El nuevo 208, que estrena plataforma, adopta el avanzado puesto de conducción i-Cockpit 3D y permite al cliente elegir entre versiones de mecánica de gasolina, diésel y eléctrica, es el sexto modelo de la firma del león que gana el prestigioso Car of the Year desde la creación de este premio en 1964, cuando varias publicaciones europeas especializadas decidieron reconocer al mejor vehículo lanzado cada año. Un galardón que en las últimas cuatro ediciones ha recaído dos veces en un coche de Peugeot, y tres veces si ampliamos el análisis a los últimos siete años, lo que confirma a la marca francesa como la más en forma del momento si atendemos a la opinión de la prensa. Pero ¿cuáles han sido esos modelos que han logrado el premio y a qué modelos debieron vencer en cada caso?
Pues hay que remontarse hasta 1969 para encontrar el primer Peugeot nombrado Coche del Año en Europa: el 504. Se trataba de un sedán de 4,49 metros de largo con suspensión independiente en ambos ejes, discos de freno en las cuatro ruedas y una gama inicial con dos motores 1.8 de gasolina: el de carburadores con 76 CV y el de inyección con 90. Diseñado por Pininfarina, la gama de este popular modelo llegó a contar con otras tres carrocerías: familiar, coupé y cabrio. En la votación final logró 119 puntos, frente a los 77 del BMW 2500/2800 y los 76 del Alfa Romeo 1750.
El segundo Peugeot reconocido como mejor coche del año por la prensa europea fue el 405, ganador en 1988 con 464 puntos, por delante del Citroën AX, con 252 puntos, y del Honda Prelude, con 234. Y es que de los 57 periodistas que votaron, 54 lo escogieron como su preferido, lo que da una idea de la unanimidad generada por este sedán de 4,41 metros diseñado por Pininfarina, que también contó con una variante familiar. Tenía tracción delantera, aunque recibió versiones de tracción total más adelante, y en un primer momento disponía de motores de gasolina entre 65 y 125 CV, a los que se sumó después una versión Mi16 con 160 CV. Asimismo, contó muy pronto con versiones diésel y turbodiésel, de 69 y 90 CV, respectivamente.
Tras 14 años de sequía…
Hubo que esperar 14 años para que un Peugeot consiguiera de nuevo el galardón, pues el 307 se convirtió en Car of the Year 2002 después de sumar 286 puntos en la votación final, en la que el compacto francés superó al Renault Laguna, con 244 pntos, y al Fiat Stilo, con 243. Disponible inicialmente con carrocerías de tres y cinco puertas de 4,20 metros de largo, del 307 hubo también variantes familiar y sedán. En cuanto a los motores, el lanzamiento tuvo como protagonistas mecánicas de gasolina con 75, 110 y 136 CV, mientras que el apartado diésel permitía escoger entre 68 y 107 CV.
El 307 sería relevado en 2007 por el 308, una primera generación que podríamos llamar de transición y que también lograba meterse entre los siete finalistas del COTY 2008, aunque sin tanta fortuna porque ocupó la séptima y última plaza de una clasificación liderada ese año por el Fiat 500.
Pero con la segunda generación del 308 la firma del león apostó mucho más fuerte en términos de diseño, tecnología y dinamismo, y el reconocimiento llegó en forma de Car of the Year 2014, con lo que Peugeot sumaba su cuarto cetro europeo. En concreto, consiguió 307 puntos, situándose por delante de dos modelos eléctricos: el BMW i3, con 223 puntos, y el tesla Model S, con 216. Además de su carrocería de cinco puertas y 4,25 metros también se ofrecía una variante familiar, y en la gama podían encontrarse ya los modernos tricilíndricos de gasolina Puretech, con 82, 110 y 130 CV, a los que se agregaba otro motor de gasolina con 155 CV y nada menos que cuatro propulsores diésel, con 100, 120, 150 y 180 CV.
El quinto Peugeot ganador del COTY (Car of the Year) sería la segunda generación del 3008, que al mismo tiempo se convertía en el primer SUV de la historia que cosechaba el premio. Los 319 puntos sumados le erigieron en Coche del Año en Europa 2017, por delante del Alfa Romeo Giulia, que logró 296 puntos, y del Mercedes Clase E, con 197. El todocamino francés, de 4,45 metros de largo, adoptaba ya el puesto de conducción i-Cockpit, permitía elegir entre los motores de gasolina de 130 y 165 CV y los diésel con 100, 120, 150 y 180 CV, y anunciaba desde el primer momento las versiones híbridas enchufables que ahora acaban de ver la luz: una de 225 CV con tracción delantera y otra con tracción total y 300 CV.
Finalmente, y cerrando esta historia de seis triunfos, en 2020 conseguía el premio Car of the Year europeo la segunda generación del 208, un utilitario de cinco puertas y 4,05 metros de largo cuya gama, además de motores de gasolina y diésel, incluye una variante e-208 totalmente eléctrica, que rinde 136 CV y equipa una batería de 50 kWh con 340 kilómetros de autonomía media y recargable hasta en 30 minutos. En la votación final sumó 281 puntos, dejando por detrás a dos vehículos disponibles exclusivamente con mecánicas eléctricas: el Tesla Model 3, que acumuló 242 puntos, y el Porsche Taycan, con 222 puntos.
