Honda HRC ha puesto punto final a la incertidumbre en su estructura de dirección deportiva. El fabricante japonés ha confirmado este jueves que Mikihiko Kawase, actual director técnico del proyecto de MotoGP, asumirá el puesto de team manager a partir de la temporada 2027. La decisión, comunicada apenas un mes después de la salida pactada de Alberto Puig, despeja la opción de un fichaje externo de relumbrón y apuesta por la continuidad técnica interna.
Kawase no es un desconocido en el box. Su historial dentro del Honda Racing Corporation abarca desde las categorías de promoción hasta la clase reina. Lideró el proyecto de Moto3 que culminó con el título de Lorenzo Dalla Porta en 2019 y, desde 2024, ejercía como director técnico de la escuadra de MotoGP. Su nombramiento como team manager supone un reconocimiento a una trayectoria forjada en la ingeniería y al conocimiento profundo de las ‘tripas’ de una RC213V que lleva tres temporadas sin saborear una victoria.
“Es un gran honor para mí tener la oportunidad de liderar un equipo con una historia tan rica y tantos logros”, declaró Kawase. “Estoy agradecido a Honda por esta oportunidad y también a Alberto Puig, que ha sido un gran mentor y asesor para mí durante muchos años”. Sus palabras evidencian el respeto mutuo en la transición, pero también la presión: tomar las riendas justo cuando se avecina el mayor volantazo normativo de la era moderna.
Honda necesita resultados inmediatos para retener a sus pilotos estrella. La llegada de Davide Brivio, el ex team principal de Suzuki y actual responsable en Trackhouse, había despertado expectativas de un golpe de efecto mediático. Honda, sin embargo, ha dejado claro que Brivio no ocupará el puesto de team manager: su rol estará enfocado en marketing y desarrollo de negocio, lejos del día a día del garaje. La fábrica de Hamamatsu ha preferido mirar hacia dentro antes que al paddock.
El movimiento de Honda es una admisión implícita: para sobrevivir a la nueva era del MotoGP, hay que entender la moto antes que los contratos.
Alberto Puig, un paso al lado que no es una retirada
Alberto Puig abandona el mando después de nueve años al frente de la escudería, un periodo en el que ha pilotado momentos de gloria y de crisis profunda. Su nuevo cargo como asesor le mantiene vinculado al proyecto, una red de seguridad que Honda no ha querido cortar. Puig seguirá guiando las relaciones con los estamentos políticos y el contacto con los pilotos, sobre todo en una estructura donde la logística europea sigue siendo clave.
Kawase por su parte supervisará el apartado de ingeniería en boxes, mientras que Puig aportará su experiencia en la gestión cotidiana y en las negociaciones con la Motorcycle Sport Manufacturers Association (MSMA). Ambos representaron ya a la marca en la reunión de la MSMA celebrada durante el Gran Premio de Hungría del pasado fin de semana. La foto de los dos en la misma mesa anticipó una colaboración que ahora se oficializa.
Análisis de Impacto
Dato de mercado: Honda HRC acumula tres temporadas sin victorias en seco, un dato insostenible para una fábrica que ha ganado seis títulos mundiales en la última década. El ascenso de Kawase llega en un momento en el que cada décima perdida en la telemetría se traduce en una fuga de talento hacia marcas rivales. La moto japonesa necesita un revulsivo técnico urgente, y la dirección apuesta ahora por el cerebro que ha vivido cada evolución del proyecto.
El rumor: La incorporación de Davide Brivio generó en su día expectativas de un fichaje estrella al estilo de un team principal europeo. Sin embargo, la confirmación oficial despeja cualquier duda: Brivio se concentrará en el área comercial y de patrocinios, no en la estrategia de carrera. La mano ejecutiva seguirá siendo japonesa, una señal de que Honda no quería ceder el control deportivo a un perfil externo, por más brillante que fuera su palmarés.
Veredicto: La elección de Kawase es coherente con las necesidades del próximo ciclo normativo. Las nuevas reglas, que entrarán en vigor en 2027 y cuya documentación puede consultarse en la web oficial de MotoGP, representan el mayor cambio técnico desde la transición de los dos tiempos a los cuatro tiempos. Honda necesita un líder que entienda la moto por dentro antes de gestionar egos o patrocinadores. Kawase tiene el perfil, pero el reloj corre y los resultados tendrán que aparecer pronto. La próxima parada es el Gran Premio de Assen, donde ya se podrá intuir si la estructura empieza a respirar de otra manera.
