La alianza entre el Grupo Volkswagen y el gigante tecnológico Bosch para desarrollar la conducción autónoma parece tener los días contados. Según una información publicada por el diario alemán Bild, la compañía automovilística habría decidido poner fin a la colaboración tras una inversión acumulada que ronda los 1.500 millones de euros. El motivo: el proyecto no habría alcanzado los objetivos técnicos previstos y la distancia con los sistemas de referencia de Tesla o Mercedes habría resultado demasiado amplia.
La apuesta fallida de CARIAD y Bosch
En 2022, la filial de software de Volkswagen, CARIAD, firmó una alianza con Bosch con un propósito ambicioso: crear un sistema modular de asistencia a la conducción y conducción totalmente autónoma que pudiera implementarse en todas las marcas del grupo —desde Volkswagen hasta Porsche— y plantar cara a los fabricantes chinos y al liderazgo de Tesla. La inversión fue cuantiosa: se estima que superó los 1.500 millones de euros (unos 1.700 millones de dólares). Sin embargo, los avances no habrían cumplido las expectativas internas, según apuntan las fuentes citadas por Bild.
Ni Volkswagen ni Bosch han confirmado oficialmente la ruptura. De ser cierta, la noticia revela las dificultades que incluso los mayores constructores encuentran para industrializar la conducción autónoma de nivel 3, aquella en la que el coche asume el control en condiciones definidas pero exige al conductor estar preparado para retomar el mando cuando el sistema lo solicita. El proyecto conjunto buscaba funcionalidades de aparcamiento y recarga automatizada, pero la integración en una pila de software escalable para todo el grupo —la arquitectura VW.os, que acumula retrasos— no habría cuajado.
Mientras que el sistema Drive Pilot de Mercedes ya opera en condiciones reales desde hace meses, la plataforma de Volkswagen seguía en fase de pruebas. En un mercado donde cada mes cuenta, la lentitud se habría vuelto insostenible.
Las claves técnicas
- Qué es: la posible ruptura de la alianza estratégica entre Volkswagen (a través de CARIAD) y Bosch para el desarrollo de sistemas avanzados de asistencia y conducción autónoma, en la que se habrían invertido más de 1.500 millones de euros desde 2022.
- Qué problema resuelve: el grupo necesita reducir la brecha tecnológica frente a competidores como Tesla o Mercedes, y la búsqueda de un nuevo socio —como Mobileye o incluso Rivian— podría acelerar la implantación de funciones de nivel 3 en sus vehículos.
- Dónde y cuándo llega: según Bild, Volkswagen podría cerrar un nuevo acuerdo antes de finales de septiembre de 2026. Los posibles candidatos ya tienen acuerdos previos con el grupo, lo que facilitaría la transición.
Un nuevo tablero de socios para el coche autónomo
La decisión de abandonar a Bosch no implica que Volkswagen renuncie a la conducción autónoma. Al contrario, el gigante germano busca acelerar el proceso. En lugar de desarrollar internamente el hardware y el software con un único socio, la estrategia podría pivotar hacia la compra de tecnología probada y la integración con actores ya consolidados. Mobileye, con quien Volkswagen ya colabora en sistemas de asistencia, y Rivian, su aliado en la nueva arquitectura eléctrica y de software, aparecen como los nombres mejor posicionados.
Este movimiento recuerda a la filosofía de otros fabricantes: adquirir plataformas ya maduras para recortar tiempo de desarrollo y no perder la carrera comercial. Para el conductor, la consecuencia directa sería que los futuros modelos del grupo —desde un compacto ID.2 hasta un Audi A8— pudieran equipar funciones de conducción autónoma de nivel 3 mucho antes de lo que permitiría un desarrollo propio fallido.
Romper con Bosch y buscar un nuevo socio podría ser la decisión más rápida de Volkswagen para no quedarse fuera de la carrera del coche autónomo de nivel 3.
Lo que está en juego para el conductor y la industria
La conducción autónoma de nivel 3 ya no es un prototipo de laboratorio. Mercedes comercializa su sistema Drive Pilot en Alemania y Estados Unidos, y Tesla avanza con su apuesta por el Full Self-Driving supervisado. Que Volkswagen —el mayor fabricante europeo— dé un paso atrás con el gigante Bosch pone de relieve los enormes retos técnicos y financieros de esta tecnología.
Para un comprador de un eléctrico o un híbrido de la órbita Volkswagen, lo que está en juego es tangible: disponer o no de un asistente que conduzca por autopista sin manos al volante en 2027. La demora con Bosch ha supuesto, al parecer, un lastre que el grupo no está dispuesto a soportar más tiempo.
La posible ruptura también evidencia una paradoja: Volkswagen ha invertido más de 1.500 millones de euros en un proyecto que ahora abandona. La rentabilidad de esa inversión dependerá de si consigue reutilizar parte del conocimiento adquirido o de si el nuevo socio puede absorber los desarrollos previos. Mientras tanto, el reloj corre: septiembre está a la vuelta de la esquina y los rivales no esperan.
