El Lagonda 3 Litre de 1933 con chasis Z10710 ya no lleva la carrocería de berlina con la que salió de fábrica. Conserva el bastidor, el seis en línea de 3.181 cc y una biografía que atraviesa dos océanos y dos resurrecciones.
Las claves de esta historia
- Lo más importante: el chasis Z10710 nació como berlina en 1933 y hoy luce un tourer de tres puertas y cuatro plazas fabricado en Hampshire por el especialista Peter Whenman tras el redescubrimiento de 1982.
- No te lo puedes perder: entre sus dueños figura, según la tradición que recoge el anuncio y sin documentación aportada, el piloto británico Peter Whitehead; el coche quedó guardado en 1948 y no reapareció hasta 1982.
- Datos y producción: seis cilindros OHV de 3.181 cc, siete apoyos de bancada, doble carburador SU y encendido por magneto; el modelo se produjo entre 1928 y 1934 y se servía como chasis rodante o ya carrozado.
De Bradford a Oregón: la vida del chasis Z10710
El primer nombre propio de la ficha es el del doctor Walter H. Kiep, oftalmólogo escocés que recibió el coche nuevo a través de Central Garage, en Bradford, con carrocería de berlina cerrada. Lo mantuvo en su poder hasta su fallecimiento, en 1943. El anuncio del lote, disponible en la ficha de Bring a Trailer, no identifica al carrocero que levantó aquella primera piel, un silencio habitual en los coches vendidos como chasis y vestidos fuera de fábrica.
Después llega una cadena de propietarios que el texto resume con un adverbio prudente: supuestamente. Entre ellos figura Peter Whitehead, piloto británico de la generación heroica. La atribución es sugerente y, a día de hoy, indocumentada. Lo que sí consta es que en 1948 el Lagonda entró en un almacén y allí permaneció treinta y cuatro años.
En 1982 alguien abrió la puerta. Peter Whenman, especialista de la marca al frente de Vintage Coachworks, en Hampshire, recibió el encargo de devolverlo a la carretera y tomó la decisión que define este ejemplar: sustituir la berlina por una carrocería de tourer de tres puertas y cuatro plazas al estilo de la serie T. La de Kiep no forma parte hoy del conjunto. Es un punto de no retorno, y conviene tenerlo presente al hablar de valor.
Terminado el trabajo, el coche cruzó el Atlántico. En 1991 cambió de manos en Estados Unidos y, ya con el traje nuevo, se dejó ver en pruebas de históricos y concursos por todo el país. La paradoja del clásico recompuesto queda servida: cuanto más se usa, menos se parece a lo que fue y más importa lo que aparenta.
Un coche que ha cruzado dos océanos y ha cambiado de carrocería ya no pertenece a su fábrica: pertenece a quien lo mantiene vivo.
La mecánica siguió otro camino. Entre 2008 y 2009, Hjeltness Restorations, en Escondido, California, dedicó un año entero al seis en línea; las facturas y las fotografías de aquella intervención acompañan la venta. El propietario actual lo compró en 2012 y ha atendido lo perecedero: clutch, bomba de gasolina, tornillería de unión entre carrocería y bastidor, cambio de fluidos practicado en la primavera de 2026 y un interior re-tapizado en cuero rojo.
Del saloon Weymann al tourer de tres puertas
La nueva piel no oculta su condición: aletas de ciclo articuladas con faldones interiores de tela en el eje delantero, estribos flotantes de madera recortada, dos puertas en el lado del pasajero —una delantera y otra justo detrás— y una sola detrás del conductor. El parabrisas abatible convive con pantallas tipo Brooklands y tres limpiaparabrisas, y el equipamiento se completa con faros Lucas protegidos por rejilla, un proyector lateral derecho y pilotos traseros tipo casco de buceador.
La carrocería se discute; la mecánica se factura. Un motor con papeles vale más que una leyenda sin ellos.
Pintura negra con fileteado en granate y marfil, que se repite en las llantas de radio de 19 pulgadas, calzadas con Dunlop 5.25/5.50/6.00-19 y apretadas por tuercas de dos orejetas. Los frenos son de tambor en las cuatro ruedas, de accionamiento puramente mecánico, con las carcasas pintadas en el mismo granate. Un detalle delata la época mejor que cualquier ficha: bajo el salpicadero de madera, entre el velocímetro Smiths de 100 mph y el cuentarrevoluciones de 5.000 rpm, hay un reloj con numeración romana.
El Lagonda 3 Litre nació en 1928 como evolución de mayor cilindrada de la plataforma 16/65 y se mantuvo en producción hasta 1934. En 1932 la marca introdujo un bastidor reforzado, de modo que los ejemplares tardíos como este incorporan la versión más robusta. Se ofrecía como chasis rodante o carrozado, con opción de tourer o de berlina Weymann, la técnica de paneles sobre armazón de madera que prometía ligereza y silencio a partes iguales. El seis en línea recurre a siete apoyos de bancada, válvulas en cabeza movidas por varillas, doble SU y encendido por magneto; la caja es manual de cuatro marchas y la suspensión, de ejes rígidos con ballestas semielípticas y amortiguadores de fricción.
Lo que el mercado perdona y lo que no
Un prebélico británico con carrocería nueva plantea la pregunta incómoda: ¿se compra un Lagonda o se compra una historia? En el mercado del vintage inglés, la respuesta depende de tres factores que aquí conviene separar. El primero es el chasis: un 3 Litre de la etapa reforzada, con dirección a la derecha y documentación de Oregón en regla, es una base sólida y codiciada para quien quiera conducir, no solo exponer.
El segundo es la carrocería. Los tourers ligeros siempre han valido más que las berlinas cerradas entre los aficionados a la conducción, y ahí la decisión de los años ochenta juega a favor del coche en lo funcional y en contra en lo documental. Una berlina original, con su carrocero identificado y su historial continuo, es otra cosa: se exhibe en concours y se defiende con papeles. Este Lagonda, en cambio, se defiende conduciendo. La tornillería de unión renovada, el interior rehecho y la puesta a punto de 2026 apuntan exactamente a eso.
La leyenda es el tercer factor. La vinculación con Peter Whitehead se repite en la descripción con la cautela propia de un dato sin confirmar, y ningún documento la respalda. En un mercado que ha aprendido a castigar las atribuciones flojas, ese matiz pesa: no resta valor al coche, pero impide cobrarlo. Y hay un detalle que ningún comprador debería pasar por alto: el cuentakilómetros de cuatro dígitos marca 4.000 millas y no acredita nada, porque el coche ha pasado por restauración, cambio de continente y varias manos.
Queda la comparación de época, que ayuda a situarlo. Frente al Bentley 3 Litre —más pesado y con un universo de repuestos mucho mayor— o al Alfa Romeo 6C 1750, el Lagonda fue siempre el segundón elegante: menos glamour continental, mejor relación entre precio y prestaciones en su día y una comunidad de especialistas pequeña pero fiel. Ese perfil de marca minoritaria explica que sus cotizaciones se muevan con prudencia y que el comprador tipo sea alguien que ya tiene el Bentley y busca algo que no se cruce en cada concentración.
El coche se ofrece en consigna de un profesional, con facturas y fotos de la reparación del motor y un título limpio de Oregón. Para el aficionado español, la operación añade la aritmética habitual: importación, homologación como vehículo histórico y el trámite de la ITV correspondiente. Nada insalvable, pero sí un capítulo que conviene presupuestar antes de pujar.
Y queda, por encima de todo, la pregunta que este ejemplar lanza a quien lo mire con atención: si en 1982 alguien hubiera conservado la berlina de Kiep, ¿valdría hoy más o menos que este tourer que invita a conducir? El mercado tiene una respuesta; el propietario que lo disfruta, otra.
