El Saab 900 SE Coupé de John F. Kennedy Jr. llegó al cierre de su subasta con 24 posturas y 26.575 dólares sobre la mesa.
Las claves de esta historia
- Lo más importante: el último coche que poseyó John F. Kennedy Jr. fue este 900 SE Coupé de 1994, comprado nuevo por él en Manhattan y equipado con cambio manual de cinco marchas, cuero beige claro y baca de techo ‘Main Beach’.
- No te lo puedes perder: dentro quedaron objetos de su vida diaria —un balón de fútbol, una gorra de los Piper, un Rolling Stone de marzo de 1999— y el lote se entrega con el sobre confidencial dirigido a ‘Mr. John F. Kennedy’ y una fotografía de la pareja junto al coche.
- Cifras y cotización: 30.650 millas (unos 49.300 km), 29.841,21 dólares de factura en 1994, 6.000 dólares en 2000 y 12.000 en 2006; la puja cerró con 24 posturas y 26.575 dólares en RR Auctions.
Un coupé verde oscuro con la vida de su dueño dentro
El coche es un Saab 900 SE Coupé de 1994, tres puertas y carrocería en verde oscuro. Kennedy lo encargó nuevo con interior de cuero beige claro y con el cambio manual de cinco marchas que no quiso sustituir por un automático. Añadió una baca de techo en verde turquesa que el catálogo identifica como ‘Main Beach’, un detalle tan específico que sólo se explica por el gusto de quien lo pagó.
La factura de Zumbach Sports Cars, en Manhattan, fechada en el verano de 1994, asciende a 29.841,21 dólares e incluye entre los extras un reproductor de CD y una toma para teléfono. Eran las comodidades corrientes de un coche de uso diario, no las de un capricho de coleccionista. Y sin embargo ahí está la primera prueba documental de que el coche fue suyo, con precio, fecha y concesionario.
En el odómetro figuran 30.650 millas, algo menos de 49.300 kilómetros. RR Auctions advierte en la ficha del lote que el vehículo presenta signos evidentes de edad y uso: desgaste en la tapicería de cuero y zonas manchadas en la moqueta. Lejos de ser un defecto, esa honestidad material separa un objeto de culto de una pieza de museo aséptica. Quien puje no compra un coche impecable; compra el coche tal y como quedó.
Dentro, o procedente de él, viaja un inventario que convierte el lote en un yacimiento doméstico. Cuando el vehículo se fotografió el 23 de julio de 1999, una semana después del accidente, contenía un balón de fútbol americano, otro de fútbol, una cuerda, líquido de automoción, un ejemplar de Rolling Stone de marzo de 1999 y una gorra de los Piper. Algunos de esos objetos se han subastado por separado; el coche comparece por primera vez en una puja pública.
Un coche vale lo que vale su historia; la de este 900 se escribió en Manhattan, bajo el objetivo de todos los fotógrafos.
Con el vehículo se entregan un transpondedor E-ZPass, una hoja manuscrita de recados telefónicos, un recibo de Airborne Express vinculado a la operación de 2000 con la testamentaría y un sobre de DeWitt Stern Group dirigido a ‘Mr. John F. Kennedy’ y marcado ‘PERSONAL & CONFIDENTIAL’. Se incluye además una fotografía impresa de Kennedy y Carolyn Bessette junto al Saab, el mismo tipo de imagen que, multiplicada por miles, acabó fundiendo coche y pareja en un solo motivo visual.
De Zumbach Sports Cars a la casa de subastas: tres dueños y una factura
La cadena de custodia está documentada y no necesita de la leyenda. Tras el siniestro del 16 de julio de 1999 frente a la costa de Martha’s Vineyard —en el que murieron Kennedy, su esposa Carolyn Bessette y la hermana de ésta, Lauren Bessette—, el Saab permaneció varios días en la casa de Kevin Hynes, amigo de la familia, en Larchmont, Nueva York.
Hynes lo compró a la testamentaría en 2000 por 6.000 dólares; en 2006 lo vendió a Michael Esposito por 12.000. Dos operaciones modestas, separadas por seis años, que mantuvieron el coche en un anonimato relativo hasta esta semana. La progresión —29.841 dólares nuevo, 6.000 en 2000, 12.000 en 2006, 26.575 al cierre de la puja— dibuja una curva ajena al mercado del 900 convencional.
Un SE Coupé de 1994 sin biografía que contar es un youngtimer asequible, una rareza sueca de transición hacia la órbita de General Motors. Con esta procedencia, el precio lo marca la biografía y no la mecánica. La puja se cerró en la noche del miércoles 11 de noviembre, hora de la costa este, ya en la madrugada de hoy en la península, según el calendario de RR Auctions. El importe de adjudicación, que la casa hará público en las próximas horas, dirá mucho sobre el apetito del coleccionista estadounidense.
Qué revela de Kennedy elegir un Saab
El catálogo del lote lo dice sin necesidad de adjetivos: para un hombre nacido en una de las familias más ricas y famosas de Estados Unidos, la elección de un Saab resultaba notablemente modesta. El práctico tres puertas sueco encajaba con el estilo discreto y ligeramente excéntrico que Kennedy cultivó de adulto, lejos de la ostentación que su fortuna le habría permitido.
Lo conducía a diario por Nueva York, y la naturaleza intensamente fotografiada de su vida convirtió el coche en un decorado recurrente de sus últimos años. Son numerosas las imágenes de época en las que aparece con él, y también las de Carolyn Bessette, en ocasiones abriéndose paso entre los paparazzi que los seguían por la ciudad. El Saab no era un accesorio: era el fondo de armario de una vida pública sin descanso.
Conviene recordar, además, qué era un 900 en 1994. La segunda generación del modelo, desarrollada ya bajo la órbita de General Motors sobre una evolución de la plataforma GM2900 que también sirvió al Opel Vectra, había dejado atrás la arquitectura excéntrica del 900 original. Los puristas nunca la miraron con los mismos ojos. De ahí que este coche resulte un documento doble: del gusto de su dueño y del momento exacto en que Saab empezó a dejar de ser Saab.
El precio de la historia: lo que el mercado paga por un apellido
La subasta de un coche de celebridad plantea siempre la misma pregunta: cuánto del precio corresponde al vehículo y cuánto al relato. En el coleccionismo estadounidense, la respuesta ha sido históricamente generosa con el relato. Los objetos personales de los Kennedy —de la documentación de la Casa Blanca a los enseres domésticos— han sostenido durante décadas un mercado propio, y los vehículos no han escapado a esa lógica.
Ahora bien, este 900 tiene una particularidad que conviene subrayar. Con 26.575 dólares como última referencia publicada, la puja aún no había alcanzado el precio que el coche costó nuevo: 29.841,21 dólares en 1994. Ajustada por inflación, aquella factura equivaldría hoy a más del doble. Incluso con el apellido más fotografiado de su generación sobre el capó, el coche se ha movido por debajo de su coste nominal de origen.
La anomalía se explica por dos factores. El primero, el formato: una casa especializada en memorabilia histórica y documento autógrafo, no en automóviles de colección. El segundo, el mercado: el youngtimer sueco sigue siendo minoritario frente al alemán o el italiano, y un 900 de los noventa, por muy SE que sea, no compite con un 911 en la memoria del comprador.
Para el comprador se abre, además, el dilema de siempre. Restaurar el cuero y sustituir la moqueta manchada devolvería al coche un aspecto impecable y le restaría la condición de prueba material. El desgaste, aquí, es el documento. Quien entienda el coleccionismo sabrá que el valor está en la huella y no en el betún. La tentación del taller es grande; el criterio aconseja no tocar nada que no impida circular.
Queda por ver quién se queda con el lote y qué hace con él. Los coches con procedencia célebre reaparecen en concursos de elegancia, en museos privados o en subastas sucesivas, y este 900 tiene números para volver a la palestra antes de 2029, cuando se cumplirán treinta años del accidente de Martha’s Vineyard. Para entonces, la cifra de esta puja habrá quedado como lo que es: el punto de partida de una historia que aún no ha terminado de escribirse.
