Cada pocos años, la seguridad del automóvil da un salto que obliga a todo el sector a ponerse al día. Eso es justo lo que acaba de ocurrir. Euro NCAP, la organización independiente que evalúa la seguridad de los coches que circulan por Europa, ha realizado los primeros test con el nuevo protocolo de prueba (se ha revisado después de más de una década). Y los dos primeros modelos evaluados bajo estas reglas —un SUV eléctrico alemán y un familiar eléctrico chino— ya han conseguido la calificación más alta posible: cinco estrellas.
Un examen pensado para el coche de 2026, no el de hace diez años
El automóvil ha cambiado más en la última década que en las tres anteriores juntas. Pantallas táctiles que sustituyen a los botones, asistentes de conducción que vigilan al conductor, baterías de alto voltaje, software que decide en fracciones de segundo si frena o gira. Los viejos criterios de seguridad ya no bastaban para medir todo eso, así que Euro NCAP ha construido un sistema nuevo, bautizado como las Etapas de Seguridad, que analiza el coche en cuatro momentos clave:
- Conducción segura: ¿En qué medida el vehículo ofrece soporte al conductor y a los pasajeros, y proporciona una experiencia de conducción más segura?
- Prevención de colisiones: ¿Con qué eficacia puede el vehículo identificar los peligros y ayudar a prevenir o mitigar una colisión?
- Protección contra colisiones: ¿Hasta qué punto la estructura del vehículo, los airbags y los sistemas de retención protegen a los ocupantes y a los demás usuarios de la vía?
- Seguridad posterior al accidente: ¿Pueden el diseño del vehículo y sus sistemas a bordo ayudar a los servicios de emergencia a mejorar la atención a los ocupantes?
No es un capricho técnico. Cuando Euro NCAP nació en 1996, muchos fabricantes se resistieron, convencidos de que unos estándares tan altos no serían viables. Con el tiempo, la calificación de cinco estrellas se convirtió en el argumento de venta más poderoso que puede tener un coche. Treinta años después, la historia se repite con un examen todavía más exigente.
BMW iX3: el coche más seguro que ha hecho la marca hasta hoy
El BMW iX3 50 xDrive, primer modelo de la nueva generación «Neue Klasse» de BMW, es un SUV eléctrico grande de 2.285 kg en vacío que ha pasado el nuevo protocolo con nota en las cuatro categorías.
En conducción segura (73%) destaca por algo que suena casi anticuado: mantiene botones físicos para los intermitentes, las luces de emergencia, el claxon, los faros y la palanca de cambios, en lugar de meterlo todo en una pantalla.
Su sistema de monitorización, según los resultados de las pruebas de Euro NCAP, detecta bien la fatiga y el deterioro físico del conductor, aunque le cuesta algo más pillar las distracciones visuales breves. En una prueba real de 2.000 km por carreteras de Italia, Francia, Alemania y Austria, su asistente de límite de velocidad acertó el 86% de los cambios de señalización, cubriendo el 97% del trayecto.
Donde el iX3 realmente brilla es en prevención de colisiones (83%): su frenado de emergencia autónomo superó con holgura los nuevos requisitos de Euro NCAP, mostrando una respuesta sólida ante colisiones entre vehículos, giros en cruces y encuentros con motocicletas, además de una protección excelente para peatones y ciclistas.
En protección contra impactos (86%) logró la puntuación máxima en todos los impactos laterales gracias a su airbag central de serie, que evita que los ocupantes choquen entre sí. Solo perdió algo de nota en el impacto frontal completo, por una lectura marginal en el tórax del conductor, pese a que los dos maniquíes infantiles traseros obtuvieron el máximo.
Y en seguridad posterior al accidente (95%) su llamada de emergencia automática se coordina con eficacia con los servicios de rescate, según la evaluación de Euro NCAP, la batería de alto voltaje se aísla sin fallos tras el impacto —clave para evitar incendios— y sus manillas eléctricas siguen funcionando después del choque, con un sistema manual de desbloqueo como respaldo.
ZEEKR 7GT: la inteligencia de su software marca la diferencia
El ZEEKR 7GT Privilege AWD, un familiar eléctrico grande de 2.405 kg, demuestra que la seguridad ya no depende solo de la chapa: también del software.
Según los resultados de Euro NCAP, en conducción segura (79%) su sistema de monitorización del conductor logra el máximo en la detección de distracciones visuales agudas, fatiga y somnolencia. Incorpora sensores que detectan si el cinturón está mal colocado, un interruptor manual para desactivar el airbag del copiloto cuando se instala una silla infantil a contramarcha, y detección de presencia infantil de serie para avisar si un niño se queda olvidado en el asiento trasero.
Su punto débil está en los controles: buena parte de las funciones, desde el modo de conducción hasta el climatizador, pasan por la pantalla táctil central en vez de por mandos físicos. En un recorrido real de 2.000 km por España y Francia, su asistente de velocidad acertó el 79% de las señales, cubriendo el 89% de la distancia.
En prevención de colisiones (89%) su frenado automático de emergencia respondió de forma casi impecable ante colisiones frontales, marcha atrás y cruces con riesgo, y su sistema de prevención de apertura de puertas avisa a los ocupantes antes de que abran hacia un ciclista que se aproxima.
En protección contra impactos (93%) logró la puntuación máxima de Euro NCAP en los impactos laterales —barrera móvil, poste y ocupantes del lado contrario— gracias también a su airbag central. Las pruebas de impacto frontal descentrado dieron protección buena o adecuada para los adultos y nota perfecta para los maniquíes infantiles traseros.
Y en seguridad posterior al accidente (95%) iguala al BMW gracias a su aislamiento automático de alta tensión, el desbloqueo automático de puertas y una buena gestión de la energía del impacto. Solo restó algún punto su sistema de alerta de tráfico (TPS eCall), que no llegó al máximo.
Lo que estos test de Euro NCAP dicen sobre el futuro del automóvil
Que dos fabricantes tan distintos —uno europeo con décadas de trayectoria, otro chino de nueva generación— logren la máxima nota en el examen más duro jamás diseñado por la entidad que evalúa la seguridad de los vehículos en Europa no es casualidad. Es la señal de que la industria ha asimilado una lección: la seguridad está también en cómo el software dialoga con el conductor, en si un botón físico sigue ahí cuando hace falta, y en qué ocurre en los segundos posteriores al impacto.
Como resume el Dr. Aled Williams, director del programa Euro NCAP: los nuevos protocolos nacen tanto de la voz de los consumidores como del avance de la ingeniería, y estas dos calificaciones de cinco estrellas demuestran que los fabricantes pueden construir coches seguros en todos los frentes, desde el detalle aparentemente pequeño de mantener botones físicos hasta la forma en que la asistencia a la conducción acompaña al conductor en lugar de estorbarle.
Desde los primeros resultados publicados por Euro NCAP a comienzos de 1997, la seguridad automovilística ha recorrido un camino enorme. «Con este nuevo estándar, ese camino promete seguir avanzando.»Creemos que los últimos protocolos de pruebas de Euro NCAP desempeñarán un papel fundamental en ese camino hacia automóviles más seguros», añadió Williams.
