Un pequeño cupé eléctrico de apenas 550 kilos y más de 1.700 células fotovoltaicas integradas en su carrocería promete dar la vuelta al debate sobre la movilidad sostenible. El prototipo, bautizado como Luminetta, genera diariamente más energía de la que consume en trayectos urbanos de unos 20 kilómetros. Lo han concebido los alumnos de posgrado de la Universidad de Clemson, en Carolina del Sur, junto con BMW, dentro del programa Deep Orange.
El reto que lanzó BMW: producir más energía de la que se gasta
La idea no era simplemente alargar la autonomía o acelerar la carga, sino responder a una pregunta ambiciosa: ¿puede un coche eléctrico devolver más electricidad de la que toma durante un día cualquiera de uso? Los ingenieros del proyecto aceptaron el guante y construyeron el Luminetta, un biplaza compacto cuya superficie exterior es un panel solar rodante.
Las más de 1.700 células no son un añadido decorativo; forman parte del esquema de propulsión y funcionan tanto con el coche aparcado como en marcha. Para que ninguna sombra parcial las anulara, el equipo recurrió al Fraunhofer Institute for Solar Energy Systems de Alemania, que desarrolló unos paneles capaces de seguir generando aunque queden parcialmente cubiertos. En simulaciones con las condiciones de luz de Greenville (EE. UU.), Frankfurt, Madrid y Bombay, los responsables del proyecto comprobaron que con unos 20 kilómetros diarios al volante se obtiene un excedente energético que añade otros 50 kilómetros de autonomía extra, netos, una vez descontado lo consumido.
El Luminetta demuestra que la autonomía ya no es solo cuestión de baterías: cada día devuelve a la red más de lo que quita.
Peso pluma, aerodinámica de pez cofre y materiales inusuales
Conseguir ese balance energético obligó a reducir el peso al mínimo. El chasis mezcla acero, aluminio, fibra de carbono y componentes metálicos impresos en 3D para ofrecer rigidez sin lastre. El resultado son solo 550 kilos, aproximadamente la cuarta parte de lo que pesa un coche eléctrico de producción. La carrocería, inspirada en la aerodinámica del pez cofre —la gracia es real—, disminuye la resistencia al aire y mantiene un habitáculo suficiente para dos ocupantes.
El Luminetta no es el primer intento de asociar célula solar y automóvil. Mercedes‑Benz, Hyundai o Lightyear han mostrado prototipos con paneles en el techo pensados para alimentar accesorios o ganar unos pocos kilómetros. La diferencia es que aquí la generación fotovoltaica es la columna vertebral del sistema y no un complemento marginal. Además de los paneles, el prototipo aprovecha frenada regenerativa, una gestión inteligente del par motor y una electrónica de control optimizada.
La conexión española y el horizonte del CES 2027
Entre las ciudades que sirvieron de banco de pruebas virtual figuraba Madrid. Las condiciones de insolación de la capital resultaron especialmente favorables, lo que abre la puerta a pensar en un concepto con recorrido en latitudes meridionales. No es casualidad: la investigación sugiere que este tipo de vehículos podría tener aún más sentido en climas soleados como el español, donde el excedente diario sería aún mayor.
El prototipo continuará su fase de estudio en las instalaciones de Clemson y tiene previsto mostrarse al público en el CES 2027 de Las Vegas, la cita tecnológica de enero que suele marcar tendencia. Mientras tanto, los dieciséis alumnos que han dedicado dos años al proyecto se gradúan esta misma semana con un máster en ingeniería de automoción y con la experiencia de haber creado un coche desde el boceto hasta el prototipo funcional.
📌 Datos clave internacional
- La cifra a enmarcar: el Luminetta genera un excedente diario de hasta 50 kilómetros de autonomía extra sobre los 20 kilómetros recorridos.
- Consejo práctico: aunque aún es un concepto universitario, la investigación confirma que las zonas de alta insolación, como buena parte de España, potencian el rendimiento de la tecnología fotovoltaica integrada en el coche.
- Así te afecta: la demostración de que un coche solar puede superar su propio consumo energético acorta el camino hacia un futuro en el que conducir no solo no contamine, sino que devuelva energía limpia a la red.
