El BMW Serie 1 llegó al mercado en el verano de 2004 con una apuesta tan audaz como poco ortodoxa: llevar la propulsión trasera y el reparto de masas 50:50 a un utilitario compacto de cinco puertas. Era el sucesor del BMW Serie 3 Compact, pero sus ambiciones iban mucho más lejos que las de aquel. En pocos meses superó las 200.000 unidades vendidas y dejó claro que el segmento compacto premium tenía un nuevo referente.
La gama inicial arrancaba con dos motores de gasolina y dos diésel de cuatro cilindros, con potencias de entre 115 y 163 CV. El chasis incorporaba un eje trasero de cinco brazos y una rigidez estructural inhabitual en su categoría. A principios de 2005 llegó el BMW 130i, con un motor de seis cilindros en línea que completó el bucle norte del Nürburgring (Renania-Palatinado, Alemania) en 8 minutos y 35 segundos. En 2007, la gama añadió las carrocerías de tres puertas, cupé y descapotable, y ese mismo año estrenó las tecnologías EfficientDynamics: arranque y parada automáticos, indicador de cambio de marcha y recuperación de energía de frenado.
El punto culminante de aquella primera generación llegó a finales de 2010 con el BMW Serie 1 M Coupé: 340 CV, herencia directa de componentes del BMW M3 y un 0-100 km/h en 4,9 segundos. Se fabricaron aproximadamente 6.000 unidades y hoy es pieza codiciada en el mercado de colección. Un año después, la misma plataforma sirvió de base para el BMW ActiveE, primer eléctrico de la marca concebido para el uso cotidiano.
La segunda generación y el M135i: seis en línea longitudinal para un compacto atípico
La segunda generación del BMW Serie 1 —código F20 para el modelo de cinco puertas y F21 para el de tres— debutó en el Salón del Automóvil de Fráncfort (Hesse, Alemania) en 2011. Creció en dimensiones para ganar habitabilidad trasera y aumentó la capacidad del maletero hasta los 360 litros.
Toda la gama de motores adoptó la tecnología TwinPower Turbo, con tracción integral xDrive disponible por primera vez en el modelo. Pero la joya de la generación fue el BMW M135i, cuyo motor de seis cilindros en línea entregaba 340 CV al eje trasero: un coche de culto instantáneo que más tarde evolucionó hasta el M140i, con 340 CV (y algo más) desde 2.998 cm³. En esta generación, los modelos cupé y descapotable se independizaron para dar origen a la primera generación del BMW Serie 2.
De la tracción trasera al futuro digital: la apuesta de las generaciones más recientes del BMW Serie 1
La tercera generación del BMW Serie 1, presentada en 2019 con código F40, representó el cambio técnico más profundo en la historia del modelo: el paso a la tracción delantera sobre la plataforma UKL, compartida con MINI y los SUV compactos de la marca. Esta decisión permitió ampliar significativamente el espacio interior, en especial para los pasajeros traseros, y abrir el BMW Serie 1 a un público más amplio.
Para compensar la pérdida del reparto de masas trasero, BMW incorporó de serie el sistema de control de rotación de ruedas ARB, procedente del BMW i3, destinado a reducir el subviraje inherente a los coches de tracción delantera. El tope de gama pasó a ser el M135i xDrive, con 306 CV desde un cuatro cilindros de 2,0 litros y tracción total.
Más adelante se añadió el 128ti, con 265 CV, pensado para quienes buscaban agilidad antes que cifras de aceleración. También en esta etapa llegó el sistema operativo BMW OS 7.0, con doble pantalla digital y control por voz.
La cuarta generación —código F70, lanzada a mediados de 2024— da un paso más hacia la digitalización con el nuevo sistema BMW iDrive 9 integrado en una pantalla curva continua. Incorpora electrificación ligera de 48 V en sus versiones principales y restringe el uso de la letra «i» en exclusiva para los modelos totalmente eléctricos. El actual BMW M135 xDrive mantiene la puesta a punto deportiva y la tracción total como abanderado de la gama.
En dos décadas, el BMW Serie 1 ha pasado de ser el compacto premium con ADN de berlina deportiva a convertirse en el acceso más tecnológico al universo BMW. Muchos echarán de menos la tracción trasera, las dimensiones compactas y el peso contenido con reparto interaxial simétrico, si bien lo que no ha cambiado en todos estos años es su vocación: estar siempre un paso por delante en su segmento.
Las claves del BMW Serie 1
- El BMW Serie 1 debutó en 2004 como primer compacto premium de la marca con tracción trasera y reparto de masas 50:50, con permiso del Serie 3 Compact.
- En sus dos primeras generaciones, la gama incluyó motores de seis cilindros en línea con hasta 340 CV en versiones M135i y M140i.
- El BMW Serie 1 M Coupé de 2010, con 340 CV y producción de unas 6.000 unidades, es hoy pieza de colección.
- La tercera generación (2019) adoptó tracción delantera y plataforma compartida, ganando habitabilidad a cambio del esquema clásico de propulsión.
- La cuarta generación (2024) incorpora electrificación ligera de 48 V y el sistema operativo BMW iDrive 9 con pantalla curva continua.
- El modelo acumula más de 180.000 unidades vendidas en España desde su lanzamiento.
- La gama actual se extiende desde el accesible BMW 116 hasta el deportivo M135 xDrive, con 306 CV y tracción total.
