Muere Alan Jones a los 80 años y el automovilismo australiano pierde al hombre que puso a Williams en el mapa. El campeón del mundo de 1980 falleció este jueves 5 de noviembre tras una breve enfermedad, según confirmó su familia.
El comunicado lo difundió Motorsport Australia. Su esposa, Amanda Buter-Davis, habló en nombre de la familia: ‘Estamos extremadamente tristes de anunciar el fallecimiento de nuestro amado Alan’. La nota añade que dedicó su vida al automovilismo y que deja un legado que perdurará a través de las incontables personas que tocó.
Había cumplido 80 años el pasado lunes. Tres días más tarde, la Fórmula 1 amanecía con la noticia.
1980: el año en que Williams dejó de ser una escudería de garaje
Jones debutó en la Fórmula 1 en 1975, en el Gran Premio de España, y ese mismo año rascó sus primeros puntos con un quinto puesto en Alemania. El salto de nivel llegó con Shadow: victoria en Austria en 1977 y un tercero en Italia. Ahí lo vio Frank Williams.
El fichaje por Williams en 1978 fue el primer movimiento de una escalada que hoy se lee al revés. Ahora parece lógico. Entonces era una apuesta.
Un podio en su primera campaña, tercero en el campeonato en 1979 y, de golpe, 1980. Arrancó ganando en Argentina y siguió con triunfos en Francia, Gran Bretaña, Canadá y Estados Unidos. A esas cinco victorias se sumaron los podios de Brasil, Bélgica, Alemania, Austria e Italia. El derrotado fue Nelson Piquet.
No fue un regreso a la cima: 1980 fue la primera vez que Williams llegó arriba, y quien la llevó allí no frenaba antes de las curvas.
El dato que las crónicas despachan rápido: aquel título fue el primero de Williams en el campeonato de pilotos. En dos años, la escudería británica pasó de aspirante simpática a referencia del paddock. El FW07 marcó el camino técnico de la casa durante el resto de la década.
Jones era de los que no negociaban la posición en pista. Doce victorias en la F1 y una reputación de dureza que en los setenta se llevaba con orgullo; su trayectoria completa está recogida en la ficha del piloto. Después de Williams pasó por Arrows y Haas, y volvió a finales de los ochenta con más voluntad que resultados.
El segundo australiano del olimpo y una victoria en casa que nadie ha repetido
Es el segundo piloto australiano que conquista el título mundial. El primero fue Sir Jack Brabham. Entre los dos construyeron la tradición de un país que hoy exporta pilotos a todas las categorías.
La Australian Grand Prix Corporation lo despidió recordando que su victoria en el Gran Premio de Australia de 1980 sigue siendo la última de un piloto local en su carrera de casa. La institución subrayó que aquel campeonato ‘inspiró a una generación de fanáticos del automovilismo australiano’.
Conviene añadir un matiz: aquel triunfo llegó cuando el Gran Premio de Australia todavía no formaba parte del campeonato del mundo. Da igual. La marca sigue intacta, y explica por qué su muerte pesa en Melbourne y no solo en Grove. Ganar en casa es un gesto de temporada; que nadie lo haya repetido en 46 años es un dato estructural.
De Grove a la parrilla de 2027: qué queda de aquel Williams
El precedente útil no es otro campeón, es un modelo de equipo. Williams ganó con la lógica de los garagistes: dos socios, un túnel de viento y la capacidad de detectar al piloto correcto antes que los grandes. Ese esquema se extinguió. La escudería que hoy dirige James Vowles compite en un ecosistema donde el título se paga con cientos de personas de plantilla y un motor de fábrica.
La comparación con Brabham ordena el legado. Brabham ganó tres títulos y construyó coches; Jones ganó uno y fue el detonante de una marca. Sin 1980 no se entiende que por Grove pasaran después Mansell o Prost, ni que el equipo acumulara siete coronas de pilotos. La primera siempre es la que cambia la escala.
Hay una lectura menos sentimental. El fallecimiento llega con Williams reconstruyendo su identidad competitiva y con Australia de nuevo instalada en la parrilla: Oscar Piastri sostiene hoy la bandera que Jones izó en 1980. Dos generaciones separadas por casi medio siglo y un mismo hilo: el país funciona mejor cuando el piloto no pide permiso.
La siguiente cita del calendario es Abu Dabi, en diciembre. El primer homenaje con la parrilla al completo llegará, casi con seguridad, en Melbourne, en la apertura de 2027, sobre el trazado donde un australiano ganó en casa por última vez.
Análisis de Impacto Motor16
- Dato: doce victorias en la F1 y un título mundial que fue el primero de Williams. Ese 1980 convirtió una estructura de garaje en candidata permanente durante dos décadas.
- El rumor: en el paddock se da por hecho que Williams y la organización de Melbourne preparan un homenaje conjunto en la carrera inaugural de 2027. Ninguna de las partes lo ha confirmado.
- Veredicto: el legado de Jones no se mide en victorias, sino en haber validado un modelo de equipo que hoy ya no existe. Su muerte cierra simbólicamente la era en la que un piloto podía cambiar la escala de una marca.
