Hyundai fabricará decenas de miles de robotaxis Ioniq 5 para Waymo. Lo ha confirmado su consejero delegado, José Muñoz, en un acto de captación de talento celebrado en San José (California). En la práctica: la marca coreana ha encontrado un cliente que compra por volumen y no depende del humor del particular que entra en el concesionario.
El contexto ayuda a entender la jugada. El mercado eléctrico estadounidense no crece al ritmo que Hyundai y casi todo el sector anticipaban hace tres años. La demanda se ha enfriado y las políticas de apoyo al coche eléctrico han ido cayendo una tras otra. Varios fabricantes, de Ford a Honda, han recortado sus planes y han asumido pérdidas contables de calado.
Hyundai ha hecho lo contrario. En lugar de dar por perdida la inversión, la compañía ha reajustado su planta de Savannah (Georgia) para fabricar más híbridos y menos eléctricos, y ha buscado un segundo uso a la capacidad ya instalada. La mayor de esas oportunidades, dijo Muñoz, son los robotaxis.
Qué se sabe del encargo de robotaxis a Hyundai
La alianza entre ambas compañías se firmó en 2024, y la marca coreana se comprometió entonces a entregar un volumen significativo de vehículos a Waymo, sin concretar cuántos. Ahora el consejero delegado pone cifra aproximada: decenas de miles de Ioniq 5 ensamblados en Estados Unidos. La misma planta fabrica también unidades para Motional, la división de conducción autónoma del propio grupo.
Las primeras entregas que no irán destinadas únicamente a pruebas llegarán en el cuarto trimestre de 2026, con el hardware de conducción autónoma de sexta generación de Waymo. Es el mismo sistema que usan sus furgonetas Zeekr, con una diferencia de peso: los Hyundai salen de la línea de montaje con todos los sensores integrados, mientras que los vehículos de Zeekr se instrumentan después, en una factoría de Arizona. Menos manos, menos coste.
Hyundai no ha encontrado un coche mejor. Ha encontrado un cliente que compra por miles y no mira la etiqueta del concesionario.
Por qué los robotaxis son la salida al frenazo del eléctrico
El negocio funciona. Muñoz aseguró que la fabricación de robotaxis ya es rentable y que se está convirtiendo en una unidad de negocio en sí misma. Dicho de otro modo: deja de ser un experimento y pasa a tener su propia cuenta de resultados.
Waymo mueve hoy una flota de unas 4.000 unidades repartidas por 14 ciudades de Estados Unidos, según los datos que maneja la compañía en su web oficial. Pasar de miles a decenas de miles con un solo modelo no es un ajuste menor. Es cambiar la escala.
Y el resto del sector ha visto el mismo filón. Rivian firmó con Uber un acuerdo de hasta 50.000 unidades del R2. Lucid colocará al menos 35.000 vehículos entre el Gravity y su modelo mediano a través de su alianza con Uber y Nuro. Lucid acaba de cerrar además un acuerdo con la plataforma europea Bolt para suministrar al menos 25.000 coches de operación autónoma. Stellantis también entregará eléctricos a Uber para su programa de robotaxi.
Qué significa esto para el conductor español
De momento, en el día a día del conductor español cambia poco. Waymo no opera en Europa y su flota vive en ciudades estadounidenses. Pero la lectura indirecta es clara: si los fabricantes colocan miles de eléctricos en flotas autónomas, la presión sobre el coste de las baterías y sobre el desarrollo del software de conducción no se detiene. Y eso acaba llegando al coche que te compras.
También explica por qué Hyundai no ha enterrado el Hyundai Ioniq 5 en Europa. El modelo sigue siendo su punta de lanza en el segmento eléctrico y comparte plataforma, batería y buena parte de la electrónica con el que se ensamblará en Georgia. Ojo a los plazos: si el negocio de robotaxis se consolida, el reparto de producción entre plantas puede moverse, y con él los tiempos de entrega.
Muñoz, eso sí, no ha cerrado la puerta a nuevos clientes. Hay mucho interés de otras compañías por pedidos del mismo tipo, según sus palabras. Si eso se concreta, Hyundai tendría dos o tres cuentas grandes de flota antes de que la mayoría de las marcas haya decidido qué hacer con su fábrica de eléctricos.
Mientras el particular duda entre eléctrico, híbrido o gasolina, el fabricante cobra por unidad de flota. Cosas que pasan en 2026.
Información útil para el conductor
- Cifra clave: Hyundai habla de decenas de miles de Ioniq 5 robotaxi para Waymo, mientras la flota actual de Waymo ronda las 4.000 unidades en 14 ciudades estadounidenses.
- Comparativa: Rivian colocará hasta 50.000 unidades del R2 en Uber y Lucid sumará al menos 25.000 coches autónomos con Bolt, cifras del mismo orden que el encargo coreano.
- Ganadores y perdedores: gana Hyundai, que asegura que su negocio de robotaxis ya es rentable; pierde el fabricante que apostó todo al eléctrico particular y no buscó clientes de flota.
- Lectura de Merca2.es: el robotaxi se ha convertido en la válvula de escape del coche eléctrico. Quien no tenga un acuerdo de flota tendrá que ajustar fábrica o bajar precios.
