La hegemonía de las baterías de litio podría empezar a resquebrajarse este mismo año. CATL, el mayor fabricante mundial de baterías para coches eléctricos, acaba de anunciar que sus nuevas celdas de ion-sodio llegarán al mercado con un coste un 30% inferior al de las de litio equivalentes, y que entre 10.000 y 20.000 vehículos las estrenarán antes de diciembre de 2026.
Cómo se abarata un coche eléctrico en 3.000 euros
El precio de la batería representa entre el 30% y el 40% del coste total de un vehículo eléctrico. Un descenso del 30% en ese componente se traduce directamente en ahorros de entre 3.000 y 5.000 euros en el precio final. No es teoría: CATL ha confirmado que su nueva batería Naxtra, de ion-sodio, alcanza una densidad energética de hasta 175 Wh/kg y una autonomía superior a 400 kilómetros, mejorando las prestaciones de sus competidores en climas fríos.
La clave está en el sodio, un material hasta 500 veces más abundante y barato que el litio. La producción no depende de las tensiones geopolíticas del cobalto ni de los cuellos de botella de las minas de litio. Eso permite, además, una cadena de suministro más estable y previsible, lo que al final se refleja en el precio de venta al conductor.
Otro punto a favor: el comportamiento a bajas temperaturas. Según CATL, sus baterías de sodio mantienen más del 90% de la capacidad utilizable a -40 °C, una característica que elimina uno de los principales miedos del comprador de un eléctrico en zonas de invierno duro. Esto abre la puerta a mercados como el norte de Europa o Canadá, donde los eléctricos de litio sufren caídas de autonomía superiores al 30%.
La batería Naxtra no solo es más barata, sino que promete ser más segura. La química de sodio es menos propensa a los incendios y los ciclos de carga degradan menos el ánodo. Si todo sale según lo previsto, cuando la cadena de suministro esté plenamente operativa se podrán alcanzar densidades energéticas que soporten entre 500 y 600 kilómetros de autonomía, acercándose a las mejores de litio actuales.
Un ahorro del 30% en la factura de la batería puede traducirse en un eléctrico 5.000 euros más asequible. La barrera de los 20.000 euros empieza a ser alcanzable para un vehículo nuevo.
Los primeros coches que llevarán baterías de sodio
Changan será la marca pionera. La colaboración con CATL alumbrará el primer turismo de serie con batería de sodio, que llegará al mercado en las próximas semanas. No se trata de un prototipo: ya se han confirmado unidades de preproducción y el desarrollo incluye a varias marcas del grupo chino, entre ellas AVATR, Deepal, Qiyuan, y UNI.
La producción en serie de estas baterías no se limitará a un solo fabricante. CATL ha firmado con HyperStrong un acuerdo de suministro por 60 GWh en tres años, el mayor contrato de baterías de sodio hasta la fecha. Esto asegura que la tecnología estará disponible para múltiples marcas que quieran reducir el precio de sus eléctricos sin sacrificar seguridad ni autonomía.
Además, el gigante chino invertirá 5.000 millones de yuanes —unos 640 millones de euros— para añadir 40 GWh de capacidad anual en Fujian. Esta fábrica, que empezará a operar en 2027, consolidará una producción a gran escala que permitirá seguir reduciendo costes unitarios y, por tanto, el precio final de los coches.
El almacenamiento estacionario acelera la rebaja
La estrategia de CATL no se apoya solo en el automóvil. A finales de junio presentó el sistema TENER Sodium para almacenamiento estacionario, con el objetivo de alcanzar 1 GWh de envíos acumulados antes de final de 2026. Este doble mercado —coches y baterías para red— es el que está permitiendo abaratar de forma simultánea el coste por kWh.
Cuanto más se produce, más barato sale cada kilovatio. Y con pedidos industriales masivos, la escala juega a favor del conductor particular: las mismas celdas que alimentan una granja solar se adaptan a un turismo, lo que reduce los costes de I+D y fabricación compartidos.
Información útil para el conductor
- Tecnología: Baterías de ion-sodio (Naxtra) desarrolladas por CATL, el mayor proveedor mundial de baterías para vehículos eléctricos.
- Ahorro estimado: La reducción del 30% en el coste de la batería se traduce en entre 3.000 y 5.000 euros menos en el precio final del coche.
- Autonomía: Los primeros modelos homologarán más de 400 km. En siguientes generaciones se esperan entre 500 y 600 km.
- Rendimiento en frío: Mantienen el 90% de la capacidad a -40 °C, frente a caídas de hasta el 30% en algunas baterías de litio.
- Consejo de Motor16.com: Si estás pensando en un eléctrico este año, consulta si el modelo que te interesa ha anunciado la adopción de baterías de sodio. Podrías ahorrar dinero sin perder prestaciones. Y, si vives en una zona de inviernos severos, valora especialmente esta tecnología.
