La compañía de Zuffenhausen tiene un especial interés en salvaguardar su historia. Y no solo dentro de los circuitos. Tanto es así que Porsche publicó recientemente una noticia donde narran la manera en que ellos comenzaron a probar sus automóviles equipados con neumáticos de invierno. Historia que se remonta a comienzos de los años ‘60 y que tiene lugar en un remoto paraje de los Alpes Austríacos.
En los años 50, los Alpes de Gurktal todavía no se habían convertido en un destino establecido para los deportes de invierno, a pesar de sus alturas superiores a los 2.000 metros. La sinuosa carretera que cruzaba el puerto de Turracher Höhe era conocida por sus curvas pronunciadas y su terreno escarpado. Klaus-Peter Köfler, un empleado de Porsche, tenía una conexión especial con esta región, ya que había nacido y crecido en Spital. Fue él quien sugirió este lugar a Ferry Porsche, que a su vez contactó al príncipe de Schwarzenberg, un amigo suyo. La empresa emergente Porsche necesitaba un entorno tranquilo para probar el Porsche 356 con neumáticos de invierno y cadenas para la nieve, y la región de Turracher Höhe ofrecía justo eso. La búsqueda constante de la excelencia en el sector de neumáticos llevó a Porsche a probar diversos modelos de marcas líderes como Continental, Michelin, Bridgestone/Firestone, Dunlop, Pirelli y más tarde, Yokohama, en las desafiantes carreteras alpinas.
En 1961 Porsche llegó por vez primera al puerto de Turracher Höhe
La colaboración entre Porsche y el príncipe de Schwarzenberg permitió que se llevaran a cabo estas pruebas en las carreteras forestales privadas de manera gratuita, cerradas al tráfico. «Esta es mi contribución a la seguridad vial», declaró el príncipe de Schwarzenberg, ofreciendo su apoyo.
El equipo de pruebas de la firma de Zuffenhausen, incluyendo a Bott, Falk, Köfler, Benzinger, Kopp y Linge, se aventuró a Turrach en un furgón Opel cargado con neumáticos para realizar las pruebas. La familia Kranzelbinder, propietaria del hotel Zirbenhof, les acogió en enero de 1961. Se utilizó un soplador de nieve adaptado con el motor de un Volkswagen Escarabajo para crear una pista de pruebas junto al lago Turrach, mientras que la empresa RUD proporcionó equipos de prueba para cadenas de nieve. A lo largo de los años, Turrach se convirtió en un lugar especial para el equipo Porsche, donde la camaradería se fortaleció y se compartieron experiencias tanto personales como profesionales.
Por allí pasaron ilustres pilotos para ayuda a afinar a los modelos de la marca
Sin embargo, el lugar de encuentro cambió con el tiempo. A medida que el turismo creció y la carretera del puerto se asfaltó, el equipo se trasladó al remoto lago Falkertsee en 1972 para evitar el aumento del tráfico y mantener la paz necesaria para las pruebas.
Los fabricantes de neumáticos valoraron enormemente las pruebas realizadas por Porsche en Turrach, enviando técnicos y recopilando valiosa información para su proceso de desarrollo. Los resultados obtenidos por pilotos como Walter Röhrl y Herbert Linge proporcionaron datos cruciales sobre la capacidad y rendimiento de los neumáticos en condiciones extremas. La tecnología de los neumáticos evolucionó significativamente a lo largo de los años, desde los modelos diagonales de 1961 hasta los compuestos de alta tecnología y medidas más grandes en el cambio de milenio.
Porsche realizó sus últimas pruebas en Turrach en el año 2006
A pesar de los esfuerzos realizados, las pruebas en Turrach se volvieron menos predecibles debido a la disminución de la presencia de nieve con el tiempo. Por esta razón, Porsche tomó la difícil decisión de trasladar las pruebas invernales a Suecia y Finlandia en 2006, poniendo fin a una era de pruebas en los Alpes de Gurktal.
