Europa ha encendido los electrolizadores. Doce megaproyectos de hidrógeno verde, con una capacidad conjunta de 3 GW y una inversión que roza los 13.000 millones de euros, ya están en construcción. Y España no solo sale en la foto: es el segundo país con más músculo industrial en esta carrera, gracias a tres plantas estratégicas en Huelva, Bilbao y Cartagena.
Las 12 plantas que están transformando Europa
Stegra, en Suecia, con 700 MW y 7.000 millones de inversión, usará hidrógeno para producir acero sin emisiones, un paso gigante para un sector que genera el 7% del CO2 mundial. Le siguen de cerca los alemanes Emden Clean Hydrogen Coastline (320 MW) y GET H2 Nukleus (300 MW), que además incluirán redes de tuberías y almacenamiento en cavernas salinas.
En los Países Bajos, Shell y Air Liquide levantan sendas plantas de 200 MW cada una en el puerto de Róterdam, conectadas a refinerías y a la futura red de hidrógeno. Francia, Austria y Portugal también están en el club: Normand’Hy (200 MW) alimentará la refinería de TotalEnergies, una planta austriaca de 140 MW y otra portuguesa de 100 MW en Sines completan el mapa.
A pesar de las cifras, el desafío es mayúsculo: el hidrógeno verde cuesta entre cinco y diez veces más que el gris, obtenido del gas natural. La clave, según IDTechEx, está en reducir costes de producción y mejorar la eficiencia de los electrolizadores. Eso es precisamente lo que estas doce plantas pretenden demostrar.
Mientras, en el aire, Airbus ha reconocido que su avión de hidrógeno no estará listo antes de 2040. La tecnología de pila de combustible aún no alcanza la madurez necesaria, así que ha firmado un acuerdo con MTU Aero Engines para desarrollar un sistema de propulsión eléctrico basado en hidrógeno. Pero en tierra, los motores de combustión interna y las pilas de combustible avanzan más rápido.
El hidrógeno renovable ya no es una promesa: doce fábricas están clavando el primer pilar de la economía del hidrógeno en suelo europeo.
España en el podio: Huelva, Bilbao y Cartagena lideran
España suma 500 MW de capacidad de electrólisis entre sus tres megaproyectos, lo que la sitúa como la segunda potencia europea en este ranking. El más ambicioso es Moeve Onuba, en Huelva, heredero del histórico polo químico de Cepsa. Con 300 MW ampliables a 400 y una inversión de más de 1.000 millones, suministrará hidrógeno a la refinería, a la industria química y a la producción de combustibles sintéticos de baja huella de carbono. Forma parte del Valle Andaluz del Hidrógeno Verde, que aspira a los 2 GW.
En Bilbao, Petronor levanta el Green Hydrogen Hub, con 100 MW y 300 millones de inversión, para abastecer al tejido industrial vasco. Y en Cartagena, Repsol ha obtenido la Declaración de Impacto Ambiental favorable para su propia planta de 100 MW, que producirá 15.000 toneladas anuales de hidrógeno renovable para descarbonizar su refinería. El proyecto ha pasado sin alegaciones el trámite ambiental.
Además, Zaragoza se apunta con «Zaragoza Zero Residuos»: 200 millones para convertir 150.000 toneladas de residuos no reciclables en hidrógeno verde y metanol mediante reciclaje químico.
Almacenamiento subterráneo y ciberseguridad, las asignaturas pendientes
Uno de los grandes retos es dónde guardar el hidrógeno. El consorcio Guardiane-Q, con 7 millones de euros, desarrolla un sistema de seguridad avanzado para el almacenamiento subterráneo en yacimientos agotados de gas. El proyecto, que se enmarca en la iniciativa Aljarafe, usará inteligencia artificial, comunicaciones satelitales y criptografía post-cuántica para proteger las infraestructuras.
Según IDTechEx, el mercado global del hidrójeno verde moverá 166.000 millones de dólares en 2037, con un crecimiento anual del 48%. Para que esa cifra no se quede en papel, es necesario que el hidrógeno renovable alcance la escala y el precio que hoy tiene el gas natural. Las doce plantas europeas son el primer escalón.
Información útil para el conductor
- Impacto en el coche de hidrógeno: Modelos como el Toyota Mirai o el Hyundai Nexo verán reducido su coste de repostaje a medida que el hidrógeno verde se abarate. Hoy, el kilo cuesta entre 10 y 15 euros en las pocas hidrogeneras operativas.
- Infraestructura en España: Actualmente hay menos de 10 hidrogeneras públicas, pero los megaproyectos de Huelva, Bilbao y Cartagena incluyen planes para estaciones de repostaje asociadas en corredores estratégicos.
- Plazos: Las primeras plantas empezarán a producir a lo largo de esta década, aunque la red de distribución masiva no será una realidad hasta la próxima.
- Alternativa eléctrica: Mientras el hidrógeno se despliega, los vehículos eléctricos de batería siguen siendo la opción más práctica para el día a día, pero el hidrógeno será clave para largas distancias y transporte pesado.
- Consejo de Motor16.com: Si estás pensando en un coche de hidrógeno, infórmate de las estaciones de repostaje previstas en tu zona antes de comprar. La red crece, pero aún no es para todos.
