Japón detecta un repunte de accidentes de tráfico con coches de alquiler conducidos por turistas extranjeros, según la información oficial publicada en el país. La cifra supera ya los niveles anteriores a la pandemia y las autoridades locales señalan un factor común: la falta de costumbre con la circulación por la izquierda.
Los datos del sector en Japón sitúan 2025 como el año en el que estos siniestros rebasaron con claridad los registros de 2019. El repunte coincide con la llegada masiva de visitantes que, en su mayoría, proceden de países donde se conduce por la derecha y que se suben a un coche de alquiler sin margen real de adaptación al sistema japonés de carreteras.
El alquiler de coche en Japón, más habitual entre turistas extranjeros
El coche de alquiler se ha convertido en una alternativa cada vez más común para recorrer zonas rurales, costeras o montañosas lejos de la red ferroviaria. Ese mayor volumen de viajeros con vehículo de alquiler explica, en parte, por qué el número de incidentes relacionados con extranjeros no deja de crecer. Cuantos más turistas conducen, más expuestas quedan las diferencias de hábito en la conducción.
En Japón, el coche circula por la izquierda, los adelantamientos se realizan por la derecha y el conductor se sienta a la derecha del vehículo. Ese cambio de referencias, aparentemente sencillo sobre el papel, se complica en las intersecciones urbanas, donde los giros automáticos del instinto provocan errores de trayectoria justo en los cruces más concurridos.
Para un turista español, el alquiler de coche en Japón suele concentrarse en regiones como Hokkaido, los Alpes japoneses o la península de Izu. Se trata de destinos con poca densidad de tráfico al principio, pero con frecuentes tramos de montaña, carreteras estrechas y alta dependencia del GPS, que suele indicar avisos en japonés. La adaptación no se limita al sentido de la marcha; el entorno invita a conducir con más margen de anticipación del que se emplea en España.
Checklist para el viajero español
| # | Qué llevar / qué hacer | Detalle clave |
|---|---|---|
| 1 | Asumir la conducción por la izquierda | Circular por la izquierda y ceder el paso a la derecha en intersecciones; practicarlo en zonas tranquilas. |
| 2 | Extremar la vigilancia en giros y cruces | Los giros a la izquierda son el punto más crítico para conductores de países que circulan por la derecha. |
| 3 | Revisar dos veces antes de incorporarse | Con el volante a la derecha, mirar primero el ángulo muerto equivocado es el error más común; reduce la velocidad. |
Por qué fallan los giros y qué harán las autoridades locales
El problema más citado por las autoridades japonesas está en los giros. Al volante de un coche con el volante a la derecha, un conductor entrenado para la derecha tiende a buscar la referencia visual en el lado incorrecto. Las consecuencias van del incumplimiento de la prioridad a una colisión en los primeros kilómetros del trayecto.
Según la información oficial publicada en Japón, los tramos de mayor riesgo se concentran cerca de las oficinas de alquiler, donde el visitante arranca sin un periodo real de adaptación. Para atajar ese desfase, la administración local proyecta instalar señales y marcas viales en las inmediaciones de algunas de esas tiendas, de modo que los extranjeros dispongan de guías visuales justo en los primeros cruces tras recoger el coche.
- Los giros a la izquierda son los más conflictivos para turistas que proceden de países con circulación por la derecha.
- La ausencia de semáforo en cruces pequeños aumenta la dependencia de las marcas viales.
- Las rotondas, menos frecuentes que en España, exigen reconstruir el hábito visual desde cero.
El verdadero riesgo no está en la autopista, sino en los primeros giros urbanos, donde el instinto de quien siempre condujo por la derecha juega en contra.
Qué enseña esta tendencia al conductor español
Para un conductor español, la lectura es directa. En España se conduce por la derecha, de modo que un viajero que aterrice en Japón y alquile un coche se enfrenta exactamente al espejo de lo que ocurre en casa: todo el sistema de referencias aparece invertido. Mirar al espejo retrovisor, comprobar el ángulo muerto o salir de una rotonda se convierten en acciones cargadas de automatismos que pueden jugar en contra.
La recomendación no es renunciar al coche de alquiler, sino preparar la primera jornada con calma: elegir un trayecto corto, evitar el centro urbano y no fijar horarios ambiciosos. También conviene recordar que los errores de giro se pagan caros en cualquier país, y que las señales y marcas adicionales que Japón planea colocar cerca de las tiendas de alquiler son una medida preventiva comparable a los avisos que se despliegan en otros destinos con fuerte presencia turística.
La tendencia importa porque España recibe cada año a cientos de miles de visitantes que también conducen por el lado contrario. Sin embargo, el caso japonés muestra una apuesta explícita por adaptar la infraestructura al visitante, no por culpabilizar al turista. Esa mirada pragmática, centrada en la seguridad del que viene de un sistema vial distinto, puede ser la lección más útil para quienes gestionan el principal destino turístico de Europa.
📌 Datos clave internacional
- La cifra a enmarcar: en 2025, los accidentes con coches de alquiler de turistas extranjeros en Japón superaron los niveles de 2019; la fuente no detalla cifras absolutas, pero confirma la tendencia al alza.
- Consejo práctico: si viajas a Japón y alquilas coche, dedica tiempo a adaptarte a la conducción por la izquierda antes de meterte en zonas de tráfico denso; presta especial atención a los giros en los primeros kilómetros.
- Así te afecta: un turista español, acostumbrado a conducir por la derecha, encara el mismo riesgo que la mayoría de visitantes extranjeros en Japón; la precaución extra reduce la posibilidad de un siniestro en un entorno con reglas distintas.
