El próximo Lotus Esprit recurrirá a un V8 biturbo de 4.0 litros con apoyo híbrido para superar los 986 CV de potencia conjunta. La cifra no es una filtración: la puso sobre la mesa el consejero delegado de Lotus, Feng Qingfeng, al confirmar el desarrollo del Type 135 el pasado mes de mayo.
Ese Type 135 es el programa interno que devolverá a la marca británica la denominación Esprit, aparcada desde 2002. A comienzos de este año Lotus confirmó que añadiría un superdeportivo de combustión a su gama en 2028, y ahora se conoce el motor que lo impulsará: el Horse W40, un bloque desarrollado por Horse Powertrain, la empresa conjunta de Renault y Geely. Encaja, porque Lotus también pertenece a Geely.
Un V8 con los turbos alojados dentro de la V
El W40 es un V8 de 4.0 litros sobrealimentado por dos turbocompresores situados en el interior de la V del bloque, lo que en el sector se conoce como hot vee. La ventaja es doble: el motor queda más compacto y los conductos de admisión se acortan, de modo que la respuesta gana inmediatez. Es la misma solución que emplea Mercedes en sus V8 más recientes y una de las razones por las que la arquitectura del motor V8 mantiene su vigencia en la era híbrida.
Los números que publica Horse son contundentes. El bloque rinde más de 671 CV (680 PS) y entrega un máximo de 800 Nm de par, con un peso declarado de 200 kg. En un V8 biturbo de cuatro litros, esa cifra en la balanza importa tanto como la potencia: cada kilo delante condiciona el paso por curva de un coche bajo y ancho.
Un V8 de 200 kg y 800 Nm es solo la mitad de la ecuación; la otra mitad es cuánta electricidad puede sumar Lotus sin desequilibrar el chasis.
Este bloque se ha diseñado específicamente para aplicaciones híbridas, según el propio proveedor, y de ahí sale la cifra que da sentido a todo: 986 CV de potencia conjunta sumando la asistencia eléctrica. El matiz es importante, porque el motor de combustión por sí solo se queda por debajo de los 700 CV y es la parte electrificada la que coloca al Esprit en la liga de los híbridos de altas prestaciones.
Junto al motor, Horse ha mostrado la caja 8LDCT, una transmisión de doble embrague con ocho relaciones. No hay mención alguna a una opción manual, algo previsible en este nivel de potencia: los cambios de tres pedales han quedado reducidos a series muy contadas.
Ficha técnica esencial
- Motor térmico: V8 biturbo de 4.0 litros (Horse W40) con turbos alojados en la V, más de 671 CV y 800 Nm, 200 kg de peso.
- Potencia conjunta: más de 986 CV (1.000 PS) con apoyo eléctrico, según la cifra anunciada por Lotus al confirmar el Type 135.
- Transmisión: caja de doble embrague y ocho relaciones Horse 8LDCT; no se ha anunciado versión manual.
- Batería y autonomía eléctrica: sin datos publicados; el proveedor no ha detallado capacidad, tensión ni si el sistema admitirá carga exterior.
- Alternativa de acceso: V6 biturbo de 3.0 litros (Horse W30) con 536 CV y 700 Nm, 160 kg.
- Llegada: producción prevista para 2028 sobre la base del Type 135.
El V6 de acceso y la cuenta pendiente con el Ferrari 296
Lotus no va a montar un único motor en el Type 135. Las versiones de acceso recurrirán al Horse W30, un V6 biturbo de 3.0 litros que declara 536 CV (544 PS) y 700 Nm, también antes de sumar la asistencia eléctrica. Pesa 160 kg, es decir, 40 kg menos que el V8.
La comparación con el Ferrari 296 GTB resulta inevitable, y también algo desigual. El V6 híbrido de Maranello homologa 654 CV (663 PS) solo con el motor de combustión, por encima del W30. Ahora bien, el Esprit de acceso apunta a un precio notablemente inferior, según la información publicada, y Lotus reserva el V8 para quien quiera pelear en la zona alta de la tabla.
Queda una incógnita mecánica que Horse no ha resuelto: el tipo de cigüeñal. Un cross-plane reproduce el borboteo clásico de los V8 de lujo, mientras que un flat-plane permite girar más alto y ofrece un sonido más afilado, como el de Ferrari o McLaren. Para el Type 135 todo apunta al segundo, aunque el proveedor podría haber desarrollado ambas variantes, igual que hace Mercedes en sus bloques más recientes.
Del Theory 1 eléctrico al giro híbrido de Lotus
El contexto explica el cambio mejor que cualquier ficha. Lotus presentó en 2024 el Theory 1, un concept declarado totalmente eléctrico y coherente con su entonces plan de vender solo coches a batería en 2030. Las ventas de eléctricos no acompañaron y la marca reajustó la hoja de ruta: ahora persigue una mezcla de 60% híbridos y 40% eléctricos.
El Type 135 nace de ese reajuste. Como consecuencia, el primer Esprit en más de dos décadas no será un coche de batería, sino un híbrido con un V8 biturbo de 200 kg. Su lenguaje de diseño, en cambio, podría heredar buena parte del Theory 1: el único adelanto visual difundido hasta ahora, una imagen trasera publicada en mayo con dos salidas de escape redondas y cuatro pilotos LED finos, se parece demasiado al concept como para ser casualidad.
Para el conductor, la implicación práctica está en el reparto de pesos y en la gestión del calor. Un V8 biturbo con los turbos dentro de la V concentra masa en el centro del chasis, lo que ayuda a reducir la inercia en el eje delantero, pero exige una refrigeración más agresiva que un bloque atmosférico. De ahí que la parte eléctrica no sea solo un suplemento de potencia: también puede cubrir los huecos de respuesta a bajo régimen y descargar al motor térmico en tráfico lento.
Horse Powertrain nació como empresa conjunta para suministrar motores a varias marcas del grupo, y eso permite repartir el coste de desarrollo de una familia como la W40 entre distintos modelos. Es la razón industrial por la que un V8 biturbo conserva sentido en 2028 dentro de un grupo que también vende eléctricos.
Falta por resolver lo que más afecta al comprador europeo: si el sistema híbrido admitirá carga exterior o se quedará en un híbrido convencional. Horse ha confirmado que el W40 está pensado para aplicaciones híbridas, pero no ha detallado la arquitectura de la parte eléctrica, empezando por la capacidad de la batería. Tampoco existen aún fotos de pruebas del Type 135, así que el siguiente hito será ver el primer prototipo rodando antes de que arranque la producción en 2028.
