la ronda del IMSA WeatherTech SportsCar Championship disputada en mayo de 2026 en el circuito, poco después de su fallecimiento, el trazado desplegó un mensaje «Grazie Alex» junto al Sacacorchos.
La dedicatoria llega en el marco de la final de temporada 2026 del campeonato NTT IndyCar Series, que concentrará en Monterey a los actuales protagonistas de la categoría de monoplazas americana, junto a IndyNXT, el Porsche Sprint Challenge, el Indy Autonomous Challenge y una exhibición histórica de IndyCar. El circuito tiene una longitud de 3,60 km (2,238 millas) y acumula cerca de 55 metros (180 pies) de desnivel a lo largo de sus once curvas.
Para los aficionados españoles, quizá sean más famosos otros adelantamientos llevados a cabo en la máxima categoría del motociclismo (anteriormente 500, hoy Moto GP). El 20 de julio de 2008, Valentino Rossi rebasó al australiano Casey Stoner en los primeros compases del Gran Premio de Estados Unidos de MotoGP poniendo punto final a un duelo al límite por el liderato de la carrera. Al llegar al Sacacorchos, Rossi estiró la frenada por el interior de la rapidísima entrada ciega. Al quedarse sin espacio en la bajada, atravesó por la tierra y controló la moto milagrosamente sin caerse, acabando por ganar la carrera.
El 21 de julio de 2013, un debutante Marc Márquez replicó de forma exacta la maniobra de Rossi contra el propio piloto italiano. Márquez atacó a Rossi en la entrada de la chicane y, al quedarse sin asfalto por el interior, tiró su Honda a través de la tierra, superando los límites de la pista y rebasando al “Dottore” de la misma manera en que este lo había hecho en 2008.
Las claves del Sacacorchos de Zanardi
- El Zanardi Corkscrew o Sacacorchos Zanardi se bautizará oficialmente el 4 de septiembre de 2026 en el WeatherTech Raceway Laguna Seca (Monterrey, California, EE. UU.).
- La denominación conmemora el 30.º aniversario del adelantamiento en el Sacacorchos, la victoria de Zanardi sobre Bryan Herta en la última vuelta de la CART de 1996.
- Alex Zanardi fue bicampeón de la CART (1997 y 1998) y ganador de cuatro medallas de oro paralímpicas en handbike.
- El circuito instalará un hito conmemorativo permanente que vinculará el nombre de Zanardi con el Sacacorchos para siempre.
- La ceremonia reunirá a figuras como Chip Ganassi y Max Papis, compañeros de la era dorada del italiano en la IndyCar.
- Zanardi falleció el 1 de mayo de 2026 a los 59 años, tal como te contamos aquí, dejando un legado que rebasa el deporte.
- La dedicatoria coincide con la final de temporada 2026 de la NTT IndyCar Series en el mismo trazado donde escribió una de sus páginas más gloriosas.
