Hyundai impone su ley en la apertura del Rally de Finlandia 2026. Adrien Fourmaux y Thierry Neuville firman un 1-2 temprano en la superespecial de Harju, con solo 1,1 segundos entre ambos.
El francés marcó el mejor crono en los apenas dos kilómetros del trazado urbano, un arranque que recuerda a la estrategia de Hyundai en rallies como Estonia o Polonia: leer rápido el agarre sobre asfalto y polvo. ‘Intenté optimizarlo todo’, declaró Fourmaux al final del tramo. ‘El año pasado perdíamos más en las cortas. Hoy lo di todo’.
Neuville, que jamás ha ganado en Finlandia, se quedó a 1,1 segundos pero mostró confianza. ‘Siempre tengo hambre. No es fácil ganar este rally, pero la sensación en el coche es buena. Hay muchos tramos nuevos y probablemente sea el Finlandia más rápido que he visto’, afirmó el campeón del mundo de 2024. Su declaración no es baladí: los nueve especiales del viernes suman 127,94 kilómetros de grava rapidísima, y el más mínimo error de setup se paga caro.
La sorpresa del día la puso Sébastien Ogier, tercero empatado con Elfyn Evans, ambos a solo 0,1 s de Neuville. Pero el foco no estaba solo en el crono, sino en el asiento de copiloto: Julien Ingrassia volvió a sentarse junto a Ogier por primera vez desde 2021, reemplazando al habitual Vincent Landais por motivos personales. Ogier quitó hierro: ‘Estoy contento de tener a Julien otra vez, pero Vincent está con nosotros en espíritu’. La readaptación exprés plantea dudas sobre la fluidez en las notas a partir del viernes.
Takamoto Katsuta (Toyota) fue quinto a 1,8 s, justo por delante de su compañero Sami Pajari, que venía de su primera victoria en Estonia y busca revalidar en casa. Pajari admitió que Harju es un tramo complicado y que está listo para la acción del viernes. Más abajo, Oliver Solberg tuvo problemas de subviraje y pequeños errores, mientras que Esapekka Lappi (Hyundai) fue octavo y confesó haberse preparado con portátil y vídeos como nunca. ‘Es lo más duro que me he preparado para un rally’, confesó el finlandés.
El viernes 1 de agosto traerá el primer día completo de competición con dos pasadas por Laukaa, Saarikas, Sydänmaa y Hoho. Son 127,94 kilómetros contra el crono que definirán la verdadera jerarquía. La superespecial de anoche apenas es un aperitivo.
La ventaja de 1,1 segundos en dos kilómetros no dice nada, pero el doblete de Hyundai en Harju sí: el i20 N Rally1 ha encontrado la ventana de tracción que le faltaba en 2025 sobre polvo suelto.
El 1-2 de Hyundai: ¿aviso real o espejismo de superespecial?
Las superespeciales nunca definen un rally de grava. Pero los equipos las usan para calibrar las configuraciones de diferencial y mapas motor antes de los tramos largos. En Finlandia, la tracción sobre polvo fino es un arte delicado, y Hyundai ha demostrado en lo que va de 2026 que ese terreno es suyo. La prueba: Fourmaux ya ganó en Cerdeña y subió al podio en Estonia con un estilo agresivo al paso por curva que casa con los saltos ciegos finlandeses.
El dato de los cronos también muestra a los Toyota GR Yaris Rally1 a solo una décima, lo que anticipa una pelea igualada en los tramos largos. Ogier, con Ingrassia, y Evans, líder del certamen, no cederán sin lucha. El cuarto puesto conjunto es una llamada de atención para Toyota: la velocidad punta del Yaris es bueno en curvas rápidas, pero la consistencia en el polvo puede decidir las diferencias.
La noche finlandesa, el 75º aniversario y la promesa de velocidad récord
La edición del 75 aniversario del Rally de Finlandia no es un evento cualquiera. La organización ha diseñado un itinerario con casi 128 km de especiales el viernes, muchas de ellas renovadas, que Neuville ha calificado como el rally más rápido que ha visto. El belga acumula dos podios aquí (2019, 2022) pero nunca ha sabido sentenciar en los tramos largos de Ouninpohja o Myhinpää. ‘Es mi asignatura pendiente’, admitió en la previa. El viernes tendrá la oportunidad de cambiar el guion.
La preparación meticulosa de Lappi, que ha pasado horas revisando vídeos y telemetría, refleja el enfoque de un piloto que sabe que este rally es su última bala para redimirse tras un inicio de temporada irregular. El finlandés, con contrato en el aire para 2027, necesita un resultado sólido en casa para mantener su asiento en Hyundai. Su octavo puesto en la superespecial es una posición discreta, pero en Finlandia las sorpresas llegan pronto.
Análisis de Impacto
Dato del campeonato: Hyundai ocupa la segunda plaza en constructores, a 15 puntos de Toyota. Un 1-2 aquí recortaría la desventaja significativamente y pondría presión sobre Evans, líder con solo 8 puntos sobre Katsuta. Cada punto cuenta y Finlandia, con sus tramos largos, es un rally que puede generar diferencias de más de 10 segundos.
El rumor del paddock (no confirmado): Varios equipos han comentado extraoficialmente que los compuestos de neumáticos Pirelli podrían degradarse más rápido de lo esperado con las nuevas superficies de grava. La clave no será la velocidad punta, sino la gestión de los neumáticos en las segundas pasadas, lo que beneficia a los pilotos más conservadores.
Veredicto: La superespecial es solo un trámite. El verdadero examen empieza el viernes. Hyundai parte con ventaja psicológica, pero Toyota tiene los dos gallos mejor colocados en el campeonato y un historial reciente de fortaleza en Finlandia. El 75º aniversario promete ser uno de los rallies más disputados de la temporada.
