Hoy marca un día histórico para la industria automotriz europea: PowerCo SE ha inaugurado oficialmente su gigafactoría en Salzgitter, Alemania. Este ambicioso proyecto, largamente anticipado, ha comenzado la producción de las primeras muestras «C» de las «Celdas Unificadas fabricadas en Europa», un componente clave para el futuro de la movilidad eléctrica.
Este inicio de producción en pruebas no solo es un hito para el Grupo Volkswagen, sino también para toda la industria de baterías en Europa. Por primera vez, una empresa europea como PowerCo está diseñando, desarrollando y produciendo celdas de baterías en el continente, lo que fortalece la soberanía tecnológica de la región en un mercado global cada vez más competitivo. Las celdas producidas en Salzgitter serán sometidas a rigurosas pruebas en carretera por las marcas del Grupo Volkswagen, antes de su debut comercial el próximo año en la familia de coches urbanos eléctricos de Volkswagen, ŠKODA y SEAT/CUPRA.
Salzgitter se convertirá en el pilar tecnológico de Volkswagen
Oliver Blume, CEO del Grupo Volkswagen, ha expresado su entusiasmo ante este logro: «La Gigafactoría de PowerCo en Salzgitter representa un hito tecnológico para Europa y se erige como un pilar fundamental en nuestro objetivo de convertirnos en líderes globales en tecnología del sector automoción. Con la apertura de esta planta, somos el primer fabricante europeo en desarrollar y producir nuestras propias celdas de batería, fortaleciendo así nuestra posición estratégica y autonomía en un mercado internacional cada vez más competitivo.
Celdas unificadas: El salto tecnológico en la fabricación de baterías
La estrategia de PowerCo se basa en la estandarización y la flexibilidad. Se espera que la compañía cubra aproximadamente el 50% de la demanda de Celdas Unificadas (UCF) de batería dentro del Grupo Volkswagen. El resto será suministrado por proveedores externos. Esta arquitectura de celdas estandarizadas permite su uso global en todas las marcas y regiones del grupo, ofreciendo importantes economías de escala, ventajas de coste y una notable flexibilidad tecnológica.
Desde la química de Litio-Fosfato-Hierro (LFP) hasta la de Níquel-Manganeso-Cobalto (NMC) y las futuras baterías de estado sólido, todas las tecnologías de celdas de batería relevantes en la actualidad pueden ser integradas en la Celda Unificada de PowerCo. Esto asegura que el Grupo Volkswagen pueda adaptarse rápidamente a los avances tecnológicos y a las demandas del mercado.
La primera Celda Unificada de PowerCo producida en Salzgitter utiliza tecnología NMC y se posiciona como una de las celdas de batería más potentes en el segmento de volumen. En comparación con las celdas anteriores, ofrece alrededor de un 10 por ciento más de densidad energética. Esta mejora se traduce directamente en una mayor autonomía para los vehículos eléctricos. Además, la celda está perfectamente sincronizada con el nuevo sistema de baterías de Volkswagen, que permite la instalación directa celda-plataforma («cell-to-pack»). Esta innovadora arquitectura ofrece ventajas significativas en términos de autonomía, eficiencia y rendimiento. PowerCo también tiene previsto producir variantes de la Celda Unificada con tecnología LFP, ampliando aún más la gama de opciones disponibles para los clientes.
Salzgitter: El centro neurálgico de la producción de baterías en Europa
La producción de la Celda Unificada de PowerCo se incrementará gradualmente a lo largo del próximo año. En la fase inicial, la planta de Salzgitter tendrá una capacidad de producción anual de hasta 20 GWh, con la posibilidad de expandirse hasta 40 GWh en el futuro. Esto convierte a Salzgitter en una de las mayores fábricas de baterías de Europa y en un centro clave para la transición hacia la movilidad eléctrica.
Salzgitter servirá como planta modelo para las futuras gigafactorías que PowerCo tiene previsto construir en Valencia (España) y St. Thomas (Canadá). Todas estas plantas se basarán en el concepto estándar de fábrica de PowerCo, lo que permitirá una rápida escalabilidad y una eficiente transferencia de conocimientos. De hecho, el intercambio de conocimientos y personal entre Salzgitter, Valencia y St. Thomas ya ha comenzado, asegurando que las nuevas fábricas se beneficien de la experiencia adquirida en Alemania.
Además de la producción, Salzgitter también alberga un importante centro de Investigación y Desarrollo (I+D). Desde 2022, las capacidades de laboratorio, pruebas y desarrollo se han ampliado estratégicamente. Actualmente, se está construyendo un nuevo campo de pruebas que está previsto que entre en funcionamiento a principios de 2026. Estas inversiones en I+D consolidan a Salzgitter como el principal centro tecnológico de fabricación de baterías de Europa, impulsando la innovación y el desarrollo de nuevas tecnologías.
Frank Blome: Un logro colectivo y un futuro prometedor
Frank Blome, CEO de PowerCo SE, ha destacado el arduo trabajo y la dedicación del equipo: «En solo tres años hemos construido una empresa completamente nueva, desarrollado un producto competitivo y finalizado una fábrica de celdas junto con su cadena de suministro. Al mismo tiempo, ya estamos construyendo las próximas fábricas de celdas en España y Canadá. En resumen: cumplimos. Este logro es el resultado de un esfuerzo colectivo de un equipo excepcional de compañeros de PowerCo y Volkswagen, y estoy profundamente agradecido por ello.»
Sostenibilidad y digitalización: Los pilares de la gigafactoría de Salzgitter
La Gigafactoría de Salzgitter no solo se destaca por su capacidad de producción y su innovación tecnológica, sino también por su compromiso con la sostenibilidad y la digitalización. La planta establece nuevos estándares para la producción de celdas con bajas emisiones de CO₂. La producción funciona íntegramente con energía renovable proveniente de fuentes de energía eólica y solar. Este compromiso con la energía limpia reduce significativamente la huella de carbono de la producción de baterías.
Por primera vez, las salas blancas y secas (Clean & Dry rooms), que son intensivas en el uso de energía, también funcionarán con electricidad verde. En la industria, normalmente se utilizan combustibles fósiles para este propósito. En total, la gigafactoría de Salzgitter emite hasta 115.000 toneladas de CO₂ menos al año que otras fábricas convencionales comparables.
La producción altamente automatizada, combinada con un análisis integral de datos en tiempo real, es clave para mejorar continuamente la estabilidad, eficiencia y calidad de los procesos. Miles de puntos de datos procedentes de la monitorización de máquinas y edificios permiten una trazabilidad fluida y forman la base para un control de calidad apoyado por IA. Esto garantiza que cada celda de batería cumpla con los más altos estándares de calidad y rendimiento.
Datos clave de la gigafactoría de Salzgitter
- Primera piedra: Julio 2022
- Superficie: 69.000 metros cuadrados (equivalente a aproximadamente 10 campos de fútbol)
- Dimensiones: aprox. 600 m de longitud, 350 m de ancho, 30 m de altura
- Concepto: Fábrica estándar, replicada en las futuras fábricas de celdas de PowerCo (Valencia, St. Thomas)
- Capacidad máxima: 40 GWh, con una primera etapa de expansión con 20 GWh
- 20 GWh = aprox. 250.000 vehículos eléctricos (dependiendo del tamaño de la batería)
- Energía: Energía renovable a partir de energía eólica y solar
- Producto: PowerCo Unified Cell (UCF), formato de celda prismática que puede acomodar diferentes químicas (en Salzgitter NMC)
El impulso de PowerCo a la economía española
EP
La construcción de la gigafactoría de PowerCo en Valencia, España, representa una gran oportunidad para la economía española. Se espera que el proyecto genere miles de empleos directos e indirectos, impulsando el crecimiento económico en la región. Además, la presencia de una fábrica de baterías de vanguardia en España fortalecerá la posición del país como un centro clave para la producción de vehículos eléctricos en Europa. La gigafactoría de Valencia no solo producirá baterías para los vehículos del Grupo Volkswagen, sino que también podría convertirse en un proveedor clave para otros fabricantes de automóviles, impulsando aún más el crecimiento de la industria de vehículos eléctricos en España.
Fotos: PowerCo
