Era el descanso de un partido de baloncesto profesional disputado en el Toyota Arena de Tokio cuando un jugador insospechado de más de dos metros de alto cogió el balón y se dirigió a la línea de tiros libres. No era un jugador de reserva del Alvark, el equipo local, era CUE7, el último robot humanoide con inteligencia artificial desarrollado por Toyota. Y lo que ocurrió a continuación dejó con la boca abierta a los 8.400 aficionados que llenaban el estadio. Sin intervención humana, CUE7, la última generación del robot de baloncesto con inteligencia artificial de Toyota, botó el balón, apuntó y encestó mientras el público estallaba en aplausos.
De un proyecto de voluntarios a un récord Guinness
Es la última hazaña de este robot humanoide que podría arrebatarle el título de mejor anotador (de la NBA) al mismísimo LeBron James y cuya historia no empezó este 2026, sino casi una década atrás.
En 2017, un grupo de voluntarios de la Sociedad de Ingeniería de Toyota arrancó el proyecto con una premisa tan ambiciosa como sencilla: desarrollar inteligencia artificial desde cero aplicada al deporte.
Los resultados no tardaron en llegar. En 2019, el robot logró encestar 2.020 tiros libres consecutivos, una proeza que le valió su primer récord mundial Guinness en la categoría de mayor cantidad de tiros libres consecutivos realizados por un robot humanoide asistido.
Cinco años después, en 2024, el equipo apuntó más lejos —literalmente— y consiguió un segundo Guinness al superar los 24,5 metros de distancia en un lanzamiento, el más largo jamás realizado por un robot humanoide.
Toyota CUE7: un «cambio de modelo completo»
Pero CUE7 no es una simple actualización. El propio equipo de desarrollo lo describe como un cambio de modelo completo. Por primera vez, el robot no solo lanza: camina por la cancha, regatea con movimientos fluidos y naturales y demuestra una coordinación que hasta ahora parecía reservada a los jugadores de carne y hueso.
Su debut oficial tuvo lugar el 12 de abril de 2026, durante un partido del Alvark Tokyo —equipo local del Toyota Arena de Tokio— y fue recibido con una ovación que pocas novedades tecnológicas logran arrancar en un evento deportivo en vivo.
La tecnología detrás del éxito
Más allá del espectáculo, los ingenieros de la marca japonesa apuntan a algo más grande. La tecnología desarrollada para CUE7 podría tener implicaciones que van mucho más allá de la cancha. Toyota Times, la revista oficial del grupo, publicó un reportaje en profundidad sobre el debut del robot y reveló la determinación que hay detrás del proyecto con una frase que lo resume todo:
Creo que podemos construir algo que haga que la gente diga: ‘Japón todavía tiene a Toyota’.
Una declaración que, vista la reacción del público en el Toyota Arena, ya empieza a cumplirse.
