China lanza casi tres eléctricos nuevos cada día. Y CATL, el mayor fabricante de baterías del mundo, ya admite fallos de calidad.
Lo ha dicho su presidente, Robin Zeng, en un comunicado que conviene leer dos veces. La compañía reconoce que el ritmo de desarrollo y la presión sobre los precios están empezando a generar problemas de calidad en algunas baterías. No señala marcas. No señala competidores. Pero el aviso es serio: algunos lotes completos han salido de fábrica con defectos.
El dato que pone todo en contexto: más de 600 modelos nuevos presentados en China durante 2026. Casi tres lanzamientos o renovaciones cada jornada. Ninguna industria del automóvil ha trabajado nunca a ese ritmo.
La clave está en los plazos. Para sostener esa cadencia, los fabricantes han recortado los tiempos de validación de cada componente, y la batería no es una excepción. Un motor se prueba en banco y en semanas sabes si aguanta. Una celda defectuosa puede tardar meses, o años, en dar la cara.
Zeng apunta directamente a esa reducción de los plazos de validación como causa de que algunas baterías hayan sufrido fallos que afectan a lotes enteros. Ninguna marca ha sido señalada por su nombre, y tiene lógica: CATL suministra a media industria china. Más contexto sobre la compañía, en su entrada de Wikipedia.
Fabricar más rápido y más barato se anuncia en un día. Un coche que sale con una celda mala se paga durante años, y lo paga el cliente.
El ‘efecto barril’: una celda mala condiciona todo el pack
Aquí llega el detalle técnico que casi nadie explica en el concesionario. Una batería de tracción no es una pieza única: son cientos o miles de celdas conectadas en serie y en paralelo. Si una sola tiene menos capacidad o más impedancia que el resto, se convierte en el eslabón que limita al conjunto entero. Es el efecto barril.
Lo que nota el conductor: menos autonomía de la prometida, recargas más lentas y, en el peor escenario, problemas de estabilidad térmica. Nada de eso aparece en el contrato de compra.
Zeng puso un ejemplo para que se entienda la escala. Con una tasa de defectos de una parte por millón, en 1.000 millones de celdas saldrían hasta 1.000 unidades defectuosas. CATL dice trabajar con un objetivo interno de un defecto por cada 1.000 millones de celdas, mil veces más exigente. Ojo con el matiz: es una meta de ingeniería, no una tasa de fallos auditada por un tercero independiente.
La compañía ha montado además una estructura poco habitual para cazar esos errores. Desde su fundación cuenta con un Grupo Adversario, formado por especialistas en electroquímica, ingeniería mecánica e inteligencia artificial. Su trabajo consiste en buscar los puntos débiles de cada proyecto y someter las baterías a situaciones extremas. Según Zeng, tiene incluso poder de veto individual sobre hitos de proyecto y sobre envíos. Ahí está el dato.
Sunwoda, CALB y la ‘batería banana’: los precedentes
Esto no es teoría. En diciembre de 2025, Viridi E-Mobility Technology, filial de Geely, demandó a Sunwoda por supuestos defectos de calidad en celdas suministradas entre junio de 2021 y diciembre de 2023. Reclamaba 277 millones de euros. El conflicto se cerró con un acuerdo: Sunwoda pagó 73 millones, descontando las cantidades ya cubiertas.
El otro caso es más popular. Las baterías de CALB montadas en modelos de GAC Aion afectaron a unas 213.000 unidades, con usuarios que denunciaron hinchazón del pack, pérdida de potencia y, otros fallos. El asunto se conoció como la controversia de la batería banana, por la forma curvada que adoptaban algunas celdas. CALB anunció después reformas y nuevos controles de inspección.
Y luego está el volumen. Según SNE Research, los fabricantes chinos representan ya más del 70% de las instalaciones mundiales de baterías para vehículos. En el primer semestre de 2026 se instalaron 608 GWh en todo el mundo y siete de los diez mayores proveedores eran empresas chinas. Con esas cifras, hasta una tasa de defectos ridícula se traduce en miles de celdas problemáticas.
Qué significa esto si vas a comprar un eléctrico
Vamos por partes. Que CATL avise de fallos no convierte a todos los eléctricos chinos en una ruleta rusa. Significa que el control de calidad es ya el campo de batalla y que el comprador tiene margen para exigir antes de firmar.
Tres comprobaciones que marcan la diferencia:
- Garantía de la batería: pregunta por los años y los kilómetros específicos del pack, no por la garantía general del coche. La referencia del sector está en 8 años o 160.000 kilómetros.
- Estado de salud (SoH): en un eléctrico de segunda mano, pide el informe de capacidad. Por debajo del 90% en tres años, bandera roja.
- Campañas y revisiones: comprueba si el modelo ha pasado por llamadas a revisión relacionadas con el sistema de alta tensión.
El sistema de gestión de la batería, el BMS, vigila celda a celda y detecta muchas anomalías antes de que acaben en avería. Eso sí, no todas las marcas lo implementan con el mismo rigor.
Y conviene separar fiabilidad de seguridad. La famosa prueba de perforación con un clavo mide cómo responde una celda aislada ante un cortocircuito provocado, no cómo se comportará el pack completo en un accidente real, con deformaciones, daños en la carcasa o fallos de refrigeración. De la celda al coche hay un mundo.
El mensaje de fondo de Zeng no es que las baterías chinas sean malas. Es que la carrera por lanzar el siguiente modelo y bajar el precio está presionando justo el componente donde menos margen de error debería existir.
Información útil para el conductor
- Dato clave: más de 600 modelos nuevos presentados en China durante 2026, casi tres al día, según CATL.
- Riesgo real: una sola celda defectuosa puede limitar la autonomía, la velocidad de recarga y la estabilidad térmica de todo el pack.
- Precio de las celdas: las LFP han caído por debajo de 0,35 yuanes por Wh, unos 0,04 euros por Wh.
- Consejo de Motor16.com: pide por escrito la garantía específica de la batería y el estado de salud (SoH) del pack antes de firmar.
- Curiosidad: CATL cuenta desde su fundación con un ‘Grupo Adversario’ con poder de veto sobre envíos, un equipo creado para encontrar los fallos antes que el cliente.
