Recuperar el 90 % del níquel y el cobalto de las baterías agotadas ya no es una opción en Colorado: es una obligación impuesta por ley. El estado norteamericano acaba de dar un paso que marca tendencia y que, te lo adelanto, va a influir en la normativa europea sobre reciclaje de baterías de coches eléctricos.
El gobernador Jared Polis firmó la semana pasada la Promoting Responsible End-of-Life Management of Electric Vehicle Batteries Act, la primera ley de este tipo en Estados Unidos. Y no se queda en una declaración de intenciones: viene con requisitos muy concretos que los fabricantes tendrán que cumplir sí o sí.
Lo que establece la ley de Colorado punto por punto
La nueva norma obliga a los fabricantes a recoger las baterías de sus vehículos eléctricos al final de su vida, ya sea para reutilizarlas en aplicaciones de segunda vida —como almacenamiento estacionario— o para reciclarlas. Lo más relevante: la recogida será gratuita para el usuario. Si un coche eléctrico acaba en el desguace, la marca tiene que hacerse cargo de la batería sin coste y encargarse de su gestión. El conductor puede optar por quedársela, pero la intención es evitar que las baterías acaben tiradas en vertederos.
En el apartado de reciclaje, la ley fija porcentajes concretos. Como mínimo, el 90 % del níquel y del cobalto debe recuperarse en forma de «masa negra», la fase intermedia antes de la separación total de los materiales. Para el litio, el objetivo empieza en el 50 %, y sube al 80 % a partir de 2031. Estas exigencias, según la Unión de Científicos Preocupados (UCS), dejan fuera del juego a la fundición tradicional, que emite más y recupera menos.
Además, los fabricantes estarán obligados a etiquetar las nuevas baterías con datos como la química, la capacidad, las sustancias peligrosas y los avisos de llamadas a revisión. También deberán facilitar a terceros información sobre el estado de salud de las baterías, para que se pueda decidir con criterio si merece la pena reutilizarlas o es mejor reciclarlas.
Colorado ha diseñado un sistema de reporte a las autoridades estatales: número de baterías recogidas, tasas de material recuperado y otras métricas. La transparencia es uno de los pilares de esta ley pionera.
Recuperar el 90 % del níquel y el cobalto obliga a usar tecnologías avanzadas de reciclaje y descarta los procesos más contaminantes.
¿Por qué es importante para el futuro del coche eléctrico en Europa?
La experiencia de Colorado es especialmente relevante porque llega en un momento en el que el suministro de baterías usadas aún es limitado. La consultora Wood Mackenzie estimaba en 2021 que no habría suficiente volumen para que el reciclaje a gran escala fuese rentable hasta 2030. Y las políticas actuales de la administración estadounidense podrían retrasar aún más esas previsiones.
En Europa, la normativa sobre baterías avanza, pero ninguna jurisdicción ha fijado todavía tasas de recuperación tan ambiciosas. La Unión Europea trabaja en un reglamento de baterías que incluye objetivos de reciclado y contenido reciclado obligatorio, pero las metas de Colorado van por delante. De hecho, varios estados de EE.UU. —California, Florida, Massachusetts— intentaron aprobar leyes similares sin éxito. La de California, la Senate Bill 615, fue vetada por el gobernador Newsom en 2024.
Que sea un estado más pequeño, pero con una buena cuota de coches eléctricos, como Colorado, el que abra el camino demuestra que las leyes locales pueden marcar la diferencia cuando el gobierno federal no actúa.
Para el conductor español, la lección es clara: el reciclaje de baterías va a ser una condición cada vez más relevante a la hora de elegir un coche eléctrico. Marcas como Audi, BMW, Ford, Toyota y Volkswagen ya han firmado acuerdos con la recicladora Redwood Materials. Pero sin una obligación legal, el esfuerzo puede quedarse en buenas intenciones. La ley de Colorado marca el camino.
Información útil para el conductor
- Base legal: Promoting Responsible End-of-Life Management of Electric Vehicle Batteries Act, firmada por el gobernador Jared Polis en junio de 2026.
- Objetivos de reciclaje: 90 % de níquel y cobalto, 50 % de litio (80 % desde 2031).
- ¿A quién afecta? A todos los fabricantes de vehículos eléctricos que vendan en Colorado, que deben recoger las baterías gratuitamente al final de su vida útil.
- Consejo de Motor16.com: Infórmate sobre las políticas de reciclaje de la marca antes de comprar un eléctrico. Un fabricante con acuerdos serios de reciclaje te asegura un menor coste ambiental y económico a largo plazo.
