La tecnológica alemana Bosch ha comenzado a probar en tráfico real, en la ciudad china de Wuxi, sistemas de conducción automatizada de nivel 3 capaces de operar a velocidades de hasta 120 km/h. Los ensayos se desarrollan en autopistas urbanas y vías rápidas abiertas a la circulación general, donde el sistema gestiona de manera autónoma la aceleración, el frenado, la dirección, los cambios de carril y la adaptación de la velocidad a las condiciones de la vía. El avance, sustentado en inteligencia artificial y sensórica propia, coincide con el desarrollo en España de un marco regulatorio específico para autorizar este tipo de pruebas en vías públicas.
La clasificación internacional de la Sociedad de Ingenieros de Automoción (SAE) establece seis niveles de automatización, desde el nivel 0, sin ningún tipo de asistencia, hasta el nivel 5, en el que el vehículo circula en cualquier situación sin intervención humana. La mayoría de los vehículos que se comercializan actualmente se sitúan en el nivel 2, en el que el sistema controla simultáneamente velocidad y dirección, pero el conductor mantiene en todo momento la responsabilidad y la supervisión de la conducción.
El nivel 3 introduce una diferencia sustancial: en determinadas circunstancias, el vehículo puede asumir la tarea de la conducción y decidir sobre acciones como la aceleración, frenado o trayectoria sin que el conductor deba supervisar de forma continua el entorno. Eso sí, el conductor debe permanecer en todo momento en condiciones de retomar el control cuando el sistema se lo requiera.
Percepción del entorno mediante inteligencia artificial
El funcionamiento de estos sistemas se apoya en la combinación de cámaras, radares, sensores ultrasónicos y sistemas de localización, que generan una representación digital del entorno del vehículo. Esa información es procesada mediante algoritmos de inteligencia artificial, que identifican otros vehículos, peatones, carriles, señalización u obstáculos, y determinan la maniobra más adecuada en cada instante.
Bosch desarrolla internamente buena parte de las tecnologías implicadas en este proceso, incluyendo sensores, sistemas de asistencia a la conducción (ADAS) y plataformas de computación de alto rendimiento para el sector de la automoción, integradas junto con software de percepción específico para estos ensayos. El avance, sustentado en inteligencia artificial y sensórica propia, coincide con el desarrollo en España de un marco regulatorio específico para autorizar este tipo de pruebas en vías públicas.
Detrás del desarrollo de estos sistemas se encuentra, además del avance tecnológico, un objetivo de seguridad vial. Según datos citados por la Dirección General de Tráfico (DGT), más del 90 por ciento de los accidentes de tráfico guardan relación, en mayor o menor medida, con errores humanos. La automatización se plantea como una vía para reducir ese factor de riesgo mediante sistemas capaces de mantener atención constante sobre el entorno y reaccionar en milésimas de segundo.
En este sentido, organismos europeos vinculan el desarrollo de estas tecnologías con el objetivo comunitario de avanzar hacia una movilidad sin fallecidos en carretera para 2050.
España desarrolla su propio marco regulatorio
Al margen del trabajo tecnológico de compañías como Bosch, España avanza en la construcción del marco normativo necesario para autorizar y supervisar la circulación de vehículos automatizados en sus carreteras. La DGT ha puesto en marcha el Programa Marco de Evaluación de la Seguridad y Tecnología de Vehículos Automatizados (ES-AV), que regula la autorización y el control de pruebas en vías públicas antes de la comercialización de estos vehículos.
Este programa abarca tecnologías comprendidas entre los niveles SAE 2 y 5, así como sistemas de conducción remota, y contempla distintas fases de evaluación en función del grado de madurez de cada proyecto, además de mecanismos para reconocer autorizaciones concedidas previamente en otros países europeos.
Actualmente, España ya cuenta con pruebas autorizadas de autobuses autónomos, lanzaderas automatizadas y diversos proyectos piloto de conducción avanzada tanto en entornos urbanos como interurbanos, en línea con el objetivo de posicionar al país como referencia europea en el desarrollo de esta tecnología.
Los ensayos de la compañía tecnológica alemana en Wuxi se enmarcan en una tendencia más amplia de la industria automovilística, que avanza hacia vehículos cada vez más definidos por el software y por su capacidad de procesamiento de datos en tiempo real. El nivel 3 no representa la conducción totalmente autónoma, pero constituye el primer escalón en el que el vehículo puede liberar al conductor de la supervisión constante en escenarios concretos, sentando las bases tecnológicas y regulatorias sobre las que se construirán los futuros niveles de automatización.
Imágenes pruebas Bosch conducción automatizada China
Fotos: Bosch
