El nuevo centro de I+D de Toyota, con 650 hectáreas y una inversión de 300.000 millones de yenes (unos 1.600 millones de euros) y unos 3.000 empleados, integra en un solo emplazamiento el diseño, la ingeniería, los circuitos de pruebas y los talleres de reparación. La presentación del centro ha mostrado la metodología de desarrollo integral de vehículos del fabricante, basada en un ciclo continuo de conducción intensiva, rotura intencionada de componentes, reparación in situ y nueva puesta a prueba, resumida en la filosofía «Drive, Break, Fix».
La construcción del TTC-S comenzó en abril de 2018 y las operaciones arrancaron en marzo de 2024. El origen del proyecto se remonta a una pregunta que el actual presidente de Toyota, Akio Toyoda -conocido como piloto de pruebas bajo el seudónimo «Morizo»- se planteó hace treinta años: por qué no era posible replicar en Japón lo que se hace en Nürburgring. La filosofía de base procedía del piloto de pruebas Hiroshi Naruse, quien sostenía que son las carreteras las que construyen los coches: conducir en vías exigentes, identificar fallos, repararlos en el lugar y volver a rodar, repitiendo el ciclo múltiples veces al día.
Lo que define a esta instalación del Toyota Technical Center Shimoyama es su planta abierta, que permite completar todo el ciclo de desarrollo -diseño, ingeniería, evaluación y mantenimiento- en un único emplazamiento en el que se eliminan las barreras organizativas. El centro alberga tres grandes infraestructuras de prueba y espacios de trabajo organizados en vertical.
Pistas de prueba, centro de mantenimiento, espacio de diseño…
El circuito de carretera de campo Test Course Loop 3, inspirado en el terreno natural de Shimoyama, mide 5,3 kilómetros de longitud, con 75 metros de desnivel acumulado y numerosas curvas de trazado complejo. Equivale a un cuarto de la escala del Nürburgring y tardó diez años en construirse.
El Dirt Course, añadido a petición del propio Akio Toyoda para llevar los vehículos al límite en superficies sin asfaltar, se destina a la evaluación de durabilidad de la carrocería base y al desarrollo de componentes GR.
En la planta baja del edificio de desarrollo se ubica el taller de mantenimiento, con capacidad para 40 vehículos y acceso directo a los circuitos. La segunda planta aloja a los ingenieros, que analizan datos e implementan mejoras inmediatamente sobre el trabajo hecho en el garaje. La tercera planta integra el espacio de diseño, donde coexisten la modelización en arcilla y la revisión digital, con modelos a tamaño real que se evalúan tanto en interiores como en exteriores.
En esta instalación se trabaja no solo en desarrollar modelos de Toyota. Aquí también tienen presencia desarrollos de Lexus -orientada al refinamiento máximo- y GR -centrada en el comportamiento más deportivo y las más elevadas prestaciones- en el mismo emplazamiento lo que permite a equipos con enfoques distintos aprender mutuamente e impulsar sus respectivas metodologías de desarrollo.
Premiere mundial del Lexus TZ
El acto incluyó la premiere mundial del Lexus TZ, presentado como producto directo de la metodología de desarrollo del TTC-S. El TZ es el primer SUV eléctrico de tres filas de Lexus, desarrollado bajo el concepto Driving Lounge: un espacio de movilidad de alta gama que combina un habitáculo relajante con las prestaciones dinámicas características de la marca.
Además, durante la presentación de estas instalaciones también se incluyeron demostraciones de transporte mediante helicópteros AeroToyota como parte de las iniciativas de la marca hacia la movilidad aérea futura, y simulacros de preparación ante catástrofes realizados en colaboración con las administraciones locales. Estas iniciativas conectan con la visión del fundador Kiichiro Toyoda, quien tras presenciar las consecuencias del Gran Terremoto de Kanto de 1923 identificó la necesidad de una movilidad capaz de transportar personas aun sin carreteras disponibles, lo que llevó a Toyota a desarrollar un prototipo de helicóptero en 1943.
Una demostración más de que la innovación de la marca japonesa no se para prácticamente ante nada.
Imágenes Toyota Technical Centre Shimoyama
Fotos: Toyota
