ABB acaba de presentar PixelPaint, un robot que maneja una impresora de pintura con precisión de cirujano para hacer virguerías en las piezas de las carrocerías o en cualquier superficie pintada, abriendo un mundo de posibilidades en cuanto a personalización.
La corporación multinacional tecnológica sueco-suiza con sede central en Zúrich (Suiza) especializada en robótica ABB ha instalado su robot PixelPaint en la planta de Mercedes-Benz en Sindelfingen (Alemania), una factoría centenaria donde se producen las joyas de la corona de Mercedes: los Clase S (Maybach incluidos), EQS y GLC.
PixelPaint ofrece una precisión sin precedentes y elimina el exceso de pulverización, lo que reduce el uso de material y las emisiones. El Mercedes-Maybach SL 680 Monogram Series es el primer modelo en recibir acabados de pintura exclusivos e individuales aplicados por este robot impresora de pintura que complementa los procesos de pintura convencionales de la planta al permitir la aplicación precisa y eficiente de diseños de pintura complejos.
ABB aclara que esta tecnología ha comenzado ya a operar en la planta alemana de Mercedes, y en este momento el fabricante alemán está desarrollando nuevas opciones de personalización para explotarla, opciones que comenzarán a estar disponibles en sus modelos más exclusivos y que, con el tiempo, podrían estar disponibles para modelos más generalistas.
Así funciona el robot impresora de pintura
El robot impresora de pintura PixelPaint utiliza un cabezal de pintura similar al de una impresora de inyección de tinta, puede aplicar grandes áreas de color, así como detalles precisos con total exactitud. No requiere intervención manual y presenta grandes ventajas frente a la aplicación de vinilos sobre la pintura, como una longevidad potencialmente superior, además de una precisión en su aplicación que no está al alcance del trabajo a mano.
El cabezal del robot impresora de pintura PixelPaint cuenta con más 1.000 boquillas diminutas, controladas individualmente. Se monta en un robot ABB, como los de la serie IRB 5500. En combinación con el sistema de visión 3D de ABB y coordinado por el software de planificación y programación RobotStudio de ABB, el cabezal se adapta perfectamente a la carrocería del vehículo para garantizar que se aplique el 100 % de la pintura sin exceso de pulverización ni niebla en suspensión.
Esta tecnología elimina no solo el desperdicio de materia prima, sino también la necesidad de un laborioso enmascarado y de repetidas visitas al taller de pintura, lo que se traduce en cero residuos, menores requisitos de tratamiento ambiental y menores emisiones en general.
La tecnología promete recrear incluso los diseños más complejos con una precisión sin precedentes, mientras que el sistema de visión 3D permite replicar el trabajo en diferentes piezas o vehículos con absoluta precisión, garantizando que cada panel pintado se vea idéntico al anterior.
Mercedes-Benz ya está empleando el robot impresora de pintura PixelPaint en el Mercedes-Maybach SL 680 Monogram Series, cuyo capó negro obsidiana está disponible bajo pedido con un intrincado patrón Maybach en gris grafito en contraste. Los responsables de ABB aseguran que “este impactante diseño sería imposible de lograr con un proceso tradicional”.
El Renault 4 también empleará un robot impresora de pintura
Mercedes ha tirado la primera piedra, pero la tecnología del robot impresora de pintura promete dar mucho que hablar en tiempos venideros. Recientemente, durante la presentación a la prensa del Renault 4 con motivo de la primera toma de contacto dinámica con el vehículo, los responsables de diseño de la firma francesa nos comentaron que disponen también de un robot impresora de pintura en su fábrica de Douai (Francia).
La intención de Renault es ofrecer diseños personalizados para el capó en un futuro empleando esta tecnología, y lo cierto es que, a la vista de la imagen, parece que su robot es capaz de pintar el capó sin necesidad de desmontarlo del vehículo, lo que haría más ágil el proceso y permitiría reducir sus costes.
Los responsables de Renault nos comentaron que se encuentran trabajando en la mecánica para ofrecer esta “opción” a los futuros clientes que quieran personalizar sus vehículos, del mismo modo que tienen también la intención de ofrecer piezas impresas en 3D en pequeñas series como accesorios de posventa para el interior del vehículo.
Por otra parte, en 2021 BMW ya anunció que iba a implementar un sistema similar, si bien en aquel caso la tecnología no era de ABB, sino de su rival Dürr, con sede en Stuttgart, Alemania, tal y como nos contaba Julián Garnacho en esta entrada. De hecho, Dürr es también el proveedor del robot impresora de pintura empleado para el Renault 4.
Arno van der Merwe, Director de Planificación de Producción de Mercedes-Benz AG, explica que “con PixelPaint, marcamos un nuevo hito en la tecnología de pintado. La combinación de la más alta precisión en diseño y calidad con soluciones tecnológicas innovadoras marca un hito en el pintado de nuestros modelos de gama alta en la planta de Sindelfingen. Esta tecnología vanguardista nos sitúa a la vanguardia en recubrimientos personalizados. Permite obtener resultados de producto exclusivos para nuestros exigentes clientes”.
Por su parte, la Dra. Julia Schuchardt, Jefa de Desarrollo de Procesos, Tecnología de Recubrimientos y Protección contra la Corrosión de Mercedes-Benz AG, aclara que “el éxito de este proyecto fue posible gracias a la estrecha colaboración entre ABB, el proveedor de pinturas de alta calidad, PPG, y el equipo del proyecto de Mercedes-Benz. Con la vista puesta en el futuro, ya estamos trabajando para seguir desarrollando la aplicación y ofrecer más combinaciones de colores y diseños a nuestros clientes”.
¿Serán los robots impresora de pintura los encargados de personalizar tu próximo coche? ¿Conseguirá, con el tiempo, esta tecnología desbancar al tradicional robot de pintura mediante espray? No parece fácil que algo así vaya a pasar a corto plazo, pero si se generaliza esta tecnología, es probable que, al menos, las aplicaciones en vinilo tengan sus días contados.
